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9月15日,世界贸易组织(WTO)公布涉及美中贸易争端中关税的裁决,宣布特朗普政府对华累计超过2千亿美元商品加征的关税违反世贸组织规则。此外,近两日美中贸易领域的一些动向,似乎反映了双方贸易关系有缓和迹象
世界贸易组织裁决涉及两部分,第一是2018年9月美国宣布的对中国输美2000亿美元商品加征10%的惩罚性关税;2019年,相同范围商品税率进一步上调至25%;第二是2018年6月美国宣布的对价值340亿美元的中国输美商品加征25%关税。
在这份裁决中,WTO认定特朗普政府关于中国的贸易行为从知识产权盗窃、强制技术转让等方面伤害了美国的主张是没有依据的。美国加征关税的行为“与WTO诸多条款不兼容”,“建议美国将其行为调整至与其义务相符”。裁决称,美国的措施违反了长期以来的国际贸易规则,因为它只针对来自中国的商品,而美方也没有证明这些被加征关税的中国商品从“不公平的贸易手段”中直接获益。
美国对中国施加惩罚性关税是根据1974年《贸易法》第301条授权的,该法案赋予总统在“不公平”贸易做法对美国经济造成负面影响时征收关税和其他进口限制的权利。不过WTO成立之后,该法条很少使用。
这份裁决理论上允许中国向美国同等数量的商品加征报复性关税。根据程序,美国政府也可以向WTO的争端解决机构提起上诉,不过由于此前特朗普政府不断拖延、否决该机构新法官的任命,WTO争端解决机构实质上已陷入瘫痪。
这也是世贸组织第一次对特朗普政府针对他国加征的惩罚性关税作出裁决。此前特朗普政府曾反复批评WTO对待美国不公平。揭发水门事件的美国资深记者伍德沃德(Bob Woodward)在他的新书《Rage》中透露总统特朗普在采访中曾表示有意退出WTO。
对于WTO的裁决,中国商务部新闻发言人第一时间表示,中方对专家组做出的客观、公正裁决表示赞赏。美国贸易代表办公室(USTR)则表示这份裁决报告“不可接受”;WTO的这一裁决显示该机构“对阻止中国在涉及技术方面的行为毫无作为”“没提供任何补救措施”。USTR声明要求“必须允许美国针对不公平的贸易行为进行自我辩护”,并强调“特朗普政府不会让中国利用WTO来占美国工人、企业、农民和牧场主的便宜”。不过,USTR特别补充表示,裁决对美中第一阶段贸易协议“没有影响”。
也是在同一日(9月15日),在被加拿大威胁“反制”的前提下,USTR宣布取消上月对加拿大铝开征的关税。将恢复从加拿大进口部分铝产品的免税政策,但会定期检查进口货物,以决定是否重新加征关税。
与3年多来美中贸易战期间美方的一列强硬表态相比,特朗普政府这次对于WTO裁决的表态相对温和。特别说明对美中第一阶段贸易协议“没有影响”,一方面是考虑市场信心、股市表现,另一方面也反映了美国对两国贸易协议乃至保持贸易往来的重视程度,这在美中关系状态不佳的当下尤为可贵。
除此之外,美中贸易领域近几日确实有几个“好消息”。联系起来看,两国贸易关系似乎表现出缓和迹象。首先,中国国务院关税税则委员会15日发布公告称,第一批对美加征关税商品第一次排除清单将于9月16日到期,按程序决定对商品延长排除期限,即自2020年9月17日至2021年9月16日,继续不加征为反制美301措施所加征的关税。中国财政部网站刊登关于第一批对美加征关税商品第一次排除清单的公告显示,对所列16项商品,税委会公告〔2019〕6号规定的排除期限延长一年。第二,美国农业部9月14日表示,中国买家签订了自9月1日以来最大的一笔美国玉米购买协议,自本月初以来,中国买家一直集中精力购买美国大豆。
有推测称,这些利好消息,尤其是中国对于一些美国商品进行加征关税反制措施排除的延期,可能和近来涉及美中贸易乃至美中关系整体的“TikTok交易事件”有关。而后者目前前景看好。9月15日下午,特朗普亲口表示,已经听说甲骨文“非常接近达成收购TikTok”的协议。
此前9月14日,中国互联网公司字节跳动所有的海外抖音(TikTok)表示,已经向美国财政部提交了一份提议。提议主张TikTok让甲骨文(oracle)成为“可信赖的技术合作伙伴”,可能将TikTok对全世界用户数据的处理交给甲骨文。甲骨文也可能会收购一部分TikTok的股权,但TikTok不会将其推荐算法的所有权转让给甲骨文,这也符合中国刚出台的监管新规。交易完成后,TikTok将把总部迁来美国。这份提议与特朗普在8月6日行政命令中的要求区别很大。特朗普几天前还表示TikTok的美国业务如果在9月20日截止日前没能成功出售,他可能直接封禁该应用。不过根据特朗普的最新表态,他已经接受了这个类似“部分出售”的提议。


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