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今年春天,登陆北美的新冠病毒,以东北部为中心向全美发起进攻。很多人度过了一个意想不到的2020,有些家庭的生活被永久改变。

为应对百年一遇的公共卫生危机,3月25日美国国会几乎全票通过了第一轮纾困计划,即面向个人和小业主,州及地方政府,以及不同行业的扶持计划,CARES法案(Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act)。法案有效期到2020年12月30日。
该美国历史上最大的经济救济法案花费2.1万亿美元,占美国GDP的10%全美有数千万个家庭从中受益,保障经济停转期间获得基本的生活费。点击前文
转眼大半年过去,从夏末就开始争论的第二轮纾困计划,一直处于难产状态;经过了整个秋天的僵持不下,也搭上了大选的起伏波折,终于在今天千呼万唤始出来。
法案细节
该法案随国会今天公布的下一个财政年(从2021年9月30日以后开始)总额2.4万亿的一揽子财政预算一起揭晓,跟造价1.4万亿的综合支出预算法案(omnibus spending bill)捆绑在一起。我们来看看这个由国会立法者们激烈辩论到最后一刻的纾困法案,包括哪些细节。

跟3月份的CARES法案相比,这一次的纾困计划预算大举瘦身,造价是9000亿美元。核心是,再次为美国人提供600美元的救济支票(春天那次是1200美元),每周300美元的失业援助,各种针对小企业的援助,和用于购买和分发疫苗的资金。
个人和孩童援助(预算1760亿美元)
  • 基2019年的税务申报,调整后的年收入(Adjusted Gross Income,AGI)低于$75,000的个人或年收入低于$150,000的家庭,每人将获得$600的支票;
  • 收入在$75,000到$99,000之间的个人,或者$150,000到$198,000之间的家庭,支票金额依次递减(细节尚未公布),收入超过$ 99,000的个人或者$198,000以上的家庭,将拿不到该项援助;
  • 为符合条件的家庭的每个孩子提供$600(16岁以下,且符合“依附性孩子/child dependent”的定义,比如大学学生就不属于“依附性孩子”),这方面跟春天的第一轮救济相比,多$100每娃;
  • 个人支票将花费政府1660亿美元,而孩童援助这部分总预算为100亿美元。
这样一个有两个孩子的四口之家,最多可以拿到$2,400的救助。
跟CARES法案一样,这里对符合条件的“个人”规定为,16岁以上非“依靠性(depedents)”的成年人。这意味着一个家庭中的大学生将无法按该定义按个人获得支票,而残疾人士将按照depedent身份获得最多600美元的支票。
第一轮的CARES法案有规定只给绿卡和公民发放救助支票,而这一次该规则被取消,变为只要是混合身份状态的家庭,即只要有一个人有社保安全号(social security number)或者拥有绿卡或者是美国公民,全家都可以收到支票。
根据美国消费者信用报告机构TransUnion提供的一项调查,全美有60%的消费者表示,遭受疫情带来的家庭经济冲击。其中40%的人急需新一轮的纾困支票。这一项政策的施行可缓解很多家庭的燃眉之急。
美国财政部长史蒂文·姆努钦(Steven Mnuchin)在接受CNBC采访时透露,首批美国家庭最早将于下周开始,就可以从银行账户上看到支票到账了。而在春天的第一轮纾困计划时,从法案通过到支票发放间隔了2周多,有的家庭5月份以后才开始收到支票。
根据《华尔街日报》的报道,这一次国会就是否依然直接发支票争议到了最后时刻,川普总统在坚持发支票上起到了推动作用。
疫苗资金(预算690亿美元)
该部分总预算为690亿美元,其中包括200亿美元用于购买疫苗,免费为所有有需要的美国人提供疫苗;另外,拨款80亿美元用于疫苗分发。还将增加224亿美元给各州以协助测试和疫情追踪。其中25亿将专门拨给农村和少数族裔社区。
失业救济预算1200亿美元
  • 延长3月份CARES法案制定的两个疫情失业计划。
    这两个计划原本都会在本周末到期,直接影响到1200万人。
    从12月底到明年3月14日的11周里,失业工人每周最多可获得$300
    跟CARES法案比,救助金额减少了一半,而当时发到了7月底。
  • 增加“疫情失业补偿项目(Pandemic Unemployment Assistance program, PUAp)”,将失业援助扩大到零工、自由撰稿人、独立承包商、自营职业者和受疫情影响的一些人。
    PUAp还将为那些用掉常规的州福利的人提供额外的13周救济。
  • 通常美国大部分州提供的失业救济为不超过26周,该纾困法案将今年州和联邦的失业救济时间上限延长到了50周。
  • 这些方案申请截止日期到明年3月中旬,从4月初开始将逐步到期作废。
小企业贷款预算3370亿美元
  • CARES法案确立了一项“薪资保护计划(Small Business Paycheck Protection Program, PPP)”,延续到了八月份。现在重启该PPP计划,拨款2840亿美元,以帮助一些受灾最严重的小型企业可以申请第二轮贷款。
  • 其中专门为少数族裔和小型企业拨款120亿美元。
  • 与CARES法案不同的地方有,这次给现场演出、独立电影院和文化机构的贷款总额减少了150亿美元;但同时将援助扩大到更多非营利组织以及地方性报纸、电视和广播电台。
帮助学校和托儿所预算920亿美元
  • 为K-12公立学校(相当于国内小学到高中)和大学提供820亿美元的援助,用于学校重新开学,其中27.5亿美元将拨款给私立K-12学校。
  • 为非裔、西裔、原著人大专和大学专项拨款17亿美元。
  • 为聋哑人技术学院资助1100万美元,黑人精英大学Howard获得2000万,服务于聋哑人和听力障碍者教育的联邦特许的私立大学Gallaudet也获得1100万。

