作者：唐由
转载：引知
一转眼就到了金秋九月，又是一年开学季，而今年的开学季却因为新冠而蒙上了一层阴影。美国不少大学已经宣布今年秋季学期将转为线上授课，罔顾疫情肆虐、坚持开学的大学，例如北卡教堂山、北卡州立以及圣母大学，都在开学一周里立即被打脸，学生及教职工感染数一路飙升，逼得大学不得不重新关闭校园，改为线上授课。
这些顶尖大学聚集了全美，甚至是全球最聪明的人才，肯定十分清楚返校复课的风险，但依然“偏向虎山行”，原因就一个字：钱。如果秋季学期学生无法来上课，那些十分依赖学生学费的大学将面临严重的财政危机。
大学的运营成本很高，而且成本结构比较固定，灵活度很低，很多学校全职的教授中50%都是终身制（tenure）合同，也就是说这位教授只要不犯法，不发生学术抄袭和腐败等情况，大学很难开除他，这也就导致大学无法像公司那样通过裁员来保持财政稳定。

疫情席卷美国后，哈佛和耶鲁都宣布秋季学期保持线上授课。这两所大学之所以有这样的底气，完全是因为财大气粗，例如哈佛大学坐拥400亿美元的捐赠，比欧洲小国拉脱维亚一年的GDP（344亿美元）都要多，经济衰退袭来时，可能不少小国家都亡国了，哈佛也岿然不动。
除了这些土豪学校之外，一些拥有大型医院、科技专利或接受政府拨款的学校，对学生学费依赖度低，也可以安心地选择继续线上授课。一个典型的代表就是加州州立大学，每年学费只要6,000美元，相比其他动辄上万的学校可谓是良心商家；而且85%的学生都住在校外，校内雇佣的员工并不多，不需要在校园关闭期间承担这部分工资支出，转为网上授课之后，学校运营成本不会有太大的改变。
接受捐赠少、“拼爹”拼不过，只能依赖学生学费，尤其是国际学生学费的学校，在疫情冲击之下中摇摇欲坠。纽约大学Stern商学院教授Scott Galloway团队分析了超过400所美国大学的数据，来预测他们在疫情冲击之下将会走向何方。
Galloway教授将这400所大学放在横纵轴上考察，横轴是性价比（value），也就是学校的声誉、教学质量、毕业生未来工作前景等与学费的比例，这个比例越高说明性价比越高，你交的学费就越物有所值；纵轴是脆弱度（vulnerability），考察学校收到的捐赠大小以及国际学生的比例，捐赠金额越低、国际学生占比越大，这所学校在疫情中就越脆弱。
这两个横纵轴划分出了4个象限：
  • 蓬勃发展（thrive）：性价比高，脆弱度低；这个象限里大都是比较财大气粗的顶尖名校，疫情对市场进行了一轮洗牌之后，反而强者更强，占据更大的市场，并且通过远程教学降低运营成本，会更加繁荣兴盛。
  • 幸存（survive）：性价比高，脆弱度高；这类学校因为国际学生人数减少，利润大幅度缩水，但因为品牌响亮，教学质量高，拥有一定的捐赠，所以能在这次洗牌中幸存下来。
  • 挣扎（struggle）：性价比低，脆弱度低；第二梯队的大学，在录取率高、学费高、捐赠不多这几个缺点中占有一个或多个。
  • 摇摇欲坠（challenged）：性价比低，脆弱度高；Galloway教授原本给这个象限取名“毁灭（perish）”，预测这个象限里的学校会倒闭，也许是遭到了这些学校的抗议，后来才改为“摇摇欲坠（challenged）”。这个象限里的学校拥有高录取率、高学费、低捐赠，非常依赖国际学生，品牌知名度不大，被Galloway教授毫不留情地称为“硫喷妥钠鸡尾酒”（sodium pentathol cocktail，硫喷妥钠经常被用来执行注射死刑或安乐死）。
Galloway教授公布在网上的研究数据显示，处在“摇摇欲坠”这一象限中的大学里，许多都是文理学院，例如排名最靠前的10所大学里，文理学院占了9所。这个现象已经不是什么新鲜事了，很多文理学院一直在财政方面都比较困难，而且规模较小，没有附属的医院来产生额外的利润。
“摇摇欲坠”类别中前10名大学
前十名中，唯一一所上榜的综合性大学是布兰迪斯大学，可能是因为这所学校学费比较贵（盈利依赖学费），而且国际学生比例较高，达到了19%，而与它排名同为40名的杜兰大学、威廉与玛丽学院，则被Galloway教授划入了“蓬勃发展”的类别，他们的国际学生占比仅为5%和6%。
“蓬勃发展”类别中前10名大学
被划入了“蓬勃发展”类别的大学不用多说，都是美国最顶尖的大学，名气响亮，拥有大笔捐赠，国际学生比例不高，即使像普林斯顿这种国际学生占比稍高（14%）的，因为性价比太高，所以也完全hold得住。
“挣扎”类别中前10名大学
被划入“挣扎”类别的大学前10名都是文理学院，性价比虽然不是很高，但国际学生占比低，对国际学生的依赖度低，所以脆弱度也低，就好像一场混战之中，存在感比较低的小透明往往不会受到太大的伤害。
“幸存”类别中前10名大学
被划入“挣扎”类别的大学很多都是顶尖名校，但国际学生占比较高，所以脆弱度高。对于申请者来说，这份名单的指导意义就在于，这些都是顶尖的大学，性价比较高，但受疫情冲击较大，所以可以预见来年申请季会急于提高入学率，抢夺更多生源来稳定财政。如果你对这些大学感兴趣的话，一定要在文书中表现出来，让招生官知道你乐于“接盘”。
而对于被划入“摇摇欲坠”类别的大学，并不是说不要申请这些大学了，也不是说这些大学将来一定会倒闭，尤其是史密斯学院、布兰迪斯大学等知名院校，倒闭的可能性很低。这是因为一所名校给当地带来的知名度和收益并不是单单几个财政数字可以估量的，一所大学本身就是一个相当庞大的经济体系，能够给当地带来大量的工作机会，优质的毕业生人才也会吸引更多公司来这里落户，盘活整个当地经济，所以如果大学真的走到要倒闭那一步了，当地政府一定会出手相救。此外，这些名校的毕业生遍布各个行业，肯定不乏小有成就的校友，校友捐赠也会帮助学校度过难关。
这次疫情确实会让不少大学受到冲击，可以预见会有一批性价比低、非常依赖国际学生的大学倒闭，像布兰迪斯大学这种知名度较高的学校，则可能会需要政府的救助，未来可能会被“收编”为公立大学；而像普林斯顿、哈佛这种顶尖大学则强者更强。对于这两年申请的学生来说，可以趁机“捡漏”一波那些性价比高、脆弱度高的学校。
参考文章：
https://www.profgalloway.com/uss-university
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作者：唐由，原载：引知。本文版权归属作者/原载媒体所有。
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