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@常驻美国的3娃妈特雷西
#今日讨论:数学到底有性别差异吗?#
今天看到一条新闻,差点把我气得睡不着:
我长这么大,第一次看到“分性别”的数学教辅,还是华东师大出版社出的;更奇葩的是,出版社官方公众号,以性别为噱头发推文说“我女儿数学不错,就买男生版吧”。
这么明晃晃的性别歧视,我惊了!
从教辅到公众号文章都赤裸裸传递“男生版比女生版难度高”、“女生数学不如男生”,这会给青少年传递怎样的信息呢?这让数学本来就比较吃力的女生,如何保持信心继续努力呢?
还好,网友的眼睛是雪亮的,微博相关新闻底下是一片谴责:
事情发酵起来以后,华东师大出版社终于做出了回应:终止出版,不再发行。
一场令人满头问号的闹剧看似落幕了,但关于“性别”的讨论,从未终止。如果“女性学不好数学(以及STEM)”这个刻板印象无法被彻底消除,我几乎可以确定,相似的事情依然会发生。
所以,我连夜查阅了全网的学术研究,终于发现了可以证明女生数学能力不差的证据——近年来学界的许多研究都表明女性的STEM能力完全不比男性差,女性完全可以成为国家科技建设的中坚力量。
01 。
女性都做宇航员、数学家了,
STEM领域早已不是男性的天下
女性能不能学好理科、胜任STEM相关职业?当然能,最近最贴切的证据来了——
明年春天,马斯克的SpaceX龙飞船,就将再一次把宇航员和任务专家送往国际空间站,其中就有一位女性宇航员人选梅根·麦克阿瑟(Megan McArthur)。
梅根·麦克阿瑟
她是个妥妥的理科学霸,一般人拿个博士学位就已经很了不起了。她却拥有加州大学洛杉矶分校航天工程学,以及圣地亚哥分校海洋学两个博士学位。
而在一向以“男性占据半边天”的NASA,近些年女性的占比逐渐变多。2017年的一批宇航员“毕业生”里,有5名女性,7名男性;2019年10月,第一次“全女性太空行走”在国际空间站进行;不久的将来,NASA还计划将女性宇航员送往月球。
 △图片来源:
https://www.statista.com/chart/17487/number-of-female-nasa-astronauts/
NASA对女性态度的变化,其实只是整个美国科技界对女性人才态度转变的一个缩影。近期为了维持科技强国的地位,美国科技和教育专家给出的解决方案,一是吸引更多的外国优秀科技人才;再就是让更多的女性投身到STEM行业中去。
还有个更久远的例子,2014年8月13日,37岁的伊朗女数学家米尔扎哈尼在第27届数学家大会上荣获被誉为“数学届诺贝尔奖”的“菲尔兹奖”。
 △伊朗女数学家米尔扎哈尼,图片来自百度百科
这个消息在全世界立马轰动了,因为这次获奖意义非凡——从设立之初的1936年,这是女性第一次获得该奖,意味着女性引领数学国际大奖的时代,已经到来。

