灭霸的行为到底是对是错？历史上真的有这样的事！

最近，《复仇者联盟4》上映了。故事承接了《复联3》的情节，超级大反派灭霸认为宇宙中的生命过度膨胀，消耗了宇宙的资源。为了维护平衡，灭霸收集了六颗无限宝石，要消灭宇宙中一半的生命。

大家也许觉得这只是天方夜谭，但是历史上真的有人把它当作一种科学理论进行研究。甚至，因为迷信这一理论，曾经造成了历史上巨大的人道灾难。

在《复仇者联盟3》上映时，我做了这样一期节目，点开看看吧！

1马尔萨斯人口论

1798年，英国有一个叫做马尔萨斯的32岁单身汉，他在思考自己为什么找不到老婆的过程中，琢磨出了一套关于人口的理论，写成了颇具争议的著作《人口学原理》。

在这本书中，马尔萨斯提出了一种关于人口增长的理论。他认为：人口的增长受到了食物增长的限制，二者的增长行速度是不同的。食物的增长取决于开拓的土地、农业技术的提高等因素，增长是缓慢而线性的。比如，今年的粮食产量是100，20年后可能变为200，40年后会变为300….

但是，人口的增长却是指数增长的，如果平均生育年龄是20岁，每对夫妇生下3个孩子，那么每过20年，人口数量就会变为原来的1.5倍。

这样一来，在一个安定祥和的社会中，人口的增长一定会突破粮食的承载能力，粮食不够吃了，就一定会造成人口的大规模死亡，使得人口数量回到食物承载能力以下，这个过程就称之为马尔萨斯灾难。由于马尔萨斯灾难的反复出现，人口增长必然非常缓慢，就称为马尔萨斯陷阱。

马尔萨斯灾难的具体形式很多，例如饥饿、疾病、战争、犯罪等。马尔萨斯认为，这些人类的大规模死亡事件都是“合理”的，所谓合理，并不是合乎道德，而是合乎规律。因为这是一种自然规律，所以当这些灾难发生时，我们不应该干预，因为任何干预都是徒劳的，人类不能与自然规律作对。

马尔萨斯还认为，如果一定要有人死去，那么这就是穷人的责任，因为穷人是社会的负担。他将穷人称为“过剩人口”，并主张减少对穷人的补贴，提倡穷人晚婚晚育。

2爱尔兰马铃薯饥荒

马尔萨斯提出这一理论后，受到了许多人尖锐的批评，但是也吸引了一批信众，这里面包括了一些英国的大臣，这就造成了爱尔兰历史上最大的灾难——马铃薯饥荒。

哥伦布发现新大陆之后，马铃薯（土豆）从美洲传到欧洲。由于马铃薯亩产可以达到数千斤，迅速成为爱尔兰的主要食物作物。1801年，爱尔兰并入英国，由于稳定的环境和高产的农作物，在45年内，爱尔兰人口从500万激增到800万。

不过，单一的种植品种使得马铃薯特别容易受到病虫害的袭击，爱尔兰自十八世纪以来，马铃薯至少绝收过24次，在以往农作物绝收时，英国政府会禁止爱尔兰出口农作物，逼迫农场主和资本家以较低的价格将农产品卖给贫民。

1845年，情况发生了变化。那一年，因为一种马铃薯病菌流行，爱尔兰的马铃薯再次绝收。许多大臣受到马尔萨斯人口论的影响，认为这是因为爱尔兰的“过剩人口”造成的，应该允许他们死去，所以对爱尔兰的救援非常有限。而且，英国这一回也没有限制爱尔兰农产品的出口，仅有的一点收成也被打农场主和资本家送到了英格兰。从1845年到1852年，7年的时间内，爱尔兰的人口从800万锐减到400万。

直到今天，爱尔兰的人口也不到500万，没有恢复到1845年的水平。英国政府的糟糕处理，激怒了爱尔兰群众，为后来的爱尔兰独立战争埋下了种子。

3马尔萨斯是对的吗？

从人口论诞生之初，直到今天，争论就从未停止过。

支持者认为：马尔萨斯理论的确能够解释人类历史上的一些规律。例如，在公元元年的时候，世界人口就达到了2.5亿，但是到了公元1500年，人口才终于达到5亿，到了公元1800年，人口达到了9亿。在上千年的时间里，人口的增长一直很缓慢。

