作者 / ANGEL妈妈
原载 / 以以的爸爸
我非常乐意与大家来分享下自已的孩子在去年此时开始决策（8升9）申请去美高的经历
。

为何说是2个半月? 因为美高寄宿高中的申请截止时间为每年的1月15日，好的走读学校也是到1月10日或15日。从11月起到1月15日就是二个半月时间，主要的申请工作与考试均在此期间完成。
我查询了我们在美高申请过程中所做的日记等资料，非常感慨。如果时间可以倒流，我希望不是二个半月而是至少一年时间来准备。希望我们的经历对正在申请，准备申请或还没想法的家长有所帮助。
我们从去年11月决定出国的，而在此之前是没有考虑过此事。虽然在北京这个环境，周边朋友孩子出国比较多，但一直没有特别主动了解出国一事。所以我们小学及初中均选择在公立学校学习。影响出国决策的因素是比较多的，可能是累积到一定量就促成了行动。
谈谈
孩子前期的基础情况
：

英语学习方面，小学毕业时英语水平考过FCE剑桥，没上过外教班，从小学起一直上一般机构的大班课；校内北京市级三好，海淀田径女子中短跑组前五名，喜欢绘画，古筝达到九级。小升初时拿到了十个中学的OFFER，最后选择了相对开放走班制的公立初中。
一. 主要的申请历程
从去年11月起，也就是孩子初二开学后（8年级），找机构培训英语。

由于时间紧，前期没有做足够的功课，选校及申请等事项找了一个比较有名、大的出国留学机构，结果申请截止后没有取得满意的OFFER，拿到手的OFFER不想去，之后再进行补录，才到了目前就读的学校。目前在新英格兰地区私立寄宿高中读9年级。
在决策出国读书后，首先面临的是如何在这个有限的时间内考托福和SSAT。之前我们测试小托福800多分，折合大托福大概是60分不到的水平。我们首先也是向多家大机构咨询能否在剩下不多的时间里通过培训达到目标90以上分数，得到的反馈都认为目前都11月了，只有2个月不到时间，要想拿到托福至少90到100分去寄宿学校是不可能的事，最早要到明年三月才能出成绩，然后再找走读学校或补录，或明年秋季再申请美高选择9升9。
因为我们不想延迟到参加中考后再去读美高。因为美国高中是四年，9年级可以适应一下，后期准备时间比较充分。听了这几家大机构的回复后，我们都有些泄气了。后来改变思路，不找大机构改找小的机构，最后联系到杀托联盟，看到他们的业绩还不错。在进行测试后，杀托联盟的老师认为只要孩子能配合上课，愿意付出辛苦，从60多分提高到90多分还是有希望的。我们看到了希望，孩子也愿意付出及配合。
孩子从11月起开始培训英语。那时托福的考位已经非常的紧张，我们报了11月25日的考位，12月的考位连东北地区都没找到，最后只在1月12日找到考位。而这个时间不利之处是成绩只能延迟提交，不能与其他申请资料一并提交。另外选校顾虑较多，既要考虑当下成绩，又要兼顾未来经过培训标化成绩冲刺提高后可以选择稍好的学校。经过20多天的托福学习后首考取得了托福96分
。



孩子从小托福800分到大托福96分，也是付出了非常大的努力。每天从早上9点开始到晚上11点，除了在路上的时间外，都在学习英语听说读写轮番轰炸，
非常辛苦。这期间我们做家长的一定要和孩子沟通好，明确目标、脚踏实地做好每一天。有时测验成绩有好有坏，这要家长多关注，当她气馁、灰心动时多鼓励，当她骄傲时，适当泼点冷水。这一路走来既有艰辛又有收获。从整个经历来看，有效的学习方法对于考试还是有一定的效果。


到1月12号第二次托福考试时取得了103分
的成绩。在此期间，背了好几遍好几本英语单词，从红宝书到最难的《GRE要你命3000词》，其中GRE3000词对SSAT测试单词有一定作用。