02 。
大数据告诉我们,
女性的理科不比男性差

如果你觉得以上只是个例,不具有代表性,那下面我用大数据进一步粉碎“女性理科不如男性”的刻板印象。
美国教育部曾对全国学生的成绩进行过统计分析,他们发现:
·女孩的数学成绩长期以来,和男孩的差别仅在2分之内;
·上了中学之后,女孩通过“代数”学科的比例要超过男生;
·在科学方面,女孩升入高中后的表现与男孩相当,并且她们报读高级科学和数学课程的比例和男孩一样高。
△参考资料:
https://www2.ed.gov/about/offices/list/ocr/docs/gender-equity-in-education.pdf
△参考资料:
https://nsf.gov/statistics/2016/nsb20161/uploads/1/14/tt01-03.pdf
也就是说,无论是小学还是高中,女孩在理科上从来就没有落后过
中国也有类似研究。
一项1999年针对3346名中学生的研究发现:不管是重点中学还是普通中学,整个初中阶段都是女生数学优于男生,其中初一最显著,初二初三逐渐缩小差距;到了高中,则是男生数学成绩更优秀,而高二高三差距逐渐缩小
改变发生在后期,进入大学之后,女性一般会和STEM学科“渐行渐远”——
大学里选择STEM课程和专业的女性人数断崖式减少;
工作以后,女性从事STEM行业的人就更少了。比如,在美国“接受过大学教育的劳动力”中,女性占到了一半,但在科学和工程领域,女性仅占28%。
有意思的是,即使是在科学领域,女性在“社会科学”这样的“软科学”领域的比例依然偏高(60%),在工程学、计算机和数学领域的比例仅有15%和26%。(参考资料①)
为什么,初高中数学和理科成绩都不错的女性,长大后就不从事STEM相关职业了呢?
03 。
错误的刻板印象
将更多女性“驱逐”出STEM领域
尽管有不少女性在科研领域取得了耀眼的成就,但仍然有更多女性,不相信自己能够学好STEM课程,也不愿意从事STEM相关的工作。
究其根本原因,她们是受到了“刻板印象”的影响。
研究发现,“刻板印象”往往与低下的学习成绩有关。当女孩们在生活中处处获得“男孩数学更好”的暗示的时候,她们在每次与数学和技术的接触时,就会变得更加紧张,甚至在最勤奋的年轻女孩中,刻板印象也能引发她们的自我怀疑。(参考资料②)
我曾经有很长一段时间,认为我的女儿“没有数学天分”,“接受能力慢半拍”,“数学头脑不如她哥发达”。
后来有一次采访美国奥数队主教练罗博深的时候,罗教授问我:“你是不是一直认为哥哥数学更好,还有意无意地把两个孩子进行比较呢?”
听了罗教授的话,我才恍然大悟,妹妹未必学不好数学,只是她在我有意无意体现出的“刻板印象”之下,感到紧张和沮丧。
即使在学校里,“刻板印象”也无处不在。记得我小学五年级的时候,参加过学校的数学竞赛班,班上几乎都是男孩,老师也会把注意力和期望值更多地放在男生身上。
从进入班级的第一天起,作为女孩的我,就总感到自己是来“陪跑”的,不断怀疑自己“不够聪明”、“不够优秀”……直到第一次摸底测试结束,我居然莫名考了个第一。之后,方才信心爆棚,在大大小小的比赛里拿了不少奖项。
在2015年的一项研究中,以色列研究人员将一群六年级的学生分为两组进行考试:其中一组的分数由学校老师判定,试卷上写有学生的名字;另一组试卷隐藏了学生的名字,并且送到学校外面进行评分。
结果,在数学科目中,学校老师给带有男孩名字的卷子评分较高,而外部评分员则给(匿名了的)女孩打出了更高的分数。
事实证明,老师的偏见,足以扼杀女孩对于理科的热情(参考资料③所以这次我看到华东师大出版社这套“男女有别”的数学教辅,简直气坏了。这如果不下架,得害了多少女孩啊!
04 。
让女孩爱上STEM
现在请不要再说“女性数学不行”了

和美国一样,中国要想成为在世界上能够傲视群雄的科技强国,就一定不能忽视女性的力量。
那么,怎样才能帮助女孩建立自信,提高她们在STEM方面的成就呢?
首先,我们要打破家庭和社会上的“性别偏见”和“刻板印象”,要告诉女孩们:她们在STEM学习上没有任何智力和能力上的劣势。
最近我注意到一个趋势:在阿拉伯国家,女孩的数学成绩显著高于男孩。这个反常识的结论,出现的原因正是——
在阿拉伯世界国家,由于宗教文化原因,男孩和女孩被采取性别隔离式教育,因此女孩在没有男孩的环境中学习,受到的性别刻板偏见影响小(比如“男性擅长数学,女性不擅长”),因此反而更加自信、更不在意刻板偏见。而且,在这些国家能接受教育的女性,自身家庭教育和阶层本身就不低,享受资源更多。
△小百科:阿达·洛芙莱斯,诗人拜伦之女,数学家。计算机程序创始人,为计算程序拟定“算法”,写作的第一份“程序设计流程图”,被珍视为“第一位给计算机写程序的人”,所以世界上第一位程序员是女性哦
其次,让女孩有更多机会接触到“女性榜样”。
关于榜样的力量,我特别喜欢这样一个心理学实验——实验发现,当女高中生使用刊登有女性科学家照片的化学教科书学习的时候,她们的表现,居然要好于仅能看到男性科学家照片的女学生。(参考资料⑤)
另外,要培养女孩的“成长型心态”。
让女孩们了解:智力不是固定的,而是可以通过训练和努力来提高的。这样可以帮助女孩们克服挑战,而不断克服挑战的经历,在数学和科学上对女孩特别有利。
最后,女孩其实还有一个特别显著的特点:当数学和科学与实际生活结合得更加紧密的时候,她们学习STEM的意愿会变得更高。
2008年,美国国家工程院(National Academy of Engineering)做了一项研究。研究中,当人们被询问“是否想当工程师”的时候,女孩表示拒绝的可能性是男孩的两倍。但是当被问及是否愿意设计一个安全的供水系统,保护雨林或者研究DNA解决犯罪问题的时候,女孩们却更可能回答“愿意”。(参考资料⑥)
“把注意力集中在解决实际问题上”,必然能让更多的女孩对STEM更有钻研的兴趣。唯有从根本上做到这些,“男女版数学教辅”的荒诞剧,才会真正不再上演。
参考资料:
①:https://ngcproject.org/statistics
②:https://www.apa.org/research/action/stereotype
③:https://www.nber.org/papers/w20909.pdf
④:https://cepa.stanford.edu/content/relationship-between-test-item-format-and-gender-achievement-gaps-math-and-ela-tests-4th-and-8th-grade
⑤:https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20397590/
⑥:https://www.nap.edu/read/12187/chapter/5?term=76#7
福利时间
待培养自信的女孩,帮孩子建立性别平等的意识,有一个很好的方法,多读女性视角的书
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编辑 |利兹   图片| 春天  排版 | 春天
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