作者 / 海哥
原载 / 视角学社
随着11月初提前申请截止，部分美国大学开始陆续发布早申请数据。上周，宾夕法尼亚大学率先公布最新ED申请数据：
该校共收到6,088份就读2024届本科的入学申请，比去年同期下降超过14%。
去年，宾夕法尼亚大学ED申请生源为7,109人（比2018年略有上升），自2011年以来该校申请人数一直稳步增长，其涨幅于2017年达到创纪录的15%。
图源：宾大校报
从上图可以看出，自2012年以来宾大ED申请人数稳步增长，今年首次逆转即遭重挫，甚至不及2017年的6,147。不过，由于QuestBridge（一个将低收入学生输送至顶尖大学的非营利组织）尚未确定并发布今年的申请人数，因此宾大最终的统计数据将有所调整。
早申请人数为何下降？
宾大招生办主任埃里克·福尔达（Eric Furda）表示：“根据我与其他同行的交流结果，总体而言，各校早申请阶段（无论是EA还是ED）的申请人数均有不同程度地减少。”
新SAT分数膨胀效应退潮
福尔达认为，前几年申请人数连续增长的原因可能在于所谓的“新SAT分数膨胀”效应。他指出，在2017年大学理事会推出新SAT后，招生办收到的申请数量大幅上升。弗尔达在2018年曾表示，他坚信由于新SAT分数膨胀，导致申请学生普遍对自己竞争力信心倍增（从而尝试原本可望不可及的学校）。
华盛顿邮报记者尼克·安德森在2016年底撰文指出，虽然新老SAT的难度相差无几，但是由于评分规则的改变，例如将原来每个多选题的五个答案选项减为四个，同时取消错题倒扣分的规定，导致新SAT分数膨胀60-80分。
安德森在文章中提供了新老SAT的分数对比：
新SAT1200 分仅相当于老SAT1130分； 
新SAT1300 分仅相当于老SAT1230分； 
新SAT1400 分仅相当于老SAT1340分； 
新SAT1500 分仅相当于老SAT1460分； 
但是，新SAT1600 分还是相当于老SAT1600分。
不过，新SAT分数膨胀效应很难解释宾大2016年以前ED申请人持续稳定的增长趋势。这方面，我们认为招生主任及其招生团队卓有成效的工作努力（包括鼓励全球各地优秀高中生提早申请宾大）功不可没。
文书要求改变
根据全校学术合作伙伴的反馈，宾夕法尼亚大学招生办对2019-2020申请文书的要求进行修改。原文书题目被认为失之宽泛：在此之前，招生办要求申请人提交400到650字的单篇文书，说明他们希望在宾夕法尼亚大学所寻求的学术和个人兴趣。
今年，宾夕法尼亚大学要求提交两篇文书。第一篇询问申请人在宾夕法尼亚大学的学术兴趣，上限450字。第二篇要求申请人说明自己在校园学术以外的追求，上限200字。
福尔达认为新的文书要求有助于提升招生官工作效率，后者正在审阅数以千计的申请材料。他说：“目前的文书更切中要点，当招生委员会集中讨论时，我们知道自己需要看到什么。就我个人而言，我希望将文书分为两篇，因为你可以先读其中一篇，休息片刻后再读另外一篇，这样有助于厘清思路。”
那么，
多提交一篇文书是否会导致申请人数减少？答案或许是肯定的！
由于入学率持续下降（八年里从32%降至23%），波士顿学院时任招生主任认为原因在于部分申请人缺乏就读诚意盲目申请，因此决定要求2016届申请人额外提交一篇400字的文书。其效果可谓立竿见影，波士顿学院当年申请人数下降达到26%。
《纽约时报》专栏作家埃里克·胡佛（Eric Hoover）引述波士顿招生主任的评论指出，较高的文书要求让心存侥幸和成绩平平的申请人望而却步，事实上当年申请人的GPA和标化成绩确实略有上升。 
本科招生要求：
宾夕法尼亚大学本科目前有四个学院招生，分别是文理学院、工程和应用科学学院、商学院以及护理学院，其中最受欢迎、知名度最高的为沃顿商学院。中国学生一般都申请前三个本科学院。
宾大每年本科新生招生计划为2,500名左右。文理学院是招生最多的学院，一般每年招收新生1,600左右；商学院和工程和应用科学学院招生数量分别为400-500人，其中前者招生规模略高于后者。
理想生源描述：
宾大希望招收最优秀的学生：那些具有广泛多样化背景和生活经历、聪明且求知欲强，有跨学科思维，愿意为世界做出贡献的年轻人。学校希望学生有能力将自己的想法和兴趣转换为行动，用自己的聪明才智和经历为宾大社区注入活力。
录取学生成绩：
SAT：1440-1560
ACT：33-35
GPA：95.7%的学生属于前10%
托福：110+
录取难度
宾大历年录取数据显示，申请人数十余年来持续上升，而录取人数基本稳定，随着录取率的持续走低，申请难度愈发居高不下。去年（2018-2019）为该校有史以来录取难度最高的单个申请季。
宾大2023届录取数据
图源：学校官网
学校历年申请统计
图源：Ivycoach
与其他藤校对比
宾大申请难度在藤校中属于中等水平
，以下为公布早申请数据的七所藤校2023届与2022届（早申）录取难度对比：

图源：宾大校报
结语
究竟为什么宾夕法尼亚大学ED申请人数大幅减少？目前我们还是无法提供明确的解释。今年宾大U.S. News排名从上一年的第八攀升至第六，在前十高校中进步最为显著。即使如此，申请人数依然一夜跌回三年前，这是否预示其他学校情况同样不容乐观?
值得留意的是，宾大招生主任富尔达已暗示其他精英大学早申请人数似乎也有不同程度的下降。如果今年顶尖美国大学申请人数真的普遍下滑，这意味着什么？整体而言，高中毕业人数、高中生接受高等教育的意愿、人均申请大学个数、甚至美国学生/就业签证政策变化等因素均可导致高校申请人数的波动。让我们留意其他学校的申请数据，继续观察申请人数的下降究竟是普遍趋势还是个别现象。
欢迎读者朋友就此问题分享真知灼见！
参考资料：
https://www.thedp.com/article/2019/11/penn-admissions-early-decision-applications-class-of-2024
https://www.thedp.com/article/2019/01/ivy-league-early-decision-breakdown-upenn-harvard-yale-princeton
https://www.nytimes.com/2013/04/14/education/edlife/extra-essay-requirements-on-college-applications-can-discourage-candidates.html
https://www.washingtonpost.com/news/grade-point/wp/2016/05/11/why-your-new-sat-score-is-not-as-strong-as-you-think-it-is/
https://admissions.upenn.edu/search?search_api_fulltext=profile&type=All
作者：海哥，本文经授权发表，版权归属作者所有和视角学社联合所有。
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