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眼睛中有两种感光细胞:视锥细胞能分辨颜色,视杆细胞不能分辨颜色但是感光能力强。鱼类、鸟类和爬行动物视网膜上都有大量的圆锥细胞,因此可以辨别颜色,但是哺乳动物中有辩色能力的动物并不多,但是夜视能力却比较好。灵长类动物能够辩色,这就包含了人类。
但是,并不是所有人的辩色能力都是相同的。比如,大家能看出这张图中的数字吗?
这个数字是2。如果不能顺利分辨出这个数字,说明您可能是一名红绿色盲或色弱患者。
色盲的发现
英国化学家、近代原子论的创立者道尔顿是色盲的发现者,所以色盲症也被称为道尔顿症。
有一年的圣诞节,道尔顿为母亲买了一双深蓝色的袜子表示自己对老人的孝敬。当他送给母亲时,母亲却厉声责问他,为什么买一双红色袜子。依照当地宗教习俗,妇女禁忌红色。由此道尔顿才发现自己的辨色能力与众不同。对此他经过认真的调查,发现他哥哥也和他一样,具有不正常的辨色能力,另有一些人也具有这一病症。1798年,他出版了第一部论述此问题的科学专著《关于色彩视觉的离奇事实》。
现在我们认识到,色盲是一种很常见的遗传问题,并不能称之为疾病。在某些特定情况下,色盲人群会比普通人群更加适应环境。红绿色盲者非不能分辨任何颜色,只是对于某些颜色的感受与常人不同。比如红绿色盲看到的情景如下。如果一个人不能分辨任何颜色,只能看到黑白的世界,就称为全色盲,全色盲在世界上比较少见。
(正常色觉和红绿色盲看到的不同情境)
遗传
色盲到底是如何形成的呢?为了解释这个问题,我们首先要解释一下基本的遗传学原理。我们知道,人的特种特性都是由基因决定的,而基因的载体是染色体。人体有23对46条染色体。其中22对染色体为常染色体,而一对染色体称为性染色体。性染色体决定了人的性别。
女性的两条性染色体大小形态都相同,称为X染色体。男性的性染色体中一条是与女性相同的X染色体,另一条则小得多,称为Y染色体。于是常用“XX”表示女性,用“XY”表示男性。
性成熟时,男性会产生精子,精子中只有23条染色体,是正常体细胞染色体数目的一半,它是际上是在人体的23对染色体中每对随机抽取一条形成的,那么第23条染色体即可能是X染色体,也可能是Y染色体。同样,女性产生卵子,也含有23条染色体,其中第23条染色体一定是X染色体。当精子与卵子结合形成受精卵时,对应的染色体结合,也就是说孩子的染色体一半来源于父亲,一半来源于母亲。尤其是第23对染色体,如果是两条X染色体结合,就会生出女孩,如果是一条X染色体和一条Y染色体结合,就会生出男孩。
显性基因和隐性基因
染色体上的各种基因决定了生物体的特征,基因在每对染色体上对应的位置成对存在,其中一个影响力大,能够决定后代的性状表现,称为显性基因;另一个影响力小,不能单独决定后代的性状表现,称为隐性基因。
我们常用A表示显性基因,a表示隐性基因。一对基因就有AA,Aa,aA和aa四种可能。只要含有显性基因,生物体就表现出显性特征,比如AA,Aa和aA。只有一对基因都是隐性基因aa时,生物体才表现出隐性特征。比如双眼皮就是显性特征,单眼皮就是隐性特征。
如果某些遗传特征的基因是位于性染色体上,就称为伴性遗传。红绿色盲是典型的伴性遗传特征。控制色觉得基因位于性染色体中的X染色体上,色觉正常是显性特征,色觉异常是隐性特征。
我们用A表示正常色觉基因,用a表示色盲基因,男性只有一条X染色体,所以色觉基因携带情况只有XAYXaY两种,XAY是显性特征:色觉正常,XaY表现为隐性特征:色盲。
女性有两条X染色体,所以色觉基因携带情况有XAXA,XXaXaXAXa Xa,其中前三种由于有显性基因A,表现为色觉正常;第四种两个色觉基因都是隐性,表现为隐性基因:色盲。
由于女性有两条X染色体,只要有一条含有显性色觉基因A就不是色盲,而男性只有一条X染色体,如果携带色盲基因a就是色盲,所以男性色盲律远高于女性。全世界范围的男性中红绿色盲约占8%,而女性中红绿色盲约占0.5%。色盲概率如此之高,与左利手的概率相差无几。如果在一个班级中有50名同学,其中有色盲的概率大约是90%,所以色盲是一种非常常见的遗传特征。
父母有色盲,孩子一定色盲吗?
那么,父母如果是色盲,孩子就一定是色盲吗?我们不妨来分析两种典型情况:
比如,如果一个完全正常的女性(XAXA)和一个色盲男性(XaY)结合,孩子的性染色体中一条来源于母亲,另一条来源于父亲。母亲一定给出XA染色体,而父亲可能给出Xa染色体,也可能给出Y染色体。
如果生的孩子是女孩,那么就是XXa,这种情况下孩子的表现是正常的,但是是色盲基因携带者,她可能会把这条色盲基因传给自己的下一代。
如果生的孩子是男孩,那么就是XAY, 这种情况下孩子不光表现是正常的,而且父亲的色盲基因被抛弃了,孩子的色觉基因也是完全正常的。
也就是说:如果一个完全正常的女性和色盲男性结合,生的孩子一定是表现正常的。但是如果是女孩,将会是一个色盲基因携带者。
那么,如果一个色盲女性(Xa Xa)和正常男性(XAY)结合,情况又是如何呢?母亲给出一条性染色体,必然是Xa,男性给出的性染色体可能是XA也可能是Y。
如果生的孩子是女孩,那么性染色体是XaXA, 此时女孩表现是正常的,但是是色盲基因携带者。
如果生的孩子是男孩,那么性染色体就是XaY,此时男孩只有一个a的色盲隐性基因,因此表现为色盲。
也就是说,妈妈如果是色盲,则儿子一定是色盲。
正常父母也能生出色盲孩子?
还有同学问:为什么我的父母都是正常的,而我是色盲呢?这是因为,你的母亲一定是色盲基因携带者XXa,而父亲是正常的XAY。此时如果生出女儿,性染色体情况为XAXAXaXA,都表现为正常,生出儿子是XAY或者XaY,其中XAY是正常,而XaY表现为色盲。也就是说,妈妈是色盲基因携带者,孩子有1/4的概率是色盲。如果是儿子,则有1/2的概率是色盲。
绝大多数的遗传缺陷在生物进化的过程中都被淘汰了,但是色盲能够长期保持下来,就是因为他是最不影响生活的遗传缺陷。而且,在某些特定情况下,比如暗光等情况下,色盲者可能会比常人具有更好的视力。只是,由于有些专业需要辩色能力,所以色盲的同学在高考报考时不能报考化学、医学、生物、交通等相关专业,不能辨别红绿灯的色盲人群也无法取得驾驶执照,给生活带来了一定的不便。
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李永乐
李永乐老师:北京大学物理与经济双学士,清华大学电子工程硕士;北京市中学物理教师/物理竞赛教练。从教十年,培养清华北大学生200余人,国际奥赛、亚洲奥赛、国家奥赛金牌十余名。
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