缅怀James Scott:从未被资助的早期研究到估值1亿的产业技术
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4月6日,铁电大家James F. Scott去世。剑桥大学物理系发布简短纪念文章。知社为您重发Scott专访:《从未被资助的早期研究,到估值1亿的产业技术》
他在一个贫困小镇长大,刚上哈佛的时候念的是英语文学专业;博士毕业的时候,妻子有几个月身孕,自己口袋里却只有十英镑;让他得奖的这项研究,起初没有任何的资助,如今已被成功应用于估值1亿英镑产业。他是Jim Scott,集成铁电学之父,引文桂冠奖得主,刚刚荣获联合国教科文组织大奖。请看Scott教授精彩访谈,科学家就像二手车贩?
全文2300字,预计阅读时间4分钟
访谈:John Elmes
编译:Ting
此前,联合国教科文组织(UNESCO) 授予英国圣安德鲁斯大学Jim Scott教授“纳米科学和纳米技术发展贡献”奖,以表彰他在铁电材料及器件研究方面所做出的先驱性工作。Jim Scott发表获奖感言说:“这项工作开始于1984年,历时30多年时间,获奖并不感觉像是中了彩票,而要归功于几十年来周末的加班和我妻子耐心的容忍。” 据悉,这项被成功应用于估值1亿英镑产业的技术却开始于Jim Scott在美国科罗拉多大学一个毫无科研资金资助的项目。如今,他纳米存储器(Nano-memories) 的研究成果,已经被广泛应用于全世界数百万具有电子钱包功能的智能卡。
Oyster卡(伦敦地铁一卡通)
Jim Scott 被誉为Oyster卡(伦敦地铁一卡通)之父
Jim Scott出生于一个普通的工薪家庭,任教剑桥大学16年后,他于去年加入英国圣安德鲁斯大学。Scott被公认为集成铁电学 (Integrated ferroelectrics) 之父, 成功将铁电材料薄膜和半导体晶体管集成在单一电脑芯片上。他在1989年发表于Science上的论文 “铁电材料存储器” ( ‘Ferroelectric Memories' )有超过4000次的引用,被认为是电子陶瓷领域引用最多的文章。在2014年,他还获得具有诺贝尔奖预测性质的 “引文桂冠奖” 。
近日,泰晤士高等教育(以下简称THE)报刊记者John Elmes专程采访了Jim Scott教授(以下简称Scott),内容涵盖科研工作的商业化,跨国研究等等,内容如下。
THE:您出生于何时何地呢?
Scott:我出生于1942年5月4号,美国新泽西州一个叫Beverly的小城,人口大约只有3千人。
THE:这样的生活环境对您有什么影响呢?
Scott:在这样一个贫穷的小镇长大有好也有坏。比如你会认为自己是镇上最聪明的小孩,这会让你产生一些天真的乐观。等我在17岁拿到哈佛大学的奖学金去读书的时候,我发现现实还是残酷的,那里有很多优秀的学生。但是天真的乐观,总比早早放弃觉得自己一辈子都走不出这个生活的小圈子要好。
THE:获得这个奖(UNESCO)对您而言意味着什么呢?
Scott:在我这个年纪,74岁,获得这个奖是令人欣慰的。物理学家都是很敏感的,确认自己做的工作被别人接受和认可会感觉到安心。
THE:您之前有没有想过自己在80年代做的一些初步研究会在30年后价值几百万?
Scott:没有。我当时认为可能会创造1百万英镑的价值。读者应该理解作为发明者,大学教授通常在法律上并不拥有专利的权利,这些专利属于所在大学,或者部分或全部属于外部提供资金的公司或机构。我在美国的大学非常的慷慨,允许我成立一个附属公司。因此我从中赚了一些授权金,但这早在商业化批量生产很久前就结束了。
THE:您对那些正在从事一些具有商业价值的研究的人员有什么建议吗?