马尔萨斯主义者认为，这就是因为受到食物增长的限制，人口数量一旦超过食物承载能力，就会出现马尔萨斯灾难。例如，14世纪欧洲的黑死病，杀死了欧洲一半的人口，马尔萨斯主义者认为这是很正常的，即便没有黑死病，也会有白死病。

再比如，二战时造成了世界上7000万人死亡，其中很多是平民。如果马尔萨斯还活着，他一定认为这也是自然规律，即使没有希特勒，也会有东特勒。

支持者的另外一个论据是历史上工人的工资。从历史资料看，无论是盛世还是乱世，工人的平均工资都刚好可以只能维持一家人的温饱。比如在公元前16世纪，古巴比伦已经出现了繁荣的城市，城市中就出现了工人。据史料记载，巴比伦的工人工作一天的工资可以购买7kg小麦。时间过了1000年，到了公元前5世纪，古希腊最繁荣的城市雅典，工人工作一天可以买到13kg的小麦。时间再向后推2300年，到了1800年，在英国工业革命之初，英国的工人工作一天可以买到6kg小麦。中国在1978年改革开放之初，工人的日平均工资是1.68元，小麦价格0.24元/kg，工人工作一天大约可以买7kg小麦。人类经过了3600年的时间，工人的工资却没有什么变化。

为什么会出现这种情况呢？马尔萨斯的支持者认为：一旦因为某些原因社会生产力提高，工人工资增长，让工人有了多余的食物，工人就会倾向于多生孩子。多生的孩子会造成劳动力过剩和平均工资下降，同时人口的增长也会吃掉由于生产力提高额外创造出的产品。只有食不果腹了，人们才会不再生孩子，所以千百年来工人就都生活在温饱线上。

不过，马尔萨斯理论没有办法解释工业革命后世界人口激增的现象。从1830年世界人口达到10亿，到2011年世界人口达到70亿，人类只用了不到200年的时间人口就翻了7倍，此间虽然也出现了各种传染病、战争、灾难等，但是人口几乎没有大规模的下降。也许，这是因为马尔萨斯低估了科学技术——如化肥、杂交作物、农药等现代农业产品的巨大威力。

例如，同样是人口众多，生产力低下的印度，在1961年时出现了类似于马尔萨斯陷阱的人口危机。但是恰巧在那个时候，大规模的改良作物出现了，结果印度人口非但没有减少，反而大规模的增长了几十年。技术的增长使得19世纪以后的世界脱离了马尔萨斯陷阱。

除此之外，有人也质疑马尔萨斯的基本假设：人类的基本欲望是吃（食物）和性（繁殖后代）。反对者认为：由于避孕措施的出现，性与繁殖之间已经没有必然联系，许多发达国家出现的人口负增长和老龄化就是有力的证据。

因为生育愿望的下降和生产力的提高，发达国家的工人工资持续增长，大大超过温饱线。

4马尔萨斯的影响

对于马尔萨斯理论，直到今天还有巨大争议。不过，在《人口学原理》出版四年之后，有一位年轻人读到了这本书，他认为：也许这种观点用在人身上并不一定正确，但是用在动物身上是再合适也不过了，因为动物没有科学技术，只有原始的欲望。后来，这个年轻人就写了一本书，叫做《物种起源》，这个年轻人叫做达尔文。

达尔文提出的进化论，是生命科学的支柱理论之一。由于达尔文的进化论与马尔萨斯理论之间千丝万缕的联系，有人将进化论和马尔萨斯理论相结合，就提出了社会达尔文主义：只有优秀的基因才有资格传承下去，“过剩人口”应该允许他们消亡。

毫无疑问，电影中那些叫嚣“强者才有资格活下去”的大反派就是社会达尔文主义者。相比来讲，灭霸反而更有道德：毕竟他是随机选一半人来杀的。

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李永乐

李永乐老师：北京大学物理与经济双学士，清华大学电子工程硕士；北京市中学物理教师/物理竞赛教练。从教十年，培养清华北大学生200余人，国际奥赛、亚洲奥赛、国家奥赛金牌十余名。

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