2019年年末的某个时候，中国生产的第一辆面向客户的特斯拉(Tesla) Model 3将在该公司全新的上海超级工厂下线。
届时，将是该公司素以散漫著称的首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)罕见的历史时刻：他终于成功实现了以雄心勃勃而闻名的诸多期限目标中的一个。

在即将过去的这一年里，马斯克大多是在危机模式中度过，诸多麻烦缠身，包括与美国证券交易委员会(SEC)的官司（关于他显然没有遵守有关推特使用方式的和解协议）、以及与一名英国洞穴潜水者的纷争（马斯克在2018年错误地指责对方为恋童癖，他赢得了诉讼胜利）。上海方面的一切进展却要顺利得多，中国国家电网公司已经开通了这家超级工厂电力连接项目的第一条输电线路。根据新华社的报道，此次特斯拉电力配套项目从正式申请到完成送电仅用时168个工作日，即六个月左右。“即使按照中国标准，这个速度也是相当快速，”晨星公司(Morningstar Inc.)分析师Ivan Su如此表示。马斯克曾预计，到2019年年底，特斯拉在上海每周将至少生产1000辆车，该公司在加利福尼亚州的第一家工厂为实现这一产量花了几个月时间进行尝试。
特斯拉高度关注中国市场是有道理的。尽管有25%的进口税，然而中国已经成为该公司的第二大市场，仅次于美国，排在挪威和荷兰前面。随着美国针对特斯拉汽车的联邦退税优惠到期，美国市场的需求很可能将会降温，而中国市场对电动汽车的需求却依然强劲，这要归功于中国的政策法规使得拥有汽油动力车的成本远远超过电动车。
据德国非营利研究机构巴登-符腾堡太阳能及氢能研究中心的数据显示，中国2018年包括纯电动汽车与油电混合动力汽车在内的电动汽车销量达到120万辆，超过这一年全球电动汽车销量的一半。
在中国建厂让特斯拉能够降低运输成本并避开进口税。在中国生产的特斯拉汽车（将仅在中国市场销售）起售价为32.8万元人民币，如此价格水平使得这一美国豪华汽车品牌相对于北汽和比亚迪等成本较低的国内汽车制造商品牌而言更具吸引力，后者的电动车售价在20万元左右。
由于去年公布的一项法规调整，Model 3也将成为由外资公司全资工厂在中国生产的第一款汽车，在中美贸易摩擦依然存在之际，这将是展示全球合作的难得典范。马斯克已经成了拜访中国的常客。2019年8月，他与阿里巴巴集团的马云共同在上海出席了一场人工智能活动，之后在北京会晤了交通运输部部长李小鹏等政府官员。那段时间，还有人看到马斯克在北京吃蒸包。此后不久，特斯拉在中国被免征10%的车辆购置税，通常只有中国企业生产的电动车才会被免征购置税。
马斯克与中国交好使他在政治方面处于微妙的境地，尤其是在谷歌(Google)、美国职业篮球协会(NBA)及其他机构因为与中国政府的合作而备受批评之际。这可能是马斯克一直在此话题上异常谨慎的原因，从不羞于在推特上表达自己想法的马斯克，在中国话题方面要么大多保持沉默，要么就发表一些有关这个国家是多么伟大之类的老生常谈。
迄今为止，这一策略似乎都还奏效。晨星的Su指出，以特斯拉获得批地以及从国有银行拿到贷款的速度来看，马斯克得到了中国政府的强力支持，至少目前是如此。“让我感到惊讶的是，中国政府审批的监管流程居然能够用这么少的时间完成，”他说。“当他们想要去做的时候，他们能够非常迅速地将事情推进下去。”
撰文：Dana Hull、Chunying Zhang、Tian Ying  编辑：方李敏、沈航
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