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来到加拿大旅游，举世闻名的尼亚加拉大瀑布Niagara Falls一定不会错过，人人都为这幅壮丽的奇观而发出由衷的赞叹。数以万吨的河水从四方八面汇流，以山崩地裂之势倾泻下来，河水猛然冲击的隆隆声响，令人生畏。在这条川流不息的河流里，蕴藏着意想不到的丰富资源，而世界上第一个水电发电站就尼亚加拉瀑布设计完成的。

它的缔造者就是尼古拉特斯拉（Nikola Tesla），我们的故事也从他开始讲起。

提起特斯拉，我相信很多人都和小编一样，脑海里浮现出:

没错！

Tesla就是美国最大的电动汽车

及太阳能板公司的名字

他的创始人马斯克是乔布斯去世之后，科技界最具创新精神的企业家。马斯克从来桀骜不驯，不把和任何人放在眼里，却将自己创建的电动车公司，以特斯拉的的名字来命名，就是要纪念同一个物理学家尼古拉·特斯拉。

我们中的一些杰出的人能够看到普通的眼睛和头脑所不能看到的东西。当发明家尼古拉·特斯拉(Nikola Tesla)想到尼亚加拉瀑布时，他不仅把它看作是大自然力量和威严的惊人展示，而且把它看作是为人类活动创造能量的一种方式。1895年，特斯拉和实业家乔治·威斯汀豪斯(George Westinghouse)在尼亚加拉瀑布(Niagara Falls)建造了世界上第一座水力发电厂，打败了特斯拉的对手托马斯·爱迪生(Thomas Edison)，改变了我们看待这种强大自然力量的方式。

特斯拉和爱迪生被卷入了一场被媒体称为“电流之战”的竞争中，他们在互相竞争对方的输电系统。特斯拉发明了交流电，而爱迪生发明了直流电。这场“战争”包括公开竞赛和技术演示，试图缓解人们对商业应用和安全性的担忧。这个交流系统使用了一个变压器，它可以在不同的情况下调节电压，比如长距离传输或室内照明，并且被证明是更有效和更便宜的。

人生如戏、戏如人生，真实的人生，有时候比八点档更峰回路转和曲折离奇，编剧都未必敢这么编。爱迪生和特斯拉之间的恩怨情仇比不少虚构作品精彩，而且在发明和推销发电及供电系统的大战中，还有美国实业家小乔治．西屋（George Westinghouse, Jr.，1846－1914）一起参战，整个商战过程堪称商业经典案例。这段故事近年还被改编成电影《电流大战》（The Current War）。

爱迪生堪称全世界最著名的发明家，在美国，爱迪生名下拥有超过一千项专利，他发明了留声机、电灯、活动电影摄影机等等对现代生活影响深远的好东西。爱迪生的名言“天才等于1％的灵感，和99％的汗水”并非心灵鸡汤，而的的确确是他的工作方式。爱迪生的主要发明诞生在纽泽西州的门洛公园实验室，是世上第一个设立以专门用于技术革新和改善现有技术为目的的机构，对于他那1％的灵感，他都是以99％的结硬寨、打呆仗的方式去寻求解答方案，也雇了很多阿宅来帮他苦干。他也是成功的企业家，美国奇异公司（General Electric Company，GE）就是他创立的。

其实在当时的工商业、公共设置和家用电器，都使用着安迪生发明而且费用高昂的直流电。因为在电路上的损耗，使用直流电时必须每隔一公里便建设一套发电机组。所以在建造尼亚加拉水电站时，如将电力以直流电方式传送，输电至35公里以外的纽约州水牛城，是不可能的。

作为这次竞赛的一部分，特斯拉和爱迪生参与了在尼亚加拉瀑布开发一座工厂的提案。1893年，国际尼亚加拉瀑布委员会(international Niagara Falls Commission)组织了一场比赛，考虑了这两家公司，但西屋电气(Westinghouse Electric)和制造公司提交的基于特斯拉方法的方案获得了合同。在英国著名物理学家开尔文勋爵(Lord Kelvin)的领导下，欧委会认为，特斯拉通过西屋电气(Westinghouse)提出的基于ac的系统，比爱迪生(Edison)提出的利用直流电力的方案更具吸引力。在1893年的芝加哥世界哥伦比亚博览会上，开尔文相信特斯拉的方法的优越性，博览会也是由特斯拉的多相交流系统驱动的，这也是与西屋电气的一项协议。爱迪生的直流电系统能否远距离传输也值得怀疑。

1882年，工人们将爱迪生直流电力线埋入纽约市地下。这是一个昂贵的做法，这让公众的看法倾向于爱迪生，认为一些死亡是由架空高压交流线路。来源:W. P. Snyder - 1882年6月21日《哈珀周刊》。

对特斯拉来说，参与尼亚加拉瀑布项目是他毕生的梦想。在他的传记中，特斯拉回忆起小时候巨型瀑布是如何让他兴奋的。而当他在玩导师给他的一些机械模型时，自己又有了水轮机的想法。听着尼亚加拉大瀑布的描述，特斯拉“在我的想象中描绘了一个由瀑布运行的大轮子”。他甚至告诉叔叔，有一天他会“去美国实施这个计划”。

特斯拉儿时的梦想最终实现了，但也付出了一些努力。尼亚加拉大瀑布发电厂的建设还得到了其他著名投资者的支持，如摩根大通、约翰·雅各布·阿斯特、罗斯柴尔德勋爵和w·k·范德比尔特。该项目花了数年时间才完成，在此期间，人们担心它无法运作，而且财务困难可能会使该企业脱轨。特斯拉本人直到工厂完工后才去参观，因为他忙于其他项目，以及他的纽约市实验室被烧毁的后果，这场科学悲剧耗费了他几个月的时间来努力恢复失去的东西。