在外刊精读写作课中，我每天都会督促学员练习回译（或复述，两者原理相同、效果相似）。所谓回译，就是根据中文译文，往回翻成英文的过程，然后和原文对比，分析语言差异，从而纠正中式思维，更有针对性的改进和提高。
举个例子，第二单元里有一句话，翻译成中文是这样的：
在持续六周的暑假期间，低收入家庭难以支付出行和额外饮食的费用。
我们的回译版本可能是这样的：
During the six-week summer holidays, it's difficult for low-income familes to pay the cost of outings and extra food.
而原文是这么写的：
The six-week summer break sees low-income families struggling to pay for outings and even extra food.
通过对比分析，我们有以下几点收获：
  1. “假期”除了holiday这一常见表达，还可以用break；
  2. 表示“很难做某事”，我们一般会想到：a). It is difficult for sb to do sth；b). sb finds it hard/difficult to do sth，通过回译我们学到了一个新的表达：be struggling to do.
  3. “支付...的费用”，除了pay the cost of...这种比较直接的表达，还可以说pay for...，后者更为简洁；
  4. 最重要的，是学会了使用see这个小词。
幼儿园的小朋友都知道 see 是“看”的意思，但此外它还有一个更重要的用法。在《牛津高阶词典》中，它有这么一条解释：to be the time when an event happens or the place where an event happens. 翻译过来是“为…发生的时间、为…发生的地点”。可能很抽象，我们举个例子就好理解了：
“今年夏天全国范围内爆发了疫苗事件”，以前我们可能会这么说：
Vaccine scandals erupted across China this summer.
现在用see可以这么说：
This summer saw the eruption of vaccine scandals across China.
或者：
China saw the eruption of vaccine scandals this summer.
我们还可以从另外一个角度去理解：see表示“看”的意思，“中国看到了疫苗事件的爆发”是一个拟人化的用法，也就是“中国爆发了疫苗事件”的意思。

但不管从哪种角度去解释，我们都能总结出这么一条规律：
表示“某地/某一期间发生了什么事”的时候，我们除了用“sth+动词+时间/地点状语”这一常见的表达外，还可以考虑“时间/地点+see+表示动作的抽象名词（如eruption(erupt), growth(grow), improvement(improve)等）”这一结构，让句式更丰富多变，句子更漂亮、优美。
那这条规律该如何应用到写作（翻译也是如此）中呢？我们以一篇雅思图表类作文（同样适用于四六级和考研）为例，进行说明。
这张图描述的是中美两国自1920年-2000年出生率（birth rate）的变化，其中，红色代表中国，蓝色代表美国。
一般来说，图表类作文要在第一段要简要说明图表描述了什么，整体有什么特点；二三段分别介绍两条线的趋势、波动、峰值；最后一段要简要概括两者的相同点和区别。
第一段我们大致要讲：这张图表描述了中美两国1920-2000的出生率，而且都有很大波动。
我们可能会说：
Clearly, the birth rates of both countries fluctuated dramatically, with lows in the 1940s and highs in the 1950s.
但这样的句子结构松散，用词也很简单（比如dramatically），只能得5分。

我们用see改进一下：
It is evident that both nations saw considerable fluctuations in fertility, with lows during the 1940s and highs during the 1950s.
把 clearly 升级为 it is evident that...，dramatically 升级为considerable，更重要的是，用see把句子重新组织了一下：把表示地点的both nations放在句首作主语，然后用see连接，把之前的动词改成表示该动作的抽象名词（fluctuate→fluctuation），作see的宾语。
这么一改，无论从用词还是句子结构角度，都是7分以上的水平。
再举个例子，上图中，1950年美国出生率迅速攀升至15%以上。我们可能会说：
Then the US birth rate increased markedly to over 15 percent in 1950.
这也只是个5分句子。
按照我们总结的规律，把表示地点的词US放到句子开头作主语，see作谓语动词，再把increase变成名词形式放到see的后面（increase的名词还是increase），把副词markedly变成形容词marked修饰increase：
The US then saw a marked increase to over 15 percent in 1950.
这就是7分以上的句子了。
现在很多同学总喜欢背单词书，认为写不出好的句子是词汇量的问题，其实他们缺的不是词汇量，而是运用词汇的思维方法。单词背的再多，也只是消极词汇，要想转化成能灵活运用的积极词汇，还需要多阅读，并在阅读中去复述、回译。
感谢阅读！
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