ETS开启全球教育技术投资和收购业务

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在过去的十年中，全球最大的教育评估非营利组织一直在教育技术领域投资试水。现在，它的投资之路正式开始。

ETS是Educational Testing Service（教育测试服务）的缩写，目前已经建立了一个新的投资部门，以在这一领域进行更多甚至更大的交易。同时它也希望收购一些公司。该组织表示，这些活动是扩大服务范围的一部分，以此来表明ETS除了Testing外还有更多其他的服务。

新部门ETS战略资本部的董事总经理Ralph Taylor-Smith说： “传统上，ETS一直专注于对K-12和高等教育的评估”，“这个新的项目旨在将ETS推向教育的新领域，尤其是在教与学方面。”

ETS之前涉足过edtech（教育技术）的交易。它为LearnLaunch提供了财务支持，LearnLaunch是面向教育初创公司的业务加速计划，它连接并支持创新者，以增加所有学习者获得高质量教育的机会。ETS与诸如Village Capital等具有社会影响力的投资集团一起投资。自1947年成立以来，它已收购了三家技术公司。

去年加入的泰勒-史密斯（Taylor-Smith）表示，“ ETS战略资本部是“对那些早期计划的扩张和扩展”，他正在ETS所在的华盛顿特区，硅谷和新泽西州普林斯顿市建立投资团队。他的团队并不打算为初始公司开小额支票，而是希望将1500万美元的投资用于建立B轮或后续轮次的更成熟的公司。对于收购而言，它的目标是收入至少为2000万美元的公司。

泰勒-史密斯拒绝透露他的可支配资金额度，只透露资金来自ETS的营运资金。

ETS成立于1947年，掌握着世界上许多最常参加的考试。它最大的客户是大学委员会，该委员会与ETS签约以提供包括SAT和进阶先修课程考试（Advanced Placement，AP）在内的高水平考试。它管理NAEP和PISA测试，这些测试通常是衡量教育成就的基准。ETS还开发并提供用于研究生招生的GRE和针对非母语人士的英语水平考试TOEFL。

根据990税务表格，截至2018年9月的财政年度，各类考试为该公司贡献了21亿美元的收入（小编：里面有我的好几份力！）。今天，ETS声称它在180多个国家/地区每年开发，管理和评分超过5000万个测试。

但是有些测试开始不受欢迎了。其中最引人注目的是：SAT，如今越来越多的大学表示，SAT不再是申请的必须项目了。

泰勒-史密斯说，曾经高需求考试不在被需要的这种转变“肯定是推动教育行业发展的众多趋势之一，我们正在寻找机会，并利用机会为ETS拓展新的业务领域。”新兴市场的人口变化，特别是拥有世界上年轻人口最多的非洲，对新服务产生了需求。

特别是员工培训激起了泰勒·史密斯的兴趣。他补充说：“甚至在大流行之前，人们就一直在关注技能再培训和技能提升，我们正在该领域寻求更多交易。”

尽管如此，ETS的战略资本部仍在K-12，高等教育和劳动力培训领域进行广泛的商业活动。也不存在地域限制，因为该公司将在世界任何地区获得机会。

ETS战略资本部已经完成了几笔交易。今年五月，它为加拿大的创业公司Applyboard筹集了7100万美元的资金，这家加拿大创业公司背后是一个在线平台，旨在帮助学生们获得留学海外高校的机会。它还为另一家公司EdAgree提供了种子资金。这家公司为国际学生提供服务，同时也使用ETS来为K-12扫盲诊断评估工具Capti提供技术支持。

ETS最近还进行了两次收购：位于巴黎的雇主语言评估服务Pipplet和位于亚特兰大的Gradschoolmatch，后者帮助学生找到研究生项目。

ETS战略资本部门的建立为该行业带来了新的私人资金，提供了更多动力。本月初，Owl Ventures宣布已为两支新的教育技术（Edtech）投资基金筹集了5.85亿美元。

由于学校和教育服务的中断，私人投资者将更多的注意力放在了教育技术上。根据EdSurge的数据，在美国，教育技术公司在2020年上半年筹集了8.03亿美元。