  • 另外,为被疫情困扰的托儿所提供100亿美元援助。
住房租金援助预算250亿美元
  • 提供250亿美元以帮助因疫情失去经济来源的困难家庭支付房租,并将本会在今年年底到期的房东驱逐暂停令,延期至2021年的1月31日。
  • 收入低于当地中位数平均收入的80%,有至少一人失业的家庭,都可以申请住房救助。
帮助穷人的食品援助和农业补贴(预算260亿美元)
  • 将食品卷(Supplemental Nutrition Assistance Program, SNAP)福利在未来6个月内提高15%,但不会放宽申请人资格审核标准。
    这是自疫情开始以来民主党人就一直在推行的计划,但没有纳入首轮的CARES法案救济计划中。
  • 该法案还将疫情EBT计划扩展到有6岁以下儿童的家庭,变为给有学龄儿童的低收入家庭提供资金,代替他们在学校获得的免费和低价餐。
  • 其中的紧急食品援助项目(Emergency Food Assistance Program),将向为资助穷人和无家可归人员设立的“食品银行(food bank)”和“食品储藏室(food pantries)”拨款4亿美元。
  • 它还将为例如“车轮上用餐”之类的帮助老年人的项目提供1.75亿美元的营养服务,并为商品补充食品计划(the Commodity Supplemental Food Program)拨款1300万美元,该计划每月向70万美国老年人提供服务。
  • 为农民和农业提供了约130亿美元的援助,包括帮助农耕种植者,牲畜业、乳制品和家禽生产者的资金。

交通运输援助(预算450亿美元)
  • 160亿美元用于机场和航空公司支付工人和承包商的薪水
  • 140亿美元给公交机构
  • 100亿美元用于高速公路维修
  • 10亿美元支持美铁(Amtrak)
  • 提供20亿美元支持城际公交车
  • 其他
宽带上网资助(预算70亿美元
70亿美元用于增加宽带互联网的接入。其中包括一项新的紧急宽带福利计划,民主党人称这将帮助数百万学生家庭和失业工人支付疫情期间使用宽带的费用。
税务变化
  • 给风能和减排等方向的再生能源项目减税。
  • 白宫也拿下了川普花了几年时间推动的一项减税措施:企业可以抵扣餐馆就餐的花费。一些民主党立法者对此有不同意见,认为这样可能会增加室内就餐,从而增加传播新冠病毒的隐患。
  • 本将于12月31日到期的给销售啤酒、白酒、红酒和碳酸饮料增加的税,被改为永久性税务。
  • 投资贫困低收入地区以及雇用弱势人群能获得减税,该政策将被延期5年。

投票展望
该最终协议拒绝了民主党和部分共和党立法者最初要求的对州和地方政府追加1600亿美元直接援助的呼吁。这曾经是最具有争议性的部分。

以共和党为主的一些议员认为,3月份的CARES法案已经提供了1500亿美元的此类拨款,不同意再追加。那些抗疫不利的州需要为自己的失误负责,联邦政府不为他们的错误买单。民主党让步的理由是打算在拜登上台以后再推行类似政策。不过两党立法者一致同意了延期之前拨款的1500亿美元援助的使用截止期限。
国会两院已经于周日就本次纾困计划达成协议,而这版要投票的纾困法案厚达5559页,甚至需要用推车搬运。不出意外,将于今晚投票通过。
对于关注H.R.1044/S.386法案近两年的华人(点击前文),随之也得到了一个胜利在望的好消息,我们会于明天发文详细解读。
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