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中国有句俗话:”远亲不如近邻“。这几天,我对这句话的理解又深刻了不少。
1
9月,是初秋,也是丰收的季节。对于辛苦了一年的农民来说,这段时间,是最忙的,也是最快乐的。因为自己付出的汗水,就要变成收获。

莱恩·恩赫姆(Lane Unhjem)是美国北达科他州小镇Crosby的一名农民。他和家人在这里生活了很多年了。
今年,他种植了1000英亩(相当于6000亩)的小麦和油菜籽,庄稼长势良好。

9月9日,恩赫姆先生开着联合收割机开始干活,但是,收割机突然起火。
熊熊大火吞没着这个庞然大物,邻居们看见之后赶忙过来帮助灭火,一旦火势蔓延,千亩麦田就会毁于一旦。
谁都没想到,恩赫姆先生在救火的时候,心脏病发作。
祸不单行,大概就是恩赫姆先生这一天的写照
他被直升机紧急送往100英里之外Minot的医院抢救,家人也随同过去,留在身后的是1000英亩庄稼。
他的邻居们听说此事,决定放下自己的活计,先帮助他收割庄稼。消息一传十、十传百,很快,周围的许多农民都加入了进来。

9月11日,一共有60个农民各自带着设备从四面八方浩浩荡荡来到恩赫姆先生的土地上,最远的农民来自30英里之外。他们带来了11台联合收割机,6台谷物推车和15辆敞篷卡车,大家一起开始收割。
广阔的田野,是一片热闹的景象。


农民们有人收割,有人装仓,而其他的邻居则送来了午餐和饮料。

一位29岁的邻居Cassie Bummer就是给大伙儿送饭的人之一。她坐在田野旁,听着机器的轰隆声,看着眼前的一切,突然热泪盈眶。这是一幅多么美好的画面。

人多力量大,大家干了7个半小时,1000英亩的庄稼全部收割完毕,整整齐齐地放入了仓库之中。

这些邻居并没有就此停手。9月22日,又有20多个邻居赶来为恩赫姆先生的田地收拾麦秸和干草。

他们花了四个小时,完成了714个干草堆。

而这一天,远在100英里之外医院重症病房的恩赫姆先生,也从昏迷中醒来。他清醒过来的第一话就是”今天的天气怎么样?“
对于恩赫姆先生来说,他的庄稼,就是他的命。邻居们的帮助,使他保住了一年的收成。否则的话,他不仅要面对疾病的折磨,还要背上沉重的经济负担。
对于这些农民来说,这个事情不值得一提。“邻居之间互相帮助,这对于我们来说是习以为常。”

对于许多听说了这件事情的网友来说,守望相助,不计回报地付出,这才是美国精神。
2
在麻省的沃本镇,有一位72岁的老太太格洛丽亚·斯科特(Gloria Scott)。由于收入不高,加上不愿意麻烦别人,她的房子状况越来越差。
有一天,她天花板上的灯坏了,她不得不找人来修。她从邻居那里找来一个本地的电工约翰·金尼(John Kinney)的电话。
约翰来了,很快修好了她的电灯。但是,老太太房子的一切,都让他感到担忧。
整个周末,约翰的脑海里都是老太太的房子:屋子的一半都没电,也没有炉子,天花板塌了,水槽坏了,房外的台阶也年久失修,浣熊在院子里跑来跑去。整个房子都老化了,也存在很大的危险性。

老太太没有亲人,独自居住,也没有什么存款,她连手机和网络都没有。修理房子对于她来说是不可能完成的任务,她只能任由房子一天天破败下去。

约翰终于下定决心:我不能让她生活在这样的房子里。
他又来到格洛丽亚的家,这一次是为她免费修理。从那以后,约翰和自己的同伴几乎每天都去格洛丽亚家为她整修房子,他还开了Facebook网页,题目就是“好奶奶需要帮助”,呼吁周围其他的人也加入他的行列。网页也设置了捐款,准备用来购买各种材料。
整个沃本镇都行动起来了。有设备的提供设备,有手艺的提供手艺,八仙过海,各显其能。

破旧的屋顶、外墙都被拆除了。
整个下水管道、电路系统全换成最新的设备。
地板换成新的。

旧窗子也被更换了。

原来的台阶很容易绊倒人。

如今也换上新台阶。

房前屋后的杂草灌木都被清理干净。

一些企业提供了建筑材料。
临时的厕所和洗手盆也是由企业免费提供的。

一些人没有手艺,于是就来做些零活,或者捐赠食物给志愿者们。

格洛丽亚奶奶每天看着自己的房子一点点的变化,心里充满了感激。

约翰的本意就是修整一下格洛丽亚的房子,让房子更适于居住。
但是,整个社区的热情,已经让这个房子从里到外彻底大翻修。看看下面这个视频吧。
约翰本人也被源源不断的社区支持所震惊。他的Facebook捐款页,已经筹到十万美元,有2230人捐了款。

于是,约翰把这个行动,以“格洛丽亚的角斗士”命名,他希望这个项目,不光止步于这一所房子,而是形成一个理念:左邻右舍伸出手来,帮助那些年老体弱的居民修整房子。行动可大可小,量力而行,目的就是让这些失去劳动能力,而又囊中羞涩的老年人,能够生活在安全、舒适的家中。
一个多月过去了,格洛丽亚的房子翻修已经接近尾声,而“格洛丽亚的角斗士”的Facebook网页已经有6000多人加入。美国各地都有人受到这个故事的鼓舞,开始在自己的社区寻找这些需要帮助的老年人。
这个故事的开始很平常:一个老奶奶的灯坏了,她从邻居那里要来一个电工的电话号码,电工来把她的灯修好。
这样的事情,世界上每天都要发生无数次。

