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今年1月初，中国湖北武汉连续发现多例新型冠状病毒肺炎，1月23日中国官方正式宣布这种病毒具有人传人的特性，随即决定武汉封城。鉴于全湖北省乃至全国各地短时间内纷纷发现相同病例，全湖北、全国各地先后宣布封城。厂矿停工、学校停课、公交停驶、商业闭市（除生活必需品商店外）。所有活动都停止了，只有各家医院人满为患。14亿人被严格控制在居所内，不得随意出行，每户每周只被准许有1人次外出采购生活必需品。
1月31日美国总统唐纳德-川普宣布即日起临时禁止持中国护照者进入美国，数日后各大航空公司纷纷停止了往返中国的航班。2周后，总统又宣布禁止欧洲旅客进入美国。
然而，新冠病毒还是经由旅行者带入了美国。2月4日，华盛顿州西雅图发现美国第一例新冠病毒肺炎患者，该患者发病前2周内曾去过中国。1个月后，美国各州纷纷发现病例，先后宣布进入疫情紧急状态：工厂停工、学校开始松散的网上教学、非必要性商业只能做网上销售、餐馆只允许做外卖、高科技公司实行在家工作。4月4日，全美病毒检测阳性日增长率达到峰值后，开始缓慢下降。今天（5/16）全美累计感染人数已经超过150万人，死亡人数达89,451人。然而，虽然病例每天还在增加，美国各地的ICU病床使用率却不到50%，死亡人数与往年因普通流感致死的6-8万人相比，并不使人感到震惊。换句话说，即使没有新冠病毒，普通流感也会使这些人当中的大部分失去生命。顺便提一句，中美两国在死因的分类上有重大区别：在中国，如果病人本来就有严重的基础病，如哮喘、糖尿病、心脏病等等，当他因流感导致基础病恶化而死亡，死因归于基础病；而在欧美大多数国家，一样的病情，死因归于流感。
（今天在芝加哥州政府汤普森大厦前的抗议人群）
近2个月的疫情直接导致了全美超过3000万人失业，川普总统津津乐道的他执政3年新增的1200万个就业被瞬间清零。尽管如此，对于失业者，各州政府原本都提供失业保险计划，在失业后6-12个月内，政府发放相当于失业前水平的救济金，3月底开始，联邦政府开始了新冠疫情抒困计划：在原来失业保险金的基础上每周再加600美元，此外，对每个年收入不足20万的家庭，一次性发放现金每个成人1200美元，儿童600美元。
经济骤停，失业剧增，政府支出飙升，这样的局面显然是不可持续的，所以在疫情疯涨的势头得到有效遏制的形势下，5月初，各州理所当然地纷纷提出了复工计划。
同样是复工计划，民主党掌控的蓝州与共和党掌控的红州却有着巨大的差别。德克萨斯州是红州里疫情最严重的，目前总确诊数为47,622，全美排名第8，死亡人数1,340; 笔者所在的伊利诺伊州在蓝州里排在纽约、新泽西之后，总确诊数为92,457，全美排名第3，死亡人数4,129。
我们来看看德州的复工计划：
在保持6呎社交距离，无感染症状者的前提下，
5月1日起,开放所有个人、所有雇主、所有零售商店和顾客、所有餐馆和顾客、所有影剧院和顾客、所有博物馆图书馆和参观者阅览者、所有户外体育活动者、所有教堂和崇拜场所、所有独用办公室；
5月5日起,开放所有教堂和崇拜场所的参加者、所有婚礼场地和参加者；
5月8日起，开放所有美甲店、理发店、晒体店、美容店和顾客，公园、海滩、水公园、游泳池和顾客；
5月18日起，开放所有制造业、所有基于办公室工作状态的雇主和雇员、所有健身房和健身者。
就是从后天起，经济活动恢复正常。
让我们再来看看伊州的复工计划：
把伊州划分为4个区域，每个区域都可以在计划的5个阶段达到某些医疗基准时，向前或向后移动。
第1阶段（伊利诺伊州于3月开始）：广泛的在家中网上订货，只有食品杂货店，药房和其他基本业务开放。酒吧和餐厅仅开放自提和送货订单。只有重要的制造商才能继续运作。
要进入下一阶段：新病例的增长必须减慢，医院病床和呼吸机的容量必须足够。任何具有症状的医护人员或急救人员必须进行测试，并且全州每天进行10,000次测试。
第2阶段（从5月1日开始）：继续在家中网上订购，与餐馆类似，更多的零售店可以开设以网上和接单。在无法保持社交距离的情况下，必须戴好口罩，允许进行一些户外活动，例如划船，钓鱼和打高尔夫球。
要进入下一阶段：一个地区必须将新的阳性测试的份额保持在20％或以下的水平持续两周，并且没有大的峰值。新冠病毒的住院病人必须保持稳定28天，并且该地区必须有14％的病床和设备可用于应对新的新冠病毒患者的激增。测试的可用性必须扩展到具有基础条件的任何人，以及居民和员工（如疗养院，监狱和其他聚集场所）。在诊断后的24小时内开始跟踪联系人。
第3阶段：可以使用容量限制和其他安全预防措施来开放办公室，沙龙和理发店。仍然需要戴口罩。 10人以下的任何聚会都是允许的。
要进入下一阶段：阳性率和住院标准与从阶段2进入阶段3相同。必须对所有人进行测试，无论其症状如何。对于该地区90％以上的案例，必须在24小时内开始联系人跟踪。
第4阶段：托儿中心和学校以及酒吧和餐馆可以重新开放，所有这些都遵循伊利诺伊州公共卫生部的安全指南。允许50人以下的任何聚会。允许旅行。
进入下一阶段：必须广泛使用疫苗或有效治疗方法。或者，某个地区已达到群体免疫力，并且在持续的时间内没有新的病例。
阶段5：允许举办会议，大型活动和节日。所有企业，学校和娱乐场所都可以在安全指导下恢复。
笔者听到不少华人称赞伊州的方案，认为这是个最最安全的方案。可不是吗？看看进入第4阶段的条件：必须对所有人进行测试，且对90%的案例都在24小时内开始跟踪才能开放托儿中心学校和餐馆，这样算下来秋季也不用开学了，那么家长怎么上班？送外卖的餐馆可以营业，那么吃海鲜的、吃牛排的餐馆怎么办？而进入全面开放的第5阶段的条件是疫苗能够广泛使用，或有特效治疗方法，或已经实现群体免疫，且持续没有新病例，到那时才能开放企业、学校和娱乐场所，这应该是1年以后的事了！
