在远程医疗越来越普及的当下，每个人都可能会使用到这一便捷医疗服务。
作者 | 陈宁
来源 | 医学界
在美国，有许多商业公司提供DTC远程医疗访问（DTC：Direct-to-Consumer，即直接面向消费者），为消费者提供全天候的医疗服务。资料显示，仅2014年，患者和医生之间进行了大约100万次DTC远程医疗访问，如今美国远程医疗的使用更加广泛。
最近，匹兹堡大学的Kristin Ray博士在《Pediatrics》上发表了一篇关于儿科远程医疗和抗生素使用的文章。文章对比了急性呼吸道感染（ARI）患儿在DTC远程医疗、急诊和家庭医生三种情景下抗生素使用的差异。之所以选择急性呼吸道感染（ARI），是因为这是DTC远程医疗访问中最常诊断的病症。

远程医疗抗生素使用率更高
在此项回顾性队列研究中，研究者使用2015-2016年大型国家商业健康计划的索赔数据，针对儿童（0-17岁）的急性呼吸道感染（ARI）就诊，不包括可能影响抗生素决定的合并症。
ARI诊断包括可能需要抗生素的诊断（鼻窦炎、肺炎、链球菌性咽炎、急性中耳炎）及无需抗生素的诊断（如病毒性上呼吸道感染、细支气管炎、病毒性咽炎、浆液性中耳炎）。 利用收集到的数据对两种主要结果进行了比较：（1）开具抗生素处方的比例;（2）开具的抗生素与指南一致性比例。
研究者通过所获得的数据进行统计分析，发现远程医疗的抗生素使用率(52%)要明显高于急诊(42%)和家庭医生(31%)抗生素使用率。研究者利用资料进一步分析了符合指南的抗生素使用情况，远程医疗仅仅为54%，显著低于急诊(66%)和家庭医生(80%)。
高使用率、低合理率，无疑会增加抗生素可能引起的副作用或导致抗生素耐药细菌产生。
影响因素
在儿科DTC远程医疗访问中，下面几种原因可能会增加抗生素处方开具数量和降低规范程度。
首先，在DTC远程医疗中传输的信息是有限的，因为父母用于DTC远程医疗访问的个人设备很少，既没有旨在增强远程访问的相关医疗设备（例如下图中这种可以通过网络进行听诊的听诊器），也没有经过培训的远程演示者（即护士或医生）。
与真实门诊不同，DTC远程医疗难以进行体格检查（例如耳镜检查）和实验室检查（例如链球菌检测）。此外，个人设备的麦克风、相机和Wi-Fi的质量可能会有差异，儿童描述症状的能力较为有限，上述种种因素都会减少远程医疗医务人员可用的临床资料。
其次，使用DTC远程医疗与门诊就诊的儿童和父母之间可能存在对抗生素的不同期望。尽管研究者在一些观察到的变量上进行了匹配，但父母的期望可能仍然存在差异。
第三，医疗之家以外的DTC远程医疗访问缺乏三种类型的连续性：信息（缺乏医疗文书记录）、关系（医务人员和患者之间缺乏持续关系）和临床管理（缺乏护理患者的机会、时间），这有可能影响整体医疗服务的质量。
第四，大多数商业DTC远程医疗访问是针对成人的，他们有没有儿科诊疗经验，经验是否丰富都是未知的，远程医疗医务人员是否熟知儿科医疗相关指南也是未知数。
曾有研究表明，只有9.6％的急救中心雇用儿科医生。所以，远程医疗中有没有专业儿科医生也是未知数。
其它问题
除了抗生素问题之外，研究者还发现了一些其它问题。
首先，美国远程医疗协会建议商业DTC远程医疗不应该用于2岁以下的儿童。但是ARI研究中的DTC远程医疗中有5％的患儿小于2岁，显然这是不合理的。
其次，儿童中耳炎的准确诊断需要医生检查鼓膜；链球菌咽炎的准确诊断需要实验室的链球菌检测，远程医疗显然不能实现。在缺乏可靠的可视化和实验室检测的情况下，通过远程医疗进行这些诊断本身可以被视为质量问题。
虽然本研究重点重点是DTC远程医疗的抗生素使用规范程度，但同时发现，门诊和急诊的抗生素处方的质量也较低。
南加州大学卫生政策和经济学研究员杰森博士说，远程医疗正在悄然流行，与此同时，临床医生正在研究如何改善远程医疗公司的抗生素处方质量。这是一个重要的问题，因为“随着时代发展，使用远程医疗的人数将会进一步增长，它将成为人们医疗生活中更常规的一部分。”
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