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话说,今天外网出了一则爆炸性大新闻——
斯蒂芬·班农(Steve Bannon)因为涉嫌欺诈和洗钱被逮捕了!
班农其人,大家可能听名字不是很熟悉。
他是川普的前首席战略顾问,被广泛认为是“川普崛起”的幕后军师。
原本,班农只是一个喜欢发表阴谋论、虚假主张的极右翼新闻网站的董事长。
但在2016年8月,他被任命为川普大选的总负责人,帮助川普打造“美国优先”的竞选宣言,为川普的选举成功立下了汗马功劳,他也因此成了国际知名人物。
在成功把川普捧上总统之座之后,他又被任命为白宫首席战略顾问。
两人之间的关系密切和利益相关,大概可以用“川普的军功章有班农一半”这种话来形容
不过,世事总是难料,
在入驻白宫仅仅一年之后,班农就和川普还有他家人交恶,据说还和其他高级顾问屡屡发生冲突。
在2017年,他主动辞职,离开了白宫。
也有人说他只是转到了幕后,还是和川普保持着联系。
但无论怎样,原以为班农就这样淡出了视线……
可没想到,他又冒出来了,还捅了个大篓子!
本周四早晨7点15分,来自检察官办公室和美国邮政检查局的特工们登上了一艘位于康涅狄格州的豪华游艇,逮捕了正在海上过着快乐时光的班农。
据他本人透露,他已经在船上巡游了好几个月了。
逮捕理由?
串谋实施电汇欺诈和串谋洗钱
纽约南区的检察官在起诉书中写道,班农和其他三名合伙人策划了一项大规模的筹款活动,筹集了来自群众的2500万美元。
他们从款项中挪用了大量的资金用于个人开支,光是班农一人就花了至少100万。
什么样的集资活动能搞到这么多钱?
这,还是和川普有点关系……
我们知道,川普从2016年竞选的时候,就一直在说要在美国和墨西哥的边境建一堵墙,旨在阻止非法入境。
他也的确这样做了。

据白宫新闻秘书表示,
“川普政府目前已经建造了300英(483千米)里的边境墙。到今年年底,我们将完成500英里(805千米)的墙。我们的南部边境比以往任何时候都更安全。”
先不管修墙这事儿到底对不对,好不好,
按理说,这个修建边境墙是个政府工程,但却偏偏让班农等人看到了商机。
在2018年,他们在网络上搞了一个众筹活动,表示要帮助美国建边境墙,
鼓励大家一起参与到建墙事业,发动群众捐款。
在一开始,他们说这个钱会全部给到联邦政府,但后来被众筹网站警告,如果无法确定会把钱转移到合法的非营利组织,就会退还捐款。
于是班农和他的合伙人们又搞了一个名叫“我们来造墙”非盈利组织,
说干脆自己拿钱建墙算了,没有中间商赚差价。
为了怂恿更多人捐款,他们宣称团队成员不会拿薪水,“募得的款项100%用于建墙”、“你的捐款会对我们造墙有直接的影响力!”
可能放到现在,大家会觉得这个“众筹活动”也太不靠谱了吧,政府的事情为什么你要掺一脚?
但是放在当时,大家一看,哇塞,搞活动的人都是响当当的人物嗷!
有和川普那么亲密的班农,前白宫高级官员,
有来自美国军方的资深人士,曾在伊拉克战争中受伤而获得“紫心勋章”的Brian Kolfage(图左)。
有堪萨斯州前州务卿Kris Kobach(图右),他还曾被川普任命领导选举诚信委员会(他没在起诉书中被提及)
等等等等,一大串有名有姓的保守派人士。
而且他们都说,这些捐款都会用来修墙,无论捐大捐小,国家修建边境墙就有捐款者的一份功劳!
“我们来造墙,希望你可以贡献一块砖!”
——权威人士的打包票,就让这件事看起来很保真。
加上这么个事情吧,对于反移民、支持建墙的民众来说太有参与感了!
于是乎,许多人都捐款了……
到最后,“我们来造墙”一共收到了2500万美元……
那收到了钱,造墙了吗?

