【留美学子】第2047期
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仰望星空，脚踏实地
 导语 
本平台会持续推出《名校之路》栏目，将从观察美国教育30多年的视角，揭示留学误区与陷阱, 竭诚客观、中立、全面解析美国教育的方方面面，让读者对美国教育有一个系统全面的巡礼，以便千万家庭在获取美国教育的历程中，少走弯路、少点“劳民伤财”。
注：《名校之路》是作者出版的7本教育畅销书之一，由中信出版社出版。
美国最具特色的教育
是文理学院
精致小众
那里的学生
很棒 或许
他们更棒
本文以简洁的文字
揭秘文理学院的精髓
美国对文理学院的重视以及心仪程度，也是近十年来大家愈来愈强烈感受到的。不仅文理学院里有这么多优质资源被发现，而且曾不被外界了解的底蕴更被发现，骤然考进美国顶尖文理学院的概率，愈来愈低，甚至与最顶尖的美国综合性大学的竞争程度不相上下。
众所周知，申请美国大学，特别申请最顶尖的美国大学，并非申请人学业标化考试成绩决定录取命运，美国大学会从多方面的综合因素，整体筛选申请人，择优录取。
美国大学分布在全国各地、品类繁多，其中包括：公立、私立、综合、文理、社区、男校、女校等大学，所以申请人已经知晓，并非一定要进最顶尖学府，但是，大家都希望入读到自己最喜欢、同时又是最适合自己的大学，也就是英文里常说的“Best Fit”。
williams college
1 
  忽悠人的“Best Fit”
谈文理学院之前，先聊聊所谓的 Best Fit。

申请最合适的大学由谁决定？
不知曾何几时，大家对 Best Fit 这个理念情有独钟。
Best Fit，有一定的道理，确实，谁也不愿意去一所对自己不适宜的大学，一旦入驻了水土不服、文化不容的校园里，这个折磨，不是一般人能承受的。
言外之意，最合适、属于自己的大学，比去名校更重要。
真的是这样吗？ 
为何说 Best Fit 忽悠人？
首先谁不想上名校？名校情节在全世界中产阶级家庭里，理念根深蒂固。特别在美国顶尖大学申请池子里，除非申请人，即使不是万里挑一、也要千里挑一的“独特、优异”，也许才有机会。
确实顶尖学府，不是申请人随便选来选去的，竟然还被有些父母问过：“你说我孩子是该选哈佛？还是去上耶鲁？”被问者只好说:“这个纠结，早了！还是等您的孩子考上了哈佛耶鲁后，再说也不晚。”
能去名校一定争取，进不了，也不意味着失败，终究10%以下的录取概率，还是属于少数。请不要过早断言，不在乎学校的排位，只在乎哪里适合自己？ 然而， 没有到学校真正的融入课堂和学习，谁也不知晓，到底哪里最好？ 

Amherst College
2 
然而
对于要上文理学院的申请人，
 这个 Best Fit 的确很重要
就综合大学和文理学院不同的特色来说，恕我直言，综合性大学是为所有人准备的，那里不仅校园大、科目繁多、更重要的是，学生群体因为基数大，同年级学生数量多、而且，一所大学的整体本科生的数量更多，当你被各式各样多元化族裔、文化、国籍背景的学生包围时，换句话说，任何人进入到这样的环境，无论学业、还是交往、还是生活，都会找到一个适合、属于你个人的小世界。
假如进了哪所选错了的综合大学，即使你愈来愈不喜欢那里，终究这里还是又大又杂，选择多，你总会发现一项内容适合你。或者你说：“就是不喜欢”，大学一切比你想象的糟糕很多？也是因为规模庞大，你可以被别人忽略，你也可以孤芳自赏在你自己的世界里，忽略别人。你的不合群的行为，在大课堂、在众多的团体、学生中，也不至于被凸显出来。
而文理学院就不一样了，文理学院不是为“大众“开办的学院，神秘感持续至今。
特别是美国最顶尖的几所文理学院，校园精致、贵气、学生人少、小班上课，而且校园里几乎全部都是一个年级才招生数百人的本科同学，这里如同一个大家庭，老师学生之间的关系，比许多综合性大学，亲近许多。
如此氛围，是文理学院最大的优势，同时也是对某些特质学生的最大劣势。
如果说，综合性大学，相对可以适应大多数学生，而文理学院，却不适合大多数学生，正是因为文理学院的人数太少，万一有学生不适合那里的文化，也许你连躲藏的地方都没有，这样的四年大学生活，将会难熬不已。
比如一位曾经在文理学院读书，现在从事教学的朋友对我说， 她感觉读书时，学院对学生的要求极其严格，因为每堂课的人很少， 哪位学生出现与否，教授一目了然。如果有学生无故旷课三次， 成绩就降一级，比如：A变成B。
其实对局外人来说，美国最顶尖的文理学院，无形的、被浓缩的贵族气息，在大型综合大学里，是不常被发现的。
Swarthmore College
3 