分享一下学习英语的一点经验。从小学上的是大班英语课，但我们会及时评估孩子学习的质量，以决定是否继续。一般的评价标准是：孩子是否对学习有兴趣，老师能及时布置有一定量的作业，而且是有一定延深度，能让孩子在课后自主学习。
当孩子觉得比较容易或老师不能及时布置有延深度的作业时，我们就会考虑选择更换班级。曾经我们在一个以美国同期教材为蓝本的培训机构学习，发现老师都不能保证每周及时布置作业，而且孩子反馈学习的内容挑战度低。虽然每天确实快乐教育，我们就选择了更换，即使这个机构很有名。到了后来开始阅读英文原著
，从小薄本开始，比如杂志类，如美国地理之类的小册子，英国作家杰奎琳·威尔逊的主要畅销书基本都读了。在英文书阅读一般都有设置分级，会建议适合阅读的年龄，家长们可以按孩子的英语水平及年龄，进行平级或跨级的阅读。


注重学习的不同形式，以避免学习枯燥。我曾收集了迪斯尼1937年年来的100多部动画片，甚至黑白片时代，作为经常看的资源。因为我们平时不看电视，让孩子看这些影片，一是学习英文，二是这些电影非常经典，有益、健康，家长基本不用担心会看到不好的东西。看了这些电影后，孩子也喜欢唱英文歌曲，这也是学习英文的非常有效的方法。
随着孩子年龄的增长，变更选择适合的电影。后来我们看了《歌舞青春》这部电影后，对英文唱歌非常感兴趣，为此我们去学习英文戏剧，尝试英文戏剧表演
，参演了二部莎士比亚的戏剧《仲夏夜之梦》和《图兰朵》。英文戏剧表演让孩子有了新体验，从另一个角度也是加强对英文的理解和运用，因为台词要一遍一遍地背，还要表演。


从上课，到原文著阅读，到英文歌曲，到英文戏剧，多种形式的学习，听说读多种渠道，让孩子不感觉学习英语是件枯燥的事；而是在娱乐时，通过有趣的方式下顺便学习下英语。说到原著阅读有件有趣的事项，我们在考维立克面试时，基本裸考，但我们幸运地遇到了一位面试官，他与孩子同样喜欢米奇·阿尔博姆《相约星期二》这本书。孩子曾经反复阅读过此书，甚至能背诵其中的句子；可能由于经历，这次面试让我们取得了不低的维立克成绩。之后也没再在面试上花时间。此面试成绩也帮助我们得到了没在我们申请名单中学校的访问邀请。虽然我们用了较短的时间取得了一定的标化成绩，但如果没有前期的学习基础，也是不可能达到的。
二. 选校与访校的经验
在时间非常有限的情况下，学校排名是我们了解选择学校的最快方式之一，但并不是作为选校的唯一标准，而是一个参考来源。不同机构的排名标准不一样，其排名结果也不一样，有些差异还是比较大的。所以需要先了解各项排名的基本数据来源及权重组成，评价下数据可靠度。一般情况下，我们先查看几个排名机构的网站，初步了解学校概况，再进入学校官网查看细节情况。常用的美高参考网站包括：国外的有NICHE, privateschoolreview，国内的有FindingSchool。这些网站上都可以看到各种排名，包括全美排名，本州排名，学分排名，甚至设备先进度等，也能看到网友的评论。
在看排名前，先梳理下孩子和家长看重什么，是SAT分数，爬藤率，艺术、体育特长，还是地理位置等等。在明确自已的定位之后，才能有效地按重要性差异建立自已心目中的学校排位。当然这个定位也会随着对学校和自身的了解而发生变化。主要结合孩子的特点，兴趣爱好，学习定位等进行排序。比如，我们先偏向于东北部的学校，没有选择中部和西部的学校；寄宿生比率多可能更易于学生们在假期，周末也有活动安排，不孤单；师生比率影响关注度，周边环境情况等，交通位置方便，减少在路上的波折与辛苦；与周边有无大学，可以有课程共享之类的；有没有孩子喜欢的社团或活动；学校是文科还是理科强，自已孩子是什么类型的？等等。孩子去了之后，能否达到学校大概什么层级水平；如果先居于中下游，是否孩子能接受逆境挑战。
有了这么考虑与权衡之后，仍需要眼见为实，访校就是眼见为实
，为学校与孩子提供双向选择的机会。


