”over educated and under paid ” 一族都这么认为。

感恩节中午烤了一只鸡，代替火鸡. 中午鸡肉吃的差不多了，剩下骨架，晚上，炖上豆腐白菜，发现好美味，然后惊叹，“真是天下蔬菜，再没有比大白菜更好吃的了！”
为什么说大白菜是天下第一蔬菜呢？至少有以下理由.
第一是味道. 大白菜味淡. “淡”才是百味之首. 类比饮料，虽然我的孩子，每次去餐厅，虽然一个兴致匆匆要点柠檬汁，一个要点碳水饮料，可往往几口之后，就开始喝免费的水，只因为无味的水才是最好喝的. 连君子之交，也是“淡如水”. 各色蔬菜，有的辛辣如辣椒，有的苦涩如苦瓜，但大白菜属于味道极淡的一种，因此吃不腻吃不烦，总是像水一样就是觉得它味道好. 
第二是卖相好看. 大白菜中心为白，周围是碧绿，因为好看，所以连台北的博物院都是一个小小的“翠玉白菜”为镇馆之宝. 我2016年去那里参观，那么颗小小的白菜，排着长队看，每人只允许看大概十秒钟，“温良恭俭让”的工作人员笑嘻嘻的打手势，意思是你看了一眼就往前挪一下，不要影响了队伍的移动. 而碧绿的大白菜固然好看，我觉得入冬之后常见的中心发黄的大白菜则更佳- 一锅白色切小块的豆腐，配上黄色的白菜叶，再佐以红色的越南辣酱，如果正好有带壳的红虾，煮在一个粗糙一点的砂锅之中，刚刚煮开之时，一边热气腾腾，一边香气四溢，那就是最有颜值的一道菜肴了吧. 
第三是功能多样. 大白菜味淡，因此跟谁都可以和谐相处，好似可以塑形的水一样，怎么样味道都好，怎么样也都不会失去自己的个性. 烧鸡骨架炖豆腐大白菜粉丝可以. 不要肉类，就只是豆腐大白菜粉丝也可以. 烤鸭店里常常有鸭架大白菜豆腐汤. 大白菜西红柿甚至也可以一起炒. 大白菜也可以制作泡菜. 咸鱼咸肉咸鸭都可以炖白菜. 还有我最爱的一种吃法，是家乡常见的一种做法，名曰“和气菜”：只取白菜梆子，切细条；再取油豆腐，也切细条；一起配肉丝，加油盐酱醋糖各色调料（或“少许”或”适度”）大火爆炒，一两分钟出锅盛盘，是非常下饭的美味.
第四是便于储存. 因为不是北方人，小时候学课文，对“我爱天安门”和“冬储大白菜”，都是读一读但是都无感. 后来去了北京才恍然大悟. 但是大白菜可以储存那真不是吹的. 我的冰箱，放蔬菜的有两层：一层有大白菜，另一层也还有大白菜. 每次新冠跳高之时，就储存几颗大白菜，打算如无必要可以少去超市. 11月初美国大选之前，朋友说，大选之后估计要有人上街闹事，万一商店打砸抢买菜不便，就先储存好大白菜，反正耐放. 我一听有道理，就照计施行. 所以反省今年，大白菜真的每次都成了冰箱里那个最温暖的让人安心的角落. 就像以前经常出门旅行时，每次需要上厕所，远远看到麦当劳的金拱门大招牌，就一下子得到了内心的安慰；今年的美国，不再“好山好水好寂寞”了，反而成了“水深火热”之后，每次外面不太平，冰箱里的大白菜就成了让我心灵平静的港湾.
第五是营养. 什么“鱼生火，肉生痰，白菜豆腐保平安”，多吃白菜直觉上都是好事. 我有段时间老是给孩子做意大利面，尤其是千层面，后来一想，芝士虽然好吃，但白菜似乎更健康吧. 我不知道有没有人专门研究白菜的营养成分，比如维生素微量元素之类. 中国的文化很有意思，菜谱中不像西方，规定的死死的多少“克”多少“盎司”，而都是“微量””适量””少许”之类的定性的词；然而一旦要开始做广告的时候，就开始定量的犹如量子力学一样，比如前不久茅台就出了篇报道言之凿凿的说茅台酒中含有的“近千种微量元素”的定量测量. 我觉得白菜也可以做个类似的研究，让它过一下光谱CT声波冷冻电镜等等测量.
第六，对我也是最重要的原因，就是白菜几乎满足了任何一个随性的人的所有想象. 讲究的人，吃饭必须红酒牛排，或者云南当日飞机运到北京的各种野生菌和蘑菇，或者冬京早班飞机刚运到上海作午餐的三文鱼寿司. 但随性的人，尤其是像我一样“over educated and under paid"的这种，大白菜就是最好的食粮了. 事实上，我这种习惯不是始于今天，而是高中时候就有了. 我现在还时时想起1992年的那个初春. 当时我们这些高三的学生，一个周末，十几个人一起去学校旁边的农田田埂上“social distance" 的方式读书背书，准备迎接高考. 天色将晚准备返程时，不知道哪个好事之徒突然想起来在农田里揪了几颗大白菜. 回到宿舍后，大家搭起了一个简陋的锅，放上水和油盐，就把大白菜炖起来了. 还有人找出来不少白酒. 大家围着炉子，就这样吃着大白菜喝起酒来. 这样一两小时之后，好多人都酩酊大醉，有的人开始呕吐，也有人言语不清开始骂班主任老师，更有人开始思维混乱的在梦中呼唤偶像女同学的名字. 
这就是我爱大白菜的理由了. 每个人都有自己喜欢的蔬菜. 连城诀中的戚芳，估计喜欢空心菜，所以给性格单纯的师兄狄云就取了外号“空心菜”. 香港歌手林子祥，估计是最喜欢白菜的，所以“分分钟需要你”中大唱“咸鱼白菜也是好味”. 而我最喜欢的蔬菜，有叶子的蔬菜超过瓜果根茎之类的蔬菜；而在有叶子的菜中，大白菜又超过了菠菜芥蓝上海青.
写到这里，我翻了一下冰箱，看到角落中，整块的大白菜还有两颗；还有一颗吃了三分之二的，剩下的最中心的那一块，小巧玲珑非常可爱，那又是大白菜极品中的极品了.
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