爱荷华初选难产,全世界屏息以待
昨晚,2020美国总统大选的第一场选战 - 爱荷华州的党团会议选举 - 正式打响。作为候选人必争的首战,这也是总统大选最重要的“风向标”。几乎所有跟政治有关的媒体,都锁定了这个选举,大批记者被派驻到各个选举点,进行详尽的报道。关心政治的美国人和世界公民们,从美国中部时间2月3日晚上7点开始,纷纷打开电视,等待选举结果。
2020年,在爱荷华参加竞争的民主党候选人有八位:前副总统拜登(Joe Biden)、桑德斯参议员(Bernie Sanders)、沃伦参议员(Elizabeth Warren)、科罗布切尔参议员(Amy Klobuchar)、布蒂吉格市长(Peter Buttigieg)、加博尔德众议员(Tulsi Gabbard)、华裔企业家杨安泽(Andrew Yang)、亿万富翁斯蒂尔(Tom Steyer)。前纽约市长布隆伯格(Michael Bloomberg)跳过了这个战场,集中力量要拿下三月份的超级星期二。
而共和党方面,川普总统基本没有对手。所以昨晚大家的关注点都在民主党这边,想知道桑德斯能不能拔得头筹,而华人则关心杨安泽有没有突破性的表现,焦急地等待。但是结果却迟迟不出来,据说是技术原因,历史上第一次,爱荷华初选出现难产!
很多观众并不明白党团会议是怎么回事,对他们来说,重要的是谁赢了,或者自己支持的候选人表现如何。媒体就利用漫长的等待时间给大家科普“党团会议”是怎么回事。
“党团会议”的英文是Caucus,据说源于北美原住民阿尔冈昆人(Algonquian)的语言,是“部落领袖聚会”的意思。爱荷华州自1972年采用“党团会议”,由基层党团内部投票后,一致对外,表达支持意向的“民主集中制”。也可以说,所谓党团会议,其核心是以社区为单位,通过选民根据党派举行的聚会来推选出本党的总统候选人。
美国的选举法是州法。政党是公民组织。州政府制定法律,地方党组织制定党内选举规则。目前各党推举候选人的办法大致有两种:多数州采用初选制度,也就是在选举日选民到各自的选区去投票;少数采用党团会议方式,亦即在选举那天某个时刻,各党的选民到指定的场所开会并投票。
根据爱荷华州的选举规定,凡是到大选日(不是初选或党团会议日)年满十八岁的公民都有权利登记为选民。而成为某个党的党员也只需要登记一下就行。许多人甚至是到达党团会议的会场上才去登记的。甚至还有不少人临时换党。比如在今年的选举中,民主党各个候选人的班子都出动去拉共和党人。因为共和党的选举没有悬念,也有不少人愿意到民主党那里去掺乎一下,甚至专门投票给那些他们认为比较弱的候选人。
开会的地点都是社区中的公共场所,比如学校、体育俱乐部、教堂,甚至有些地方就在家里举行。每个候选人在该小区中都会指定有人代表他们发言。有些热情的发言人往往能够当场给自己的候选人拉过来一些选票。在会场上,发言人会相互辩论,各候选人的选民也会自由交换意见。不过,极少听说出现意见不同者拳脚相向的情况。这样的交流对于选举结果影响不小,因为过去的调查显示,至少有10%的选民去开会前还没有最后决定将选票投给谁。
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