访校要先确认目标校，设计访问路线，科学安排行程。行程设计需要在前面做很多工作，包括与学校的沟通，访校时间的安排预约。路线上也要考虑好科学，设计得好的话，上午一家学校，下午一家学校，效率就非常高。有的学校访问时间长，安排的内容比较多，甚至有课堂试听等活动，这些都要提前安排确认。
访校过程能体会到无法在网站上显示的内容。访校时间选择在秋季比较好，但由于我们时间紧，选择在最后截止日期前。而且还经历感恩节、圣诞节等学校休假时间，留给我们的时间非常有限。有些学校会提前截止访问安排，有些学校访校对面试成绩和托福成绩也会有一定要求，达不到要求就不能访校。
访校前要先对通过其他途径对学校有所了解，访问官网查找信息；了解访校流程和注意事项；可以准备一些突出自己特长或品质的作品或者申请辅助资料，这些资料可能在申请过程中没法提交。
我们自驾访校，才深刻感受到交通位置的重要性，孩子要在四年中往返每年至少一次，出行十分不便，也不可能与周边环境有更多的沟通交流，我们就不会再申请此校。
在访校中也能看学校的校风，看在校孩子们的精神状态、学习状态，看孩子是否喜欢这个群体，看老师是否友好，这些都不是能从网站上能看出来的。
我们会与有些学校的招生官谈得非常融洽，而与有些学校不一定谈得来。面试之后，孩子一般会知道自已是否真正喜欢这个学校。光观察学校接待访校的过程，也能看到学校的管理水平，及对学生的关注情况。有的学校在走访学生家长到达后，就一直会有人陪同，或志愿家长陪同，或有志愿学生带着走访学校，让家长们感到非常体贴；而有些学校就没人管，呆半天才有人来接待。我们在访问结束后，就把访校时自己觉得最有意义的事情写在邮件中发给学生导游，也给面试官发一封邮件，表达自已对学校的印象及期待等。
访校时还应关注学校的硬件设施。这是考察学校最直观能看到的东西之一，教室、实验室、活动中心等一系列设施；可以问下学生导游的意见；也会关注在校学生状态、学校的管理、学术氛围、周边情况等，比如看学生们上课的方式，有些是圆桌讨论教学，有些不是，学校图书馆的藏书情况，学生的使用情况，看一下课程表，除了基本课程、还有什么特色课程；学生都有哪些必修课和选修课；一周课时量多少，学校安排多少户外时间？在上课之外，学校对学生的管理监督情况如何等，都能有所了解。
访校后，根据面试情况、招生资料等信息，再次分析自已是否真实喜欢这个学校，是否愿意保持持续关注。


三. 是通过中介机构申请还是自已DIY申请
主要取决于家长与孩子的有没有能力DIY和时间是否充分。
首先孩子的语言学习能否及时过关，家长和孩子能否处理与学校的沟通事项，文书的准备等事项。现在网络资源十分发达，公开的信息也足够去做自主申请。但要保证足够的时间，能及时处理申请和安排访问学校。
在此推荐几本美高申请的书，供大家申请参考：
《留学美国中学: 进入美国顶级大学的捷径》（此书不仅包括了学习英文的方法及书单，和非常详细的申请过程），《完美的计划 用一年申请美国高中》，《陪孩子考上美国高中》，《去美国读中学: 留学美国中学全攻略》。
四. 主要经验与教训
主要源于对学校的了解不充分，英语成绩还在准备中，存在一些不确定性，但仍要估算目标学校并安排目标学校并访校。如果这些不确定性能及时消除，就能更好地选择学校，减少选校与访校的盲目性。
在选校策略方面，建议不要以不想去的学校作为保底学校，如果想去寄宿就不建议用走读学校保底。要明确自已的需求，要坚守自已的目标，才不会到最后拿到OFFER也不想去。

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