但是这个电工,比其他人多做了两步,第一步,他开始主动免费为这个老奶奶的家修理其他地方;第二步,他向社区发出求助。

这两步,成就了格洛丽亚奶奶的新房子,也成就了“格洛丽亚的角斗士”在美国遍地开花。
一个人的能力有限,但是十个人、百个人,成千上万个人,就能做出大事业。所以,有时候,每个人只需要多做一点点,就可以给这个世界带来很大的影响。
3
在德克萨斯州,有个21岁的女孩吉赛尔·阿维莱斯(Giselle Aviles)。她的父亲从事餐饮行业多年。他曾经拥有一家餐馆,但是在2008年的金融危机中,餐馆破产。六年前,这位父亲开始用流动食品车卖Taco(墨西哥玉米卷饼)。
吉赛尔与父亲的关系一直很好,她经常关心父亲的生意状况。新冠病毒肆虐以来,父亲的餐车业务苦苦挣扎。他感到非常沮丧。
最近几周,餐车的销量一直下滑。有时候,父亲忙了一天只赚60美元,有时候赚40美元甚至20美元。9月12日是周六。父亲在外面忙活了一整天后回到家后,吉赛尔问生意如何,她的父亲低落地说,他整个星期六的工作只赚了6美元。
吉赛尔知道这样下去,自己的家人无法继续以这种方式生存,因此决定采取一些措施来帮助自己的父亲。
吉赛尔在推特上发了一个帖子。她说:”嗨,推特,我一般不这么做,但是我爸爸的taco车生意特别差,他今天只卖了6美元。如果你能够转发这个推特,我非常感谢!” 然后她附上了餐车的地址。
帖子发出去几个小时,就有几百次转发。到了第二天,转发已经几千次。吉赛尔告诉父亲准备好迎接很多客人,父亲并不相信,吉赛尔自己也拿不准到底会有多少人去买taco。

毕竟,在网上转发是一回事,到实地去购买食物是另一回事。
那一天,吉赛尔的父亲来到自己的餐车那里时,大为吃惊,来购买taco的人已经排起长队。他的餐车是早上8点开门,有的人6点就来了。

这一天,吉赛尔的父亲忙的不可开交。他的餐车不得不关闭了两次,一次是补货,一次是彻底卖光了,吉赛尔也被老爸抓来帮忙。

之后的一个星期,来餐车购买食物的人络绎不绝。光靠老爸一个人已经不够,他们开始招聘帮手。

一个简单的推特,就让这么多人光顾老爸的餐车,让已经接近死亡的生意重新焕发生机,这一切,让吉赛尔和家人都感到惊奇和感动。
愁眉苦脸很久的老爸,又露出了笑容。

一家本来要被新冠病毒击倒的小生意,在社交媒体的推动下,奇迹般地站住了脚。

社交媒体的背后,是这个社区里许许多多的好心人。他们听到了一个女儿的呼唤,本着善意,带着责任,来到老爸的餐车前。
4
我以前有个误解,以为美国人比较个人主义,人际关系相对冷漠。后来在美国生活久了,发现并不是这么一回事。相反,在美国,社区互助的传统非常强大。

我记得3、4月份的时候,我们这里的疫情非常严重,社会基本停摆,大家都呆在家里。有一天一个小伙子弱弱地在我们镇的Facebook上询问哪里有免费食物领取,因为他独自生活,吃饭很不方便。不到两个小时,有6、70人回复,愿意为他送饭。

还有一次镇上失火,有一户人家的财物都被烧光。不少团体都为他们募捐服装、家居用品和金钱,很快为他们解决了燃眉之急。

镇上的医院有段时间接收了200多个新冠病人,口罩不够用。医院向社区求助,几乎所有的人都把自己家里的口罩捐了出来,还有很多人缝制口罩给医院送去,最后口罩太多,医院赶紧叫停。

隔壁镇的中餐馆被人恶意涂鸦,邻居们有人给免费冲洗字迹,有人送来鲜花、卡片和现金,镇上还组织集会,谴责种族歧视。

人,毕竟是生活在社会之中,无法百分之百地与世隔绝。那么,一个温馨和睦的邻里关系,一个友爱互助的社区,就是这个社会健康发展的基石。

试想一下,如果没有邻居的帮忙,失去了收割机,又心脏病发作的恩赫姆先生,根本无法顾及那1000亩庄稼。
如果没有邻居的帮忙,格洛丽亚奶奶还会居住在那个破旧危险的老房子里。
如果没有邻居的帮忙,吉赛尔爸爸的餐车估计已经开不下去了。
他们中的每一个,都是“邻居帮助邻居”最好的例子。

他们是被帮助的人,相反,他们也“帮助”了别人。他们的故事,让人们对于人性的良善又有了信心;而通过对他们的帮助,人们又重拾对于自己社区的骄傲。
有一个好邻居是幸运的,有一帮好邻居是非常幸运的,有无数个好邻居,就是整个社会的幸运。
(本文图片来自网络)
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