一半的美国牧师不敢谈的热门问题
“务要牧养在你们中间上帝的群羊，按着上帝旨意照管他们；不是出于勉强，乃是出于甘心；也不是因为贪财，乃是出于乐意；也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。到了牧长显现的时候，你们必得那永不衰残的荣耀冠冕。” 彼得前书5:2-4
2019年新的民意调查显示，有一半的美国牧师过于担心他们可能会冒犯别人，而不敢就热门的道德和社会问题上发表意见，但这个问题是否有一个简单的解决方法吗？
根据巴纳组织的报告，牧师们在教会内谈论或避免谈论会引发分歧的社会热门话题，常常感到巨大压力。
毫无疑问，最热门的社会问题就是LGBTQ社区、同性婚姻权利、堕胎、性道德和政治有关的问题。
道德指南针失控
美国的道德指南针正在失去控制，当我们继续远离真正的北方-上帝时，它只会变得更加糟糕。
皮尤研究中心最近的一项调查显示，77％的美国人至少“相当担心“这个国家的道德，43％的人认为自己“非常担心”。
但是，尽管他们担忧，50％的受访者表示宗教 - 绝对真理和道德的来源 -上帝，将在30年内变得“不那么重要”。只有43%的人表示，信仰在2050年与今天同样重要。
略占多数的美国白人56％认为宗教在30年内不那么重要，但只有33%的黑人和40%的拉美裔人认为宗教不重要。
不幸的是，这些数字并不令人惊讶。如今近一半的千禧一代（20后）称自己与宗教无关，而这一数字只会越来越大。
该调查还显示，56％的美国人认为信仰上帝并不是拥有良好价值观和道德的必要条件。
对牧师调查的数据
巴纳的这份调查结果来自多份全国民意调查，包括2014年对1608名神职人员，2015年和2016年对513名新教牧师以及2017年对601名新教牧师的调研，抽样误差在2.2％至3.9％之间。
该报告还显示，53％的神职人员认为帮助基督徒理解他们对特定问题进行投票是他们职份的一部分，21％的人认为帮助基督徒理解为什么他们应该投票支持或反对具体候选人是他们职责的一部分。
一半的受访牧师表示：他们在某些问题上发表意见的能力“频繁”（11％）或“偶尔”（39％）受限。另一半说他们“很少”（30％）或“从不”（20％）感到受限。
大多数牧师表示：他们要从讲坛上解决主要的社会和道德问题上"很少"（43%）或"从不"（17%）感到压力，
三分之一（即34%）的牧师说他们"偶尔"感到压力，只有6%的牧师说他们"经常"有同样的感觉。
90%的人表示，帮助基督徒对特定的社会问题持有圣经立场是其主要职份，72％的人认为帮助基督徒正确理解文化是他们主要的工作。
大多数牧师感到最大的压力来自他们所领导的会众
巴纳组织的总编辑罗珊·斯通表示：“现今，领袖在数字时代的今天面临的压力非常真实，尤其是信仰领袖满足不同立场人并要避免冒犯的压力。”
“社交媒体的公共性只会增加风险。"
大多数被调查的牧师中，64%的牧师感觉谈论社会和道德话题受到限制的压力来自于自己的教会成员。相比之下，69%的牧师在讲台上表示感到压力在他们“不习惯讨论”时对“道德和社会问题”发表看法。
此外，在2014- 2016年间，感到压力在某些有争议问题上发言的牧师从44％增加到69％。
有解决的办法吗？
弗吉尼亚州西福德浸信会主任牧师迈克尔·霍华德，在接受《信仰电报》采访时解释说，牧师和其他人一样，都在与渴望接纳作斗争。
他说："我想很多人可能都想过，'我不想损害我的支持率，'这和总统们不做他们所说的所有事情的原因是一样的。”
根据霍华德牧师的观点，确保传道人不会忽视诸如性道德和人类生命尊严等困难话题的最好方法之一，就是让牧师们在教会外而不局限在教堂内宣道，因为以圣经为主导的布道能"迫使传教士去处理困难的事情"。
他说，从这个角度来看，即使它冒犯了会众的感情，也更容易坚持圣经并传播整全的福音。
霍华德牧师说：“无论我们是否知道，上帝已经设计了我们对周围事物的欲望。” “我认为，如果你站在讲台上，你是诚实和透明的，你会说，'就圣经所说，我们在信仰和行为上可以有欲望，'人们实际上有欲望，并被它吸引。”
然而事实上，人们的欲望并不总能被满足。
霍华德牧师在一所非常保守的大学读神学院之前，曾在一所非常激进的大学攻读本科学位，他表示，他接触过这两类不同的交流对象与环境，这样的背景使他更适合做牧师。
2016年，大型教会和电视专家乔尔·奥斯汀告诉基督教广播网（CBN），他不经常谈论罪恶和地狱，因为人们“已经感到够内疚了。” 但这种做法，即使它消除了人们对处理热门话题的恐惧，完全没有达到预期的效果。
霍华德牧师说，牧师的工作就是年复一年日复一日地宣讲圣经的全部忠告。
“当我来到讲坛时，”他说，“我总是试着想想那些不信的慕道朋友，如果他们坐在前排和中间，我该如何讲道这类不同的社会问题。”
如果牧师以谦卑的方式处理困难的话题，霍华德相信大多数人会尊重他们，因为他们是“诚实的”。
如果牧师以谦逊的态度对待困难的话题，霍华德牧师相信大多数教会的会众会尊重他们，因为他们是"诚实的"。
用真实的数据暴露我们所处的社会状态与信仰危机，让我们基督徒们更加警醒，为下一代，为牧者，为教会急迫祷告，求上帝的公义怜悯恩典临到美国这地！
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