Scott:早日申请专利,这需要与大学之间的协作。在英国和美国,大学拥有全部的专利权,而不是教授和发明者。
THE:最近有很多关于英国籍学者在美国大学获得诺贝尔奖的议论。您对在美国和英国做研究有怎样的体验呢?
Scott:不同的人因为供需的不同留下或离开。英国的物理学家去到美国工作,工资会翻一倍。然而我从美国来到英国是因为我已经从一些发明成果上赚到了钱,所以并不介意工资减半。而且,对研究物理的学者来说,去剑桥大学执教是梦寐以求的。
THE:您认为在英国出身并受教育的科研人员,去到国外做研究并获得诺贝尔奖是不是一个问题呢?
Scott:我不认为这有什么问题。科研是无国界的。比如今年获得诺贝尔桂冠的Michael Kosterlitz和David Thouless,再比如几年前获得诺贝尔奖的Tony Leggett, 他们现在仍和英国的物理学家有非常紧密的合作,也会招一些来自英国的博士学生和研究助手。科学界把荣誉授予个人而不是国家。
THE:在过去的五到十年,您认为全球化高等教育改变最大的是什么呢?
Scott:十年前,很多大学是由一些资深教授管理,现在很多是由获得MBA学位的人来管理。
THE:您现在最担心的事是什么?
Scott:担忧世界局势,英国和美国的政策,现今并不是一个可以令人放松的时代。
THE:您认为Donald Trump当选美国总统会对美国高等教育有什么影响?
Scott:我猜想可能是消极的。选票显示大部分受过高等教育的选民投给了Hillary Clinton。然而,我在美国一个贫穷混种族的社区长大,我了解并喜欢社区里的那些人。英国和美国的新闻媒体不该认为这些只受过中等教育人是愚蠢的。教育程度和智力是两码事。
THE:您最后悔的事是什么?
Scott:很少吧,即便是我曾经做出过一些很傻的决定,但后来从长远来看也都没什么影响。比如,我最开始进入哈佛是学英语文学专业,直到第二年才开始学物理。但这能不能算一个差错呢?我想不是的,我比其他学物理的人更擅长阅读文献,而且我写的文章也可以更通顺,我并不觉得这一年是浪费。
THE:您给自己的学生有哪些忠告呢?
Scott:忠告就是永不放弃。圣安德鲁斯大学的一位教授告诉我,他所有的大一学生中,只有百分之一的概率有一天他们会成为教授。我并不赞同。这情况可能只适用于一直待在英国做研究。在美国可是有500所高校。如果你真的想成为一名教授,比如化学教授,而且你的水平高于圣安德鲁斯学生的平均水平,我认为你总可以找到做大学教授的地方。
THE:您读本科时是什么样的学生呢?
Scott:我读本科时兴趣广泛。我跟《生活大爆炸》里的Sheldon简直是对立的。我喜欢女孩,喜欢音乐以及俄罗斯文学。让我受益匪浅的并不是教科书,而是《小王子》和《动物农场》。我可能是一个典型的乡村男孩,向往着涉猎更广的知识面,接受更宽的教育。
THE:您在大学印象最深刻的事是什么呢?
Scott:我想是在23岁那年拿到了博士学位,这在美国是很少见的。那时我的妻子有了九个月的身孕,我当时没有医疗保险,口袋里只有不到10英镑的钱。我当时想:“感谢上帝,我做到了!”
THE:在您的研究领域,人们最大的误解是什么呢?
Scott:我认为是“科学家们正齐心协力向未来努力来帮助人类”。这并不是事实。学术界充满竞争,科学家们也同样求胜心切,不择手段,很像二手车经销商。可以去读James Watson写的一本书《双螺旋(The Double Helix)》。
THE:如果让您当一天高等教育部长,您会立刻推行什么政策?
Scott:给从事科学的教学和科研实验室提供更多的专项资金。虽然实验室的建立和维持是很贵的,但化学和物理学科都还是建立在实验基础上。克扣用在实验设备,耗材和实验室空间上的基金,会导致理论和实验发展的不平衡。
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