答案是,造了。
班农他们几个负责人们也没有这么明目张胆,他们还是搞了两个项目,建了墙的。
从官网数据来看,一个已经造好,另一个还没有出炉。

但问题在于,募集的款项并没有如他们所承诺的全部用于造墙。
其中不少都被挪用了。
据检察官声称,他们不仅和捐款者说谎,还伪造了发票、账目,以及供应商安排,来掩盖洗钱的实际情况。
项目的发起人,Brian Kolfage将超过35万美元的捐款用于个人用途。他把钱花在了“房屋装修,船款支付,豪华SUV,高尔夫球车,珠宝,整容手术,个人纳税和信用卡债务”上。
而班农拿了超过100万美元的“收入”,花在了“旅行,酒店,消费品和个人信用卡债务等方面”。
这两人都面临串谋电汇欺诈和串谋洗钱的罪名。
每个罪名的最高刑期为20年。
前因后果说完,时间再次回到这周四。
在被逮捕后不久,班农被带到了纽约。
下午四点左右,他出现在了曼哈顿市中心的一家联邦法院,引起了记者们的轰动。
不过在随后的诉讼中,班农拒绝认罪
他的律师和检察官达成了保释协议——以500万美元获得保释,担保金为175万美元的现金或房产。
在保释阶段,班农不可以乘坐私人飞机、船只外出旅行或出国。
离开法院的时候,班农神色淡定,他还非常戏剧化的摘下了口罩,对着记者们微笑,招手示意……
在坐进黑色座驾之前,他对记者们说,
“这场惨败,不过是为了阻止修建隔离墙。”
说到这,大家都很好奇,
川普的前任首席顾问,川普的修墙计划,那么川普到底有没有参与到这个“我们来造墙”的筹款项目中呢?
从目前来看,没有。
面对记者的采访,川普表示,他对班农被逮捕这件事情感到非常惊讶。“我认为这是一个可悲的事件。”
他表示自己现在和班农不熟,
“我已经很久没有和他打交道了,真的好些年了。”
虽然在往日里,川普经常表示自己对什么都懂,甚至因此被国内网友尊称一声“懂王”。
但是非常难得的,在这个事情上,他谦虚的表示,“我对这个项目一无所知……“
他把自己撇得非常干净,说自己在社交媒体上读到这个项目的时候,“非常不喜欢这个项目。我觉得它是为了炫耀而存在的项目。我不知道他(班农)在负责这个项目,也不认识项目里的其他人。”
还说,“我认为这个项目这样做非常不合适。这是政府的事情,不是私人的事情。“
“在我看来,就是在卖弄炫耀。我再强烈表达一下我的态度,我不喜欢。在我看来,就是在卖弄,也可能是为了筹集资金。还要再看接下来发生什么。”
白宫新闻秘书长也在声明中重申了川普的表态,
“自竞选活动和政府初期以来,川普总统一直未与史蒂芬·班农接触,他不了解参与该项目的人员。”
“川普总统一直认为隔离墙必须是政府的项目,它太大太复杂,无法交给私人机构处理。”
她还指出川普在一个月前的推特中就说了,
“我不认同一个私人团体通过广告募集资金,然后在这么复杂的地域,建一堵小小的墙。这只会让我看起来不光彩,甚至都根本起不到什么作用。要建就建我们的那种墙,500英里的!”
不过,虽然川普现在说“一无所知”,但是有媒体翻出了之前的报道,发现情况好像有点出入。

2019年项目团队之一的Kris Kobach在接受采访时曾表示,他打电话跟川普聊起了这个项目,川普对他说,
“我祝福这个项目,你可以把我的话告诉媒体。”
而川普的大儿子小川普还给“我们来造墙”站过台……
在2019年,他参观了这个组织私人建造的边界墙,对这个组织的努力表达感谢。
还说,“这是私营企业最好的样子。”
眼看往日黑料被挖出来,小川普立刻发声明表示,他与该组织的唯一联系就是2019年的站台,
声明中表示,“(小川普)以前对该团体赞誉是因为他被误导了。他相信他们要帮助政府在南部边境修建隔离墙的意图。如果他和其他人被欺骗了,那么应该让该团体为自己的行为负责。”
但是川普前面说对这个项目一无所知,
后面又有人表示和他通过气,儿子也站台过,总不会完全不知道吧?
这前后矛盾,情况就又有些尴尬了……
最近美国的两党正因为大选针锋相对剑拔弩张,这个节骨眼上,与川普有着千丝万缕联系的班农忽然被捕,不知又会如何牵动事态的发展……
还是拭目以待吧……
ref:
https://www.washingtonpost.com/national-security/stephen-bannon-arrested-charged/2020/08/20/6d46847c-e2ea-11ea-b69b-64f7b0477ed4_story.html
https://www.theguardian.com/us-news/2020/aug/20/who-is-steve-bannon-charges-we-build-the-wall-trump
https://www.politico.com/news/2020/08/20/donald-trump-steve-bannon-arrest-399313
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