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长鳍领航鲸
自9月21日起,数百头长鳍领航鲸在澳大利亚塔斯马尼亚州的西海岸海滩上被发现。23日晚些时候,救援人员已成功救助50头鲸鱼。塔斯马尼亚州的政府官员表示,救援工作将持续进行,“只要海滩上还有幸存的鲸鱼”。


“如果它们还活着并在水里,就还有希望。但随着时间的推移,它们会变得更加虚弱。”塔斯马尼亚公园和野生动物管理局的区域经理尼克·德卡(Nic Deka)表示。
他补充道,现在的工作重点也将转移到处理海滩上数以百计的鲸鱼尸体。清理计划还在制定当中——以往是将其埋在海边或者拖至公海。


截至9月23日,大约有380头鲸鱼已经死亡。此次鲸鱼搁浅,是全球有史以来最大规模的一次,打破了此前1996年西澳大利亚州320头鲸鱼搁浅的国家记录。
塔斯马尼亚州西海岸海滩上搁浅的长鳍领航鲸
大部分鲸鱼被海浪冲刷到Macquarie Heads附近的海岸上。21日,第一批救援人员统计出搁浅的鲸鱼约270头,22日,直升飞机又在附近发现了近两百头鲸鱼。


在澳大利亚,超过80%的鲸鱼搁浅发生在塔斯马尼亚州,Macquarie Heads更是重灾区。此前,塔斯马尼亚州最大规模的鲸鱼搁浅是在1935年,有294头领航鲸搁浅。最近一次大规模鲸鱼搁浅则发生在2009年,有200头领航鲸搁浅。


随后,救援行动迅速展开。一支六十人左右的救援队利用吊索和其他设备,将幸存的鲸鱼从沙滩上拉回大海,使它们的身体能够完全浸入海水中。等到鲸鱼再次浮起,救援人员就引导它们游去更深的水域。


救援人员表示,共有50头鲸鱼被护送回大海,可以说是一次小小的“胜利”。他们补充道,强潮汐又将已经获得自由的鲸鱼再次冲回海岸,这极大地阻碍了救援工作的开展。
救援人员努力让搁浅的领航鲸保持皮肤湿润

救助领航鲸是耗费体力的工作——它们能长到7米,体重可达3吨。
“那些数吨重的大块头显然非常强壮,所以面对它们是存在危险的。但鲸鱼们似乎知道我们在努力帮助它们。”协助此次救援行动的渔夫Tom Mountney(汤姆·蒙尼)说。


有关鲸鱼搁浅的原因,目前尚不明确,但科学家们提出了一些理论,其中包括鲸鱼在鱼群引诱下来到海岸,然后迷失了方向。


作为高度社会化的哺乳动物,领航鲸依靠持续不断的交流,形成庞大而紧密联系的鲸鱼群,这使得领航鲸通常出现成群搁浅的情况。研究人员表示,有可能是领队的鲸鱼将整个鲸鱼群误导到了海岸。
作为高度社会化的哺乳动物,领航鲸通常成群结队地出现
此外,由于鲸鱼的“声纳系统”无法探测浅水区域的海岸线,鲸鱼在海滩周围也极容易受到影响。

尽管领航鲸的现存数量仍是未知,但它并不被人们认为是濒危动物。全球范围内,科学家估计约有100万头长鳍领航鲸和20万头短鳍领航鲸。
编译 | 朱丽婷

排版 | 朱丽婷

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