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华人一向重视教育，古有孟母三迁，择邻而居，现今学区房也一直备受华人父母的青睐。那么对于来到湾区的新移民，怎么才能快速了解学校的好坏以及是否适合自己的娃呢？
本文总结一下快速了解学校的几个途径。我们以一个位于南湾的小学CountryLane Elementary School为例，来看看几个评分系统的不同。CountryLane 小学位于West San Jose，是一个传统上的10分好学校，选择这个小学，是因为它有一定的代表性。
1.加州公立学校学术表现指数API （到2013年止）
学术表现指数API是加州政府用来评价一个学校中学生的学术成就和总体发展的一个复杂的综合评价体系。加州政府每年都通过API分数来衡量各地学校的表现，评价所依据的考试包括：加州标准测验CST，学业进步考核CMA，CAHSEE 高中结业考试等等。
API评价体系很复杂，你只要简单了解以下几点就可以。
  • API分数在200分到1000分之间。华人一般认为好学校在900分或以上。
  • API依据的是学术的考试成绩
  • API测算有助于学校表现提升较差的学生的成绩。
现在加州教育部正式停用API来评价公立学校了，停用的原因是有人认为这个单一的从标准化考试成绩取得的API，并不能体现一个学校或者学区的真实情况。我个人认为这也是加州左倾政治的产物之一。由于停用API，所有公立学校的API数据只统计到2013年。
如果你想了解一个学校的历史API数据，有几个途径：
  1. 到http://www.schoolandhousing.com上输入邮编，找到相应的学校（推荐）。
  2. 到加州教育部网站www.cde.ca.gov上下载历史数据文件查看（不推荐）。
以CountryLane 小学为例，它的历史API成绩如下：
不难看出，这个学校API长期在900分以上，并且在所有的加州小学中处于前列（超过95%的位置），是名副其实的好学校。
2. 新的California School Dashboard （从2017开始）
在经过几年的筹备工作，加州教育部在2017年推出了新的公立学校评估系统California School Dashboard，在标准化考试成绩之外，加入了多个评估标准，来全面评价各学校和学区的综合表现。大家可以从https://www.caschooldashboard.org上查看学校的情况。
新的dashboard系统基于6个州的指标（学业表现，停学率，长期缺勤率，英语学习者进步情况，高中毕业率，大学/职业准备度）以及5个本地指标（学校基本条件，学业标准执行情况，学校氛围，家长参与度，课程学习）来恒量学校的表现。政府根据学校当年和上年的数据，用不同颜色(蓝，绿，黄，橙，红)或者达标不达标给出评价。我个人的感觉是Dashboard的指标过于笼统，参考价值不大，有兴趣的自己可以做一些研究。
3.GreatSchools.org
下面我们来说一下大家经常使用的GreatShools.org。GreatSchools.org是位于加州的一个非营利组织，长期以来对学校进行评分，Redfin，Zillow等网站也多采用GreatSchools的评分作为依据。10分是最高分，1分是最低分。同样，我们来看看CountryLane 小学在Greatschools.org上的评分。
这个学校在
Greatschools
的综合评分竟然只有
7
分，有点大跌眼镜。这个评分实际上和
GreatSchools
近期改用的新的评分规则有关。
根据GreatSchools.org2017年发表的一份针对加州学校的研究报告显示：在旧的评分体系下，只有2%的非裔和6%的西裔学生在评分高的学校里读书，但是白人和亚裔学生就读评分高学校的比例却高达58%和91%；在这样的前提下，Greatschools改变了以往只重视标准化考试的成绩来评分的标准，改为增加了学生的进步，以及平等（少数族裔，低收入学生的成绩表现）等因素的考核。
在新的标准下，小学评分的考试成绩只占到58%，其他的因素占到42%。Country Lane小学以亚裔（49%）和白人（32%）居多。而少数族裔因为表现不佳，使得Country Lane在平等这项上只得到3分，也就拉低了整体的综合得分。
同样的，在高中的评分上，新的标准也综合考虑了大学预备程度（SAT/ACT达标率,高中毕业率，AP参与率等），标准考试成绩，高级课程开始情况以及平等情况（少数族裔，低收入）等来计算综合评分。
我个人认为在新标准下，GreatSchools的综合分数参考意义不是很大，一个学校的
7
分和另外一个学校可能都是
7
分，但实际的教学水平可能差别不小，不过
GreatSchools
信息比较全面，可以通过各个子项目下的得分了解关于学校的更多的信息。
那么，除了GreatSchools，还有什么网站可以供我们参考呢？我这里推荐两个网站，一个是Niche，另一个是schooldigger。
4. Niche.com
Niche是一个教育工作者经常使用的网站。Niche对学校和学区有着自己的评判和排名的标准。Niche对学校/学区的评级从A+最好到D-最差。Country Lane在Niche的加州小学排名是470位，综合评级为A。加州排名最高的几个小学都是PaloAlto的学校。

Niche
对学校的评级考虑的主要因素有：学术，教师情况，文化多样性，资源，课外活动等。
Niche
很有特色的一点在评级时也考虑了
Niche
上学生/家长对学校的反馈
(5%~10%)
。举个极端的例子，如果很多学生都在
Niche
上抱怨学校作业太多，那么学校的评级有可能因此会被影响。下面两个图列出了
K-8
评级和
9-12
评级所考虑的因素和相应的比例。
公立小学/中学（K-8）评价考虑因素
公立高中（9~12）评价的考虑因素
5. Schooldigger.com
Schooldigger 提供基于标准化考试成绩的加州学校的最新排名，CountryLane 小学在Schooldigger上被评为5颗星（最高），在全加州所有5662所小学中排名187名，比2017年239名上升了52名。

6. 找专业人士或者当地人聊

以上我们介绍了多个网站可以帮您了解学校的信息来帮助你的决策，可是不论是Niche，Schooldigger还是Greatschools，没有一个网站是万能的。不同的学校有不同的特点，如果你能找到熟悉当地学校的朋友或者专业的人士，可以找他们多聊聊，或许有不一样的收获。
好了，今天关于了解学校的方法就介绍这么多吧，如果你要问我的个人建议的话，我会倾向于先上Niche看下学校的综合评价，再辅以Schooldigger的分数和GreatSchools的分项信息，综合得出一个判断。但教育是个个性化的，需要因材施教，因此最重要的还是要寻找适合自己孩子特点的学校。
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【下期预告】
1. 湾区的Charter School 特许学校有什么选择？
作者文超持有加州realtor执照，在旧金山湾区从事买房，卖房和房产投资咨询等业务。文超曾在中美两地的高科技行业从事工程师多年，是两个孩子的父亲。文超致力于成为一个“做事靠谱，创造价值”的经纪人，有意来硅谷置业或者投资的朋友，可以扫描下方的二维码或者电话4088356704联系。
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