伊州2019年累计债务已经达到2030亿美元，德州只有482亿美元；总人口约1263万，德州约2990万，平均每人欠债16,073美元，德州仅1612美元！而伊州的税收总体水平已经达到了全国第一或第二，其中收入税将打破州宪法规定的4.95%单一税率，改为大幅度提高中产及以上水平的“渐进税率”；房地产税率更是5-6年就增加约50%，达到了平均2.31%，德州为1.83%；消费税伊州平均为10%，德州仅6.25%！
伊州的经济还能再撑一年吗？伊州今年申领失业救济的人数已经超过100万，是往年的11.5倍，且还在增加。州政府准备给所有失业者持续1年发放救济金吗？钱从哪里来？再加税吗？
伊州的政策完全是罚勤奖懒社*会*主*义大锅饭的政策，不工作收入比工作还要多，人心都是败坏的，多少人还愿意回职场工作呢？
伊州的感染人数虽然高企，但是每天检测确诊阳性数量占当日检测人数（疑似病例+与确诊者密切接触者）的比例已经从4/14的25.21%，降到了今天的9.06%。
伊州新冠疫情对比
日期确诊人数检测数量确诊数/检测数 %
4/14/20201222484825.21%
4/15/20201346631321.32%
4/16/20201140566020.14%
4/17/20201842757424.32%
4/18/20201585724121.89%
4/19/20201197591420.24%
4/20/20201151504022.84%
4/21/20201551663923.36%
4/22/20202049934921.92%
4/23/20201826916219.93%
4/24/202027241612416.89%
4/25/202021191198517.68%
4/26/202021261333515.94%
4/27/202019801267615.62%
4/28/202022191456115.24%
4/29/202022531447815.56%
4/30/202025631320019.42%
5/1/202031371482121.17%
5/2/202024501520816.11%
5/3/202029941941715.42%
5/4/202023411383416.92%
5/5/202021221313916.15%
5/6/202022701497415.16%
5/7/202026411778314.85%
5/8/202028872067113.97%
5/9/202023251661713.99%
5/10/202016561365312.13%
5/11/202012661244110.18%
5/12/202040142926613.72%
5/13/20201677176689.49%
5/14/202032392267814.28%
5/15/20202432265659.15%
5/16/20202088230479.06%
（数据来源：https://dph.illinois.bov/covid19/covid19-statistics）
伊州的保守派人士当然坐不住了！州众议员少数党（共和党）吉姆-杜尔金（Jim Durkin）严厉批评了民主党州长普瑞兹克（JBPritzker）的这项计划。他指出区域的划分很不合理，而且这将彻底摧毁许多小型企业和制造商。还有不少批评者认为，5个阶段移动标准不清晰，可操作性差，而且缺乏有效的评估机制和执行机制。
5月2日和16日2个周六上午，数百上千名反对者聚集在芝加哥的州政府汤普森大厦广场，举着“重启伊州（Re-Open Illinois）”、“JB （州长）是病毒”、“病人需要隔离，健康人不需要”等口号的标语牌，挥舞着美国国旗和川普2020旗帜，高呼：“开放伊州！”、“我们要工作！”、“我们要自由！”等口号，向州政府表示强烈抗议，途径的车辆纷纷不断鸣笛表示支持。据报导伊州首府春田市（Springfield）也聚集了约800人的抗议人群，伊州第二大城市洛克福德（Rockford）也聚集了数百抗议者。
（今天在春田市州议会大厦前的抗议人群）
据悉，进入5月以来，许多民主党主导的州比如加州、纽约州、密歇根州、俄亥俄州等许多城市都爆发了抗议集会，要求政府重开经济。
对比中美两国普通民众对疫情的不同表现，我们清晰地看见，绝大部分中国人心悦诚服地服从全球范围内古往今来最严苛的居家令，生活没有质量、行动没有自由，比起躲避疫情来说实在算不上什么。而美国普通民众呢，虽然政府颁布了居家令，实际上除了不能聚餐和参加群体活动，并不限制人的自由，但是他们普遍认为即使疫情严重，也不能剥夺人的工作权利和追求品位生活的自由。笔者曾经对友人打趣地说：“中国人的哲学是‘好死不如赖活’；美国人的哲学是‘不自由，毋宁死’。”匈牙利诗人裴多飞的诗“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故。二者皆可抛。”在中国民众当中传诵了近100年，但是当自由和逃避病毒二选一时，中国人毫不犹豫地选择了后者，而绝大多数美国人则宁愿要自由，因为他们当中大多数人知道：我们在地上只是客旅，死后我们将去那无比美好的永恒的天家，所以只要活着有意义，死不足惜。
那么，对于我们居住在北美的华人来说，我们应当怎样选择呢？是自由还是避疫？是复工还是居家？“元芳，你怎么看？”
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