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　　2020年7月23日12时41分，我国在海南岛东北海岸中国文昌航天发射场，用长征五号遥四运载火箭将我国首次火星探测任务“天问一号”探测器发射升空，飞行2000多秒后，成功将探测器送入预定轨道，开启火星探测之旅，迈出了我国自主开展行星探测的第一步。
　　首次火星探测任务新闻发言人、国家航天局探月与航天工程中心副主任刘彤杰表示，此次火星探测任务的工程目标是实现火星环绕探测和巡视探测，获取火星探测科学数据，实现我国在深空探测领域的技术跨越；同时建立独立自主的深空探测工程体系，推动我国深空探测活动可持续发展。
　　“此次火星探测任务的科学目标，主要是实现对火星形貌与地质构造特征、火星表面土壤特征与水冰分布、火星表面物质组成、火星大气电离层及表面气候与环境特征、火星物理场与内部结构等的研究。”刘彤杰说。
　　我国火星探测作为开放性科学探索平台，包括港澳地区高校在内的全国多地研究机构积极参与研制过程，并与欧空局、法国、奥地利、阿根廷等组织和国家开展了多项合作。
▲ 视频丨“中国首辆火星车”长啥样？
飞行约7个月抵达火星，“环绕、着陆、巡视”将一次实现
　　天问一号探测器由运载火箭送入地火转移轨道，飞行约7个月抵达火星。经历火星捕获、火星停泊后，着陆巡视器将与环绕器分离，进入火星大气。着陆巡视器成功着陆后，火星车驶离着陆平台，搭载的科学载荷开机，开始火星表面巡视探测。
　　此次火星探测是我国行星探测阶段的首次任务，也是我国深空探测领域全新的里程碑，将一次实现“环绕、着陆、巡视”3个目标。这是其他国家第一次实施火星探测从未有过的，面临的挑战也是前所未有。
火星车如何工作？“眼睛”“翅膀”助力全方位探测
　　到达火星后，火星车将在火星表面工作90多天，除了要进行探测作业，还会将它在亿万公里之外的所见所闻传回地球，帮助我们认识火星、了解火星。那么，火星车在火星上到底是如何工作的呢？
▲ 1:1着陆平台（右）和火星车（左）
7月22日，中国首次火星探测任务天问一号1:1着陆平台和火星车亮相。记者在现场看到，火星车最引人注目的就是竖立在前端的桅杆，顶端的方形设备就像机器人的脑袋。而顶端的方形盒子就是火星车的“眼睛”，上面有帮助火星车避开障碍来实施前行实时探测的全景相机，还有识别矿物质成分的多光谱相机。
　　火星车上还装有4个“大翅膀”，就像一只展翅飞舞的蝴蝶。专家介绍，和玉兔号月球车一样，火星车的能源获得也是依靠太阳能，而这4个翅膀正是太阳能电池板。但是，由于火星距离太阳更远，表面的大气对阳光也有削减作用，所以，火星车比“玉兔”多设计了一对“翅膀”。
　　除此之外，火星车还配有探测雷达、磁场探测仪和气象测量仪，可以对火星进行全方位的探测。
　　如果把火星车比喻成一只蝴蝶，桅杆与相机是它的头和眼，那么尾部则是用来和地球取得联系的机器设备，不但可以从中获得动作指令，更能通过它来将在火星上探寻到的珍贵资料回传到地球家园。
着陆平台将搭载火星车落地火星表面
我国首次火星探测任务中，着陆平台将搭载火星车着陆到火星地表，迈出中国火星探测的第一步。

　　着陆平台，也叫着陆器，和火星车加起来是1300公斤，它载着火星车要完成进入大气减速下降，落火，延伸坡道，随即火星车就可以走到火星表面，开展探测作业。
　　着陆平台载着火星车，从进入火星大气层到降落到火星地表只有短短7、8分钟，却被人们称为“恐怖7分钟”，因为这过程中电磁信号是完全被屏蔽掉的，要完全依靠着陆器的自身本事。
▲ 视频丨着陆平台是如何完成太空运输工作的？
“火星季”来了
　　火星距离地球的最近距离为5500万公里，最远距离为4亿公里。与探测38万公里以外的月球相比，探测火星的难度要大得多。
▲ 这是美国航天局发布的火星图片。新华社/美联
　　由于地球和火星的公转周期不同，两个行星大约每两年“相遇”一次，即地球与火星之间的距离最近，在此期间从地球上发射火星探测器可以缩短抵达火星耗时，节省燃料，降低“探火”成本。
今年7月至8月迎来两年一次的发射窗口期。
  • 7月20日，阿联酋首个火星探测器发射，也是今年发射窗口期启程的全球第一个火星探测器。
  • 7月23日，我国首个火星探测器“天问一号”发射升空。
  • 美国航天局“毅力”号火星车计划30日发射升空，并将携首架火星直升机“机智”号一同前往火星。其任务包括寻找可能在火星上存在过的生命迹象，探索火星的气候和地质特征，收集样本以备未来送回地球，为人类登陆和探索火星探路等。
　　原本，今年计划探测火星的还有欧洲航天局和俄罗斯航天局。双方合作的“火星太空生物学”项目第二阶段任务原计划将“罗莎琳德·富兰克林”号火星车送上火星，但由于新冠疫情等因素影响，计划受阻，已推迟到2022年秋季。
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