 何谓美国的文理学院？ 
对于文理学院的解释，随意 google， baidu 一下，比比皆是。不需详尽赘述。然而，这里笔者尽力以最简洁的内容，推荐一下其内涵。
美国文理学院英文称为 Liberal Arts College，有人觉得：“似乎美国文理学院才是美国本科教育的优势所在”，缘由来自文理学院注重本科教育，激发学生探索寻求真正的兴趣。


美国的文理学院各具特色，有擅长文科，有擅长理科，所以学生在选择学校时，应该深入了解各个学校的办学特色、优势专业、特色课程、周边环境，以便选到最适合自己的学校。


综合性大学和文理学院的区别何在？

-            综合性大学更注重研究，文理学院更注重真正教给学生知识。大部分文理学院只提供本科阶段的教育，而综合性大学还提供研究生、博士阶段的教育。正因为如此，文理学院的教授可以专注于本科教学，而不必忙于平衡本科、硕士和博士学生的授课问题。            


-           教学方法上，大多数文理学院采用一种叫 oxford-style 的教学方法。因为采取小班制，教学上更加洞察力的阅读，清晰的写作和挑战性思维等人文素质培养的能力。由于同学人数少，学校小，同学之间，同学与教授之间，交流互动多得多。学生在文理学院自我参与感很强烈。


-           文理学院因为本科人数少，学生选择科目有局限性，然而，考虑到此特质，文理学院之间建立了资源共享体系，英文叫 consortium 联盟组织。
在同一个 consortium 联盟系统里的学校，学生可以共享这些学校的图书资源，也可以到联合组织里的，其他院校，任意选修那里的课程。

类似这样的分享资源和课堂 consortium 联盟院校，美国文理学院系统里，联盟有数个。
4  
关于文理学院学生的未来
偶尔会在媒体上读到一些关于读文理学院值得与否的讨论， 大家最关心的主题：“在文理学院，到底可以学习到什么？文理学院让学生学是否学了无用的知识？这些知识能给学生未来带来什么？”
就人文教育的重要性，在当今科技信息如此突飞猛进的时段里，许多美国名校教授和校长，反而一再重提其重要性，而且各个企业，反而更加重视雇用具有深厚文理背景的大学生。 
人文教育的重要性，愈来愈被凸显，而且，具有人文深厚底蕴的人，也许起步低，然而事业会走得更久远。在此，本人不需再重复文理学院提供的知识，重要与否的评述，而引用一下1939年弗莱克斯纳在《无用知识的用处》中，对那些“无用”的思想对人类有多重要，赋予了他的经典见解。
弗莱克斯纳认为大学应以保存、增进、传授知识为己任，大学的研究工作应具有仰望星空的孤独感（寂寞性）和非功利性，大学理念的精髓是学术自由、大学的专业教育与通识教育应结合起来，大学的组织应简捷高效。普林斯顿高等研究院最终成为世界的学术圣地与真正的“学者的乐园”，这是与弗莱克斯纳的现代大学理念紧密相连的。
弗莱克斯纳这样写道：
时至今日，“实用性”是我们评判某个大学、研究机构或任何科学研究存在价值的标准。但在我看来，任何机构的存在，无需任何明确或暗含的“实用性”的评判，只要解放了一代代人的灵魂，这所机构就足以获得肯定，无论从这里走出的毕业生是否为人类知识做出过所谓“有用”的贡献。一首诗、一部交响乐、一幅画、一条数学公理、一个崭新的科学事实，这些成就本身就是大学、学院和研究机构存在的意义。
正因为如此，我极力呼吁各位不要过于关注“实用性”的概念。诚然，某些怪异想法可能会大行其道，宝贵的研究经费也有可能会被白白浪费掉。但比放纵和金钱远远重要的是，禁锢人类思想的锁链得以被粉碎，思想探险获得了自由。正是凭借这份自由，卢瑟福和爱因斯坦才能披荆斩棘、向着宇宙最深处不断探寻，同时将紧锁在原子内部无穷无尽的能量释放了出来。也正是凭借这份自由，玻尔和密立根了解了原子构造，并从中释放出足以改造人类生活的力量。
人类真正的敌人并非是无畏且不可靠的思想家，无论他的思想是对还是错。真正的敌人是那些试图为人类精神套上桎梏让它不敢展翅飞翔的人。
2019年 USNews
全美最佳文理学院 TOP100
作者陈屹视线
留美旅居30余年，【陈屹视线】1999 年伊始于《北京青年报》《北京青年周刊》10 年专栏，已出版七本畅销书，其中涉及教育·管理·情感领域的《名校之路》《因缘际会》《不是男人的错》分别由中信出版社出版。已在主流媒体发表数百万字的纪实作品，访谈数百人系列，其中包括：美国名校校长、世界驻华大使夫人、世界企业精英、留学生群体与名校家庭、海外写作名家等。
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