招生官仅用四分钟时间评价高中生四年的努力结果。噢，这就是现代精英大学颇具讽刺且发人深省的招生现状。
过去对招生官如何审阅大学申请材料以及在每个申请人身上花费多少时间有着太多的猜测。现在真相大白了！最近，宾夕法尼亚大学本科招生办公室在“高等教育纪事”（The Chronicle of Higher Education）中的一篇文章中透露，其招生人员只用四分钟即可审阅一份申请材料。
当本人以前在该校招生办工作时，我通常会用（四分钟）五到六倍的时间来初步阅读一份申请材料。那还不包括为遴选委员会复核，精心准备和挑选的每一份申请材料所花的额外时间。从那时起，申请审阅和甄选过程一直快速变化，直至今天宾大最新招生审阅和甄选流程发生了惊人的改变!
宾大招生官员表示他们需要一个更加可持续的模式处理该校所接受到的数量巨大的申请。现在，由两位招生官员组成的一个小组一起审阅同一个学生的申请。其中一位审查学术标准（成绩单、标准化考试成绩和推荐信），而另一位则阅读申请材料的其他部分（课外活动、申请作文和面试报告）。
在四分钟内，两名工作人员就招生决定提出建议：录取、候补/延迟，拒绝入学。然后，他们继续审阅下一份申请材料。
宾大并不是唯一这样做的大学。斯沃斯摩，埃默里，加州理工和波莫纳学院都精简了招生审阅和甄选过程。我预测会有更多大学效仿其做法。当申请入读精英大学时，（精简流程）已经成为标准做法。
这种状况是如何形成的呢？答案在于成本控制! 所有大学都希望有申请人越多越好，录取率越来越低。但他们不想招收更多的招生官，这非常昂贵！所以，一所大学需要在不增加人手的前提下审阅成千上万申请材料，唯一的办法就是大幅减少花费在单位申请上的时间。
至少我们已经知道招生真相，而最终知识就是力量。学生对此应充分认识并在其申请材料中以最简洁有力的方式进行表达最好的自我。他们应该使审阅自己材料的四分钟成为招生官心目中最引人注目的四分钟！
以下是达到这个目标的五种方法：
1、尽量使你的硬件条件匹配你希望就读的学校。
确保你的课程选择，平时成绩和标化考试分数与该校录取的学生保持一致。只有硬条件足够过硬，你的申请材料的其他部分才有可能起到作用。
2、让推荐信为你增光添彩。
每位推荐信作者都应该知道你是谁，你所做的贡献，以及学校社区如何因你而变。如果撰写推荐信的老师或顾问把你视作其职业生涯中所遇到的最出色的学生，那么信中应充分反映这一点！
3、更好地展现课外活动中的自我形象。
务必发掘出那些对自己至关重要的东西，并充分利用每一个机会将你的思想、激情和能力发挥到极致。一项你发挥重大作用的课外活动的价值远大于多项你所起作用甚微或未起作用的活动。
4，撰写大学申请作文时应进行深刻的自我反思。
这有助于你选择好主申请文书的最佳主题。如果你写出来的东西毫无个性，那么请将其排除。你的文章应该是独一无二的！
5、让大学补充作文脱颖而出。
精英大学补充作文往往区分出“有竞争力学生”与“最终录取学生”。补充作文应与申请材料的其他部分同样具备最高的品质。
今天，招生官只有少得异乎寻常的时间能够用来考虑到学生申请中的微妙差别和细节。这种新的招生方式将迫使学生更加直截了当地思考自己是谁，以及他们如何在申请材料中表达自我。对于申请学生而言必须抓紧机会，在有限的时间中最好地展现自我！
作者：Sara Harberson，系大学申请独立顾问，前宾大本科招生办副主任。原文发表在www.huffingtonpost.com。点击以下“阅读原文”链接可查看英语原文。本文编译视角。
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