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饮酒的习惯已经伴随了人类几千年。几千年前甲骨文的时代，酒就已经进入我们的生活了。在甲骨文中，用一个圆肚子的酒器来表示酒，那就是“酉”。而后来这个字被借走拿到地支里和鸡作伴去了，所以就在酉的旁边加了水字，变成了“酒”。

不过毕竟酒大多是靠宝贵的粮食来酿造的，所以古人喝酒没有现在这么容易，不像现在全球化的时代，全世界的美酒都可以简单的喝到。说起这个，据说RCEP过些年如果不被日本的废宅们阻碍真的推行下去，以后日本威士忌会便宜不少。

扯远了，在酒的江湖世界中，有一个特别的流派，就是一喝酒脸就红的人。在传说中，这样的人往往身怀绝技千杯不倒，酒进到肚子里就马上通过毛孔挥发出去了 —— 至少劝酒的人都是这么说的。
不过如果你是一个喝酒马上脸红的人，又信了这种话，那就麻烦了。
喝酒脸红，有个专门的名词，叫做 Alcohol Flush Reaction，也就是酒精潮红反应。不过这个反应还有一个更有趣的别称：Asian Flush （亚洲红）。在网上搜下这个词，可以看到很多有趣的对比图。
↑搜索引擎搜Asian Flush的结果之三
之所以叫亚洲红，是因为东亚人在饮酒后更容易出现脸红的情况。其实不只是脸红，后背、肩膀也都是容易出现酒后变红的部位，一些人在一些情况下甚至会出现下面这样全身发红的表现。
↑wiki作为例图的某酒精潮红反应的亚洲男性后背
之所以会有这样的皮肤变红的情况，是因为酒精在代谢的环节中出现了问题。
人体饮酒后，酒精也就是乙醇进入体内，先是在酒精脱氢酶的帮助下，会变成乙醛，然后又在乙醛脱氢酶的帮助下变成乙酸。

↑乙醇（酒精）→乙醛→乙酸的反应过程
而酒精分解的中间产物，乙醛又有让血管扩张的功能。因此如果乙醛在血管中的含量较高，那就会出现脸红，甚至全身发红的表现。
所以如果乙醛脱氢酶较少，也就是乙醛代谢成乙酸的速度慢，那人就容易酒后脸红。
而且如果人饮酒完很快脸红，这说明他乙醇分解成为乙醛的速度比平时人更快，才会脸红的那么快。所以喝酒很容易脸红的人，体内酒精分解成为乙醛的速度更快，血液内酒精的浓度下降的快，的确看上去不那么容易醉（同时也比较难“享受”酒精的快感）。
但如果这成为被人劝酒的理由，那就亏大了。因为快速脸红意味着体内酒精很快分解出大量乙醛，但乙醛又没能代谢成乙酸，才会脸红。这就导致体内乙醛的浓度会较长时间保持一个较高的浓度。
嗯，你猜对了，乙醛是致癌物。
和令很多人闻风丧胆的甲醛一样，乙醛同样也是世界癌症研究机构（IARC）的第一类致癌物质（第一类意味着有充分的研究证据证明致癌）。而且乙醛每年导致癌症的数量远远超过甲醛，途径也非常明确 —— 酒精摄入。
因为饮酒导致在人体内生成的乙醛，会导致患肝癌、食道癌等癌症的风险提升，尤其是缺少乙醛脱氢酶的脸红人群，如果日常饮酒，那患食道癌症的风险，是其他日常饮酒者的4-8倍。
而全世界谁最缺少这种酶呢？东亚人种，尤其是中日韩三个国家。

和气候导致的高原红不同，
酒后脸红是一种典型的基因表现。
东亚人种在饮酒上是很特别的一种存在：首先大部分东亚人（大约80%）体内拥有特别的变异基因，可以生成一种叫做酒精脱氢酶1B的特殊酶，这种酶可以帮助我们快速代谢酒精，变为乙醛。研究人员认为这种变异出现在约3000年前，可能和中国人的饮食特点有关。这种变异帮助我们减少了酒精中毒的风险。
不仅如此，东亚人民还有另外一个基因变异，叫ALDH2*2，也就是前面提到的无法快速代谢乙醛的基因。这种变异在白人、黑人中几乎不存在，基本都是在东亚各民族出现。
↑全球ALDH2基因分布图(也可以看做酒量图)
其中，中国南方汉人相对最多，北方汉人就少一些，还没日本人多。韩国人、越南人、泰国人也不少，藏族、蒙古族中也有这个基因，但就没那么常见了了。基本上符合了中国传统汉民族“基因扩散”和东亚一家亲的历史。
↑东亚ALDH2基因分布图(饼图中较深的两个部分)
有这样基因的东亚人民，喝酒之后代谢乙醛就比较困难，容易出现脸红等情况。长期饮酒，也更容易出现肝癌、食道癌等癌症。美国白人酒鬼满街跑，肝癌比例却没有酒精消费量相对少的日本人、华人高，这个基因的差异还是很重要的。

所以总说北方人酒量大，尤其是内蒙人民喝酒豪爽，的确还是有一些基因依据的。北方汉人，或者少数民族，前面提到的几种基因变异的比例比较少，因此也不太容易出现脸红这些饮酒反应。

想判断自己身体里这个基因的情况，不需要去做什么检测那么复杂，根据自己之前饮酒的情况来判断就好，如果你很容易喝酒脸红，那就说明缺少代谢乙醛的能力，饮酒更容易导致肝癌、食道癌等问题。为了自己的身体着想，就尽量少喝酒吧，
但可能有些人看到这里觉得自己喝完酒没有脸红等问题，就放下了一块石头，就此可以安心喝酒。

对于这样的想法，只想问一句：你真觉得老祖先给咱们进化出这样一个基因，是为了坑子孙的么？
酒精对身体的危害，远远不只乙醛这一个点，从癌症、中风、心血管疾病到精神疾病，酒精对人体的伤害是全方面的。根据世卫组织的统计，目前全球每年有300万人因为酒精伤害而死亡，导致200多种疾病和损伤，尤其是在20-39岁这个年龄段，有13.5%的死亡是因为酒精造成的。
不仅仅是个人的健康，酒精也会导致大量社会和经济损失。这也是为什么很多宗教和国家会要求禁酒、少饮酒。但大部分都像美国之前的禁酒令一样最终无疾而终，只能靠AA（酗酒匿名会）来互相取暖。

从这方面来讲，东亚的基因差异就反而是优势。我们是唯一自带“禁酒基因”的地区。因为上面提到的基因变异，东亚人中很多喝酒会更容易不舒服，相对其他民族，这就反而减少因为喝酒而导致的其他损害。

当然前提是你别喝了不舒服、面红耳赤还拼命喝。
小酌怡情，酗酒伤身。这是老祖宗在基因进化的时候，就写在我们DNA里的忠告。

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