新型冠狀病毒(COVID-19)自2019年首次出現以來，已在全世界蔓延，威脅所有年齡的人，尤其是年長者。該疾病最先在中國傳播。據來自中國的資料顯示，年長者和慢性病病患更容易患上此嚴重的疾病。其潛在的危險，以及對在美國社區蔓延的恐懼，讓許多美國年長者和其他人感到緊張，並希望尋找答案。
雖然我們無法控制某些風險因素，如我們的年齡，而且關於COVID-19的疑問仍然沒有答案，但我們可以做很多準備工作，保護我們自己、及我們的家人和社區。
美國疾病控制與預防中心(CDC)發佈了指南，指導「因COVID-19而面臨罹患嚴重疾病風險的人」如何應對其社區中出現的冠狀病毒感染。瞭解這些資訊對每個人都非常有幫助且有益。同時，該指南針對年長者提供與冠狀病毒相關的重要資訊還有其他應該考慮，和討論的重要資訊。
認識風險
當社區為可能的COVID-19感染做準備時，首先要考慮年長者，和由於長期疾病而導致免疫系統較衰弱人群的風險。這些人更容易受到嚴重感染，甚至死於COVID-19。我們不確定為什麼老年病患感染COVID-19的後果更嚴重。可能是因為隨著年齡的增長，免疫系統會逐漸衰退，使身體更難抵抗疾病和感染。
很多年長者可能患有慢性疾病，而這可能會阻礙身體應付疾病和從病中恢復的能力。其他可能導致病毒發展為嚴重疾病的危險因素可能包括但不限於年齡較大（65歲或以上）和慢性疾病，如肺病、癌症、心力衰竭、腦血管疾病、腎臟疾病、肝病、糖尿病和免疫功能不全的身體狀況。出於這個原因，目前的CDC指南是勸導超過60歲的人和慢性疾病的患者，盡可能避免人群聚集。在其社區爆發COVID-19期間，應該盡可能呆在家裡。
以下是每個人，尤其是年長者，都可以採取的一些措施。
1
保持充足的日常藥物和其他用品
考慮到老年人和慢性病病患身體虛弱，CDC建議，我們隨時都有幾週的藥物和必要用品，以防我們需要呆在家裡。比如所需的食物和醫療用品，並在此類資源快要用完的情況下制訂計劃。對於家人來說，要瞭解您的親人正在服用什麼藥物，看看您是否能幫助他們預訂額外的藥物。
2
經常消毒
最佳建議是，經常用肥皂和水洗手至少20秒，無法洗手的時候使用含酒精的免水洗手液。CDC表示，要確保您的家和工作場所乾淨，定期用消毒劑擦拭，尤其要注意現在無處不在的電子產品。
3
應對數代同堂生活的情況
與社區一樣，家庭也可能是數代同堂的人居住在同一屋簷下，因此，家庭需要考慮所有成員的風險。一個顧慮是，在許多年長者居住的家庭中，其他成員，如兒童，可能經常感冒。建議家庭成員不分享食物、水瓶和餐具等物品。如果可能的話，把生病的家人和健康的家庭成員分開。如果有可能的話，也提供一個洗手間供病人單獨使用。
4
制訂有針對性的護理計劃
年長者可能是照護者，也可能是被照護者。照護者和被照護者應該討論他們的準備計劃，包括如何透過電話或電子郵件保持聯絡。如果您的照護者確定生病了，誰可以照護您。照護者和被照護者需要共同努力，以確保在社區中出現COVID-19或其中任何一人已經出現症狀時，他們不會相互傳染COVID-19。如果您是護理中心的病人照護者，那麼您要監控情況，經常詢問其他病人的健康狀況，如果病毒爆發，那麼您要知道如何應對。
5
與衛生保健提供者和您身邊的人溝通
現在是時候和那些需要加入您計劃的人談談了。如果您生病了，您可能需要尋求協助。與家庭成員、其他親戚和朋友見面，討論如果自己所在的社區中出現COVID-19感染，應如何應對。如果您的街區有網站或社交媒體頁面，考慮加入它來保持與鄰居的聯絡，並獲得資訊和資源。
任何有症狀的人都應該遵循CDC的建議。他們應該呆在家裡，打電話給衛生保健提供者，告訴他們自己的症狀。獨自生活的人應該有應對計劃，甚至在出現任何症狀之前，讓朋友、家人和衛生保健提供者對他們進行安全檢查，並在他們確實出現症狀或生病時提供幫助。
隨時掌握最新的關鍵資訊
COVID-19的情況演變迅速。這意味著每個人都應該找到並定期查看可信的資訊來源。除了前面提到的「因COVID-19而面臨罹患嚴重疾病風險的人」的指南之外，CDC的網站本身就是一個很好的資源，它提供瞭如何讓您的家庭為COVID-19做好準備的指南等此類資訊。另一個不錯的資訊來源是您所在州的公共衛生部的網站。
六十多年來，AARP樂齡會一直致力於促進美國老年人的健康和福祉。面對這次疫情，AARP樂齡會提供即時的資訊和資源，幫助年長者及其照護者保護自己免受病毒感染，並防止將病毒傳播給他人。
與此同時，在這種有充分根據之擔憂、偶爾毫無根據之恐懼以及迅速變化之形勢的環境下，重要的是要始終牢記有了健康才能有強健的身心：保持健康的生活方式，這包括適度鍛煉、保持健康的飲食和有規律的睡眠。
COVID-19家庭聚集感染表明，該病毒在生活於同一屋簷下的人之間會更容易傳播。然而，透過制訂計劃，並隨著更多資訊的出現而採取更多的措施，我們可以共同努力將COVID-19的影響降至最低。
作者Erwin Tan，醫學博士，是AARP Thought Leadership的主管。專業領域包括長者醫學和整合醫學、健康長壽、志願服務和衰老認知。
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