诗情画意的启蒙

教儿童背诗，数千年来一直是中国语文教育的传统。时至今日，甚至在海外，依然有很多华人父母和华文教师规定小孩背诗。只不过，孩子们懵懵懂懂，有多少能够不用父母师长督促，自告奋勇要背诗呢？记得我小时候，同龄的小朋友们都把背诗当作苦差事，而我，却竟然自动自发、乐此不疲！那是为什么呢？都要感谢我的外公……

我人生初始的记忆之一，就是三、四岁时，坐在外公膝上，看外公练书法。外公的小楷是那么灵秀风雅，每个字都像有自己的生命，也像一幅又一幅小小的图案，看得幼年的我入迷，就会指着逐一问：这是什么？于是，外公把他笔下的字一一念给我听。就这样，我识字比一般孩童提早了不少。

作者与外公在大学毕业典礼日

外公勤练书法，经常默写唐诗。我最早会背的几首唐诗，都是看着外公写在宣纸上的小楷，一字一字记下来的。外公从未指定我背任何一首诗，只是教我怎么读出他笔下的诗句。押韵的诗句让我很容易琅琅上口，不需要懂得其中意义，就迷上了那韵律本身以及外公笔下字体的美感，而兴高采烈跑去背诵给母亲听。

母亲非常惊喜。她在一所高中教书，白天总把学龄前的我寄放在外婆家。她没想到我仅仅由于爱看外公写毛笔字，就自然而然学会背了那么多首诗！

外公不但精于书法，也擅长绘画。他的艺术天赋据说是来自母系家族的遗传。外公写回忆录时特别提到他的外婆尤王培蕴是一位乡里闻名的画家，别号倚琴老人，所绘工笔花鸟流传甚广，只可惜战乱流失，一张也未能惠存！外公文中的感叹令我格外感谢自己的幸运，因为外公的花鸟画多少有一些保留至今。虽然外公时常赠画给众多朋友，但他移民美国时携带了两幅旧作，之后一直没送给外人。于是，除了他后来的作品以外，连我早在学前稚龄就在外婆家看惯了的那两幅优美花鸟画，如今都留下了扫描电子版随时可看，其中一幅也成了我的珍藏。

外公总会在画作上题诗，有些是古人的名句，有些是他自己的作品。诗与画相得益彰，使得我在尚未入学，根本不知王维是谁的时候，就直观体会到了何谓“诗中有画，画中有诗”。开始读书之后，更逐渐深入其中意境...

外公的诗与画，使我早早就直观体会到了何谓“诗中有画，画中有诗”

因为外公画笔下的墨竹，每一撇尖梢竹叶都像在翩翩起舞，所以我不用看课本注释，就直觉领略了“独坐幽篁里，弹琴复长啸”是怎样的清风雅趣...

因为外公画笔下的紫藤，每一串淡紫花蕾都像在幽幽细诉，所以我不用去扬州故里，就恍如看见了“紫藤挂云木，花蔓宜阳春”是怎样的烟花春景...

所谓潜移默化，所谓言教不如身教，莫过于外公给我的诗书启蒙。长大以后回想起来，悟出了爱美既是人类的天性，孩童当然也不例外，因此，与其用抽象的言语教导他们背诗，实在不如用生动的字画引起他们的好奇心，导致他们主动学习。

外公一枝妙笔下的诗情画意，是我童年最美的记忆。正因为如此，少女时代移民到美国以后，虽在大学校园内研读英美文学，但对中文从未忘情。我越来越想把自己心爱的诗词译成英文，好让不懂中文的人群分享，并且认定了要配图，尽可能复制外公引领我踏入诗词殿堂的唯美体验。

只可惜，这个心愿完成得何其太迟！

在我刚开始有能力英译中文诗词时，母亲患癌早逝。我心情太低落，做什么都提不起劲。当时不自知，本身性格的一大缺陷在于心情一旦陷入低潮，就看不见周遭的一切。我只顾自己哀悼亡母，殊不知老年丧女的外公外婆更需要安慰！当舅舅提议要我把外公手书的一付春联兼家训译为英文时，我无情无绪，竟推说一时想不出要怎么翻译，以后再慢慢想！

后来，我终于把那付对联（善为至宝一生用，心作良田百世耕）译成了同样对仗的英文（Keep your kindness as the most precious treasure to enjoy for a whole lifetime; regard your heart as the most fertile land to cultivate for hundreds of generations.），外公却已经不在人间了，从不曾得见...

回忆外公生前，每到阴历年都会在大年初五拿一张红纸，裁成纸条，再写上某某年开笔大吉。假如今年他老人家还健在，还能写“己亥年开笔大吉”，该有多好！

很遗憾直到外公过世将近六年以后，我才化悲伤为动力，写出了一本用英文介绍中国文化与中文诗词的小书。我把整本书依照一年十二个月分为十二章，来介绍一整年之内所有中国节日以及应景的诗词，构想是先从西方人熟悉的阳历说起，再讲解他们毫无概念的阴历、节气等等。这就好比先走到他们所在的桥那边去，再一步步带领他们过桥，到我们所属的桥这边来。

起初只在亚马逊网上出了一本电子书，很幸运颇受好评。今年承蒙壹嘉出版与中国画报出版社合作，成为纸版书问世。

A Poetic Portal to Chinese Culture 在亚马逊获中国诗歌类新书第一名，五星好评

此书充满了令人赏心悦目的彩色插图，正好符合我的理想—— 还原外公的字画所带给我的，一生最初也最深的悸动！但愿能把中文诗词直指心性、如同一束光一般，可以照亮混沌未开的儿童心灵的绝美，传送给更多知音...