站在2020年开头展望未来,唯一不变的可能将是变化本身。以老龄化为代表的新社会形态和以乘数效应发展的高新科技都预示着,我们很难再以过去的思维来理解新的十年。《经济学人·商论》一月刊刊载十篇《2020年的世界》特别报道,涵盖人工智能、金融、房产、医药、养老等领域的发展趋势,带给你与众不同的前瞻视角。

《经济学人·商论》一月刊特别报道文章
《“悠得人”的十年》
The decade of the yold)

首先,老龄化将以一种全新的形态呈现,并逐渐颠覆现有的消费、服务和金融市场。二〇二〇年将开启“悠得人”(yold)的十年。“悠得人”即“年轻老人”(young old),是日本人对65至75岁人群的指称。第二次世界大战后富裕国家的生育率飙升,这一“婴儿潮”的顶峰发生在1955至1960年。日本传统退休年龄是65岁,而2020至2025年正好是那时的65年后。因此,人们可能会预期未来几年出现婴儿潮一代的退休高峰。而事实是,他们还不会退休。“婴儿潮一代”会继续工作和积极投身社会,以“年轻老人”的新身份去改变世界,就像过去他们在人生不同阶段曾经多次做过的那样。


与前几代老年人相比,“悠得人”的数量更多,更健康,也更富有。2020年,富裕国家将有1.34亿65至74岁人群(占人口的11%),高于2000年的9900万(占8%)(见图表)。这是所有大型年龄段增长最快的一个。这些显著特征表明,
“悠得人”
并非又一波寻常的老人。他们正在挑战人们对退了休的人穿着拖鞋、照看孙儿这种惯有的预期。

《经济学人·商论》一月刊特别报道文章
《AI能做到》(AI can do that)
第二,以人工智能(AI)为代表的高科技将重塑人类生活的方方面面。随着技术进步,AI系统本身已经可以对未来进行预测。《经济学人》询问了由研究机构OpenAI研发的名为GPT-2的AI。GPT-2是一种“无监督语言模型”,使用来自互联网的40G文本进行训练。给它一个提示,比如一个问题或者一个故事的第一句话,它就会接着往下生成貌似合情合理的内容。


《经济学人》副主编汤姆·斯坦迪奇(Tom Standage)提出了AI技术的发展前景及其是否会抢走人类工作、中美摩擦在2020年会不会结束、特朗普能否连任等一系列人们普遍关心的问题,GPT-2都给出了有意思的答案。《经济学人·商论》一月刊《AI能做到》完整记录了这场特殊的采访。

《经济学人·商论》一月刊特别报道文章
《窥见前方世界》(Glimpses of the world ahead)

第三,科幻小说的预测价值可能比你想象的更高,尤其是去理解高科技与黑科技可能会给社会和生活带来什么样的巨变。撇开外星人和宇宙飞船,许多当代科幻作品都涉及人工智能的影响、生态破坏的危险、滥用公司权力和帝国主义的遗产等主题。自1960年代的性革命以来,科幻作家探索了对性别政治的态度转变,比如想象在未来的社会里性别变得无关紧要,或者人们可以随心所欲地改变性别。在所有这些作品中,科幻作者都利用该类型所赋予的自由来考察眼下的关切,并推导出脑洞大开的结论。


所有这些确实具有一定的预测价值。这意味着科幻可以充当技术、社会和政治趋势的前瞻性雷达,而发挥有益的作用——但仅仅是短期趋势,而不是常见设定中的遥远未来。这是科幻可以提供有关未来的指引的三种方式中的第一种。

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