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消除贫富差距之路还很漫长

近期因获戛纳奖而轰动一时的韩国电影《寄生虫》,深刻揭露了生活于韩国社会底层人群的艰难处境,里面主角一家长年寄居于阴暗潮湿的地下室。
虽然看起来甚为残酷,但难以置信的是其实在现实生活中,也有长年寄居于美国地下道中的这样一群人,他们的生存环境甚至比电影中更糟糕。
他们因终日与老鼠蟑螂为伴,不见天日,因而被称为“鼠族”,可是更令人震惊的是,这其中竟然还有曾在美国成人电影界叱咤风云的女演员——李珍妮(Jenni Lee),她在2009年隐退后,如今竟也寄居在城市污水排放的下水道中。
据媒体采访报道,珍妮从成人电影领域隐退后,本想专心于发展模特事业,可是很快就因为毒品成瘾问题所困,因而最后落魄到寄居下水管道的地步。
当记者问及她是否愿意回到地上生活的时候,珍妮坦然表示愿意,但也并不排斥现在的生活,并称:生活在这里的人们大家互相都彼此尊重,并且互相接纳和包容,她认为自己在这里拥有自己需要的一切,因此感觉很快乐。
同样长年寄居在这里的还有这对小情侣Steven和Kathryn,他们已经在这个下水道住了好几年了。因为年轻时染上海洛因,他们曾被强制性辍学戒毒瘾,出来后却发现已经无法融入这个城市。一无所长,谋生艰难,因为无处可去,地下道就成了他们生存的最后选择。与珍妮一样,他们也因曾经被困毒瘾问题之中而备受争议,害怕被社会排斥,不被接纳。
如今他们生活的常态,就是——去赌场里游荡,再去垃圾场捡些东西补贴家用。
这一群人既有出狱的“前罪犯”,也有瘾君子、嗜赌者、堕落滥交的女性和刚失业的人。他们的贫困与无奈各有各的原因,因为无处可去,地下道就成了他们生存的最后选择。
对于他们而言,阴暗潮湿的地道是他们赖以为生的家,这里远离阳光,终日只能与发臭的垃圾,蟑螂鼠蚁为伴,似乎与地面上的繁华喧嚣是两个不同的世界。
美国的繁华,光鲜亮丽的生活,往往让众人心向往之;但大多数人却只看到了它美好的一面,而不曾了解生活在那里极度贫困和落魄的人,是如何为了生活而挣扎着。
鼠族们没有任何的经济来源,往往靠着捡垃圾来维持一天的开支,困难时三美元的面包都是一笔巨大的开销。
下水道里面是没有光线的,灯光对他们来说都是一种奢侈。
据不完全统计,在拉斯维加斯四通八达的下水道里面大约居住了上千名穷人,这些人中有的是自己一个人,有的是一对夫妻,甚至是一个家庭都居住在这里,孩子们一出生就待在下水道,垃圾是他们最新的玩具,老鼠是他们最好的玩伴。
这些人平常也会去收集一些丢弃的书籍和家具,然后把他们搬到自己的住处,在下水道里搭建一个自己的家,时间久了,生活过得也是像模像样。
可是对于鼠族而言,难道政府就没有低保或其他福利可以帮助他们的吗?
为何在各种福利之下,美国的贫富差距依然如此巨大?
据统计,2010年美国贫困人口达到4620万人,贫困率15.3%,远高于中国的7%;美国最富有的1%人口占据了全国35%的财富,剩余的65%被其他人瓜分。
曾有文章提到,美国的贫富差距与地域性因素紧密相关,就像《新约·马太福音》中有一则寓言说的:这也就是后来人们所说的马太效应。
任何个体、群体或地区,一旦在某一个方面(如金钱、名誉、地位等)获得成功和进步,就会产生一种积累优势,就会有更多的机会取得更大的成功和进步。
简单来说,就是“好的愈好,坏的愈坏,多的愈多,少的愈少”
所以说,虽然美国社会有对贫困人群有最低福利保障,但却无法因此而消除贫困;而一个社区拥有越多的富人,这个社区拥有的资源也就会越多;当一个地方越穷,等待他的将会是更穷的结果。
但在不公平的“土地划分”中,穷人社区只是被剥夺了硬件条件吗?
不,他们还被剥夺了脱贫的可能。
曾有一部纪录片叫《人生七年》,片中追踪了12个来自不同社会阶层孩子的人生轨迹,每隔7年就会再重新采访这些小孩。人们发现到了最后,富人的孩子还是富人,而穷人的孩子还是穷人。但是里面有一个叫Nick的小孩,出身贫苦,但是通过自己的奋斗变成了大学教授。
但残酷的是,这些最终从贫困社区走出来的“有钱人”,在20年间都会陆续搬到资源丰富的的富人社区。原本,他们可以成为一个社区的楷模与希望,但毕竟他们也要为后代考虑,希望为下一代创造一个更好的未来。
最终,改变命运的人终将离去,无力改变的人会世代留下来。
或许,这才是这些地方越来越穷,无法真正翻身的原因。
在美国,如何才算得上穷人?
其实,美国对于贫困人口的福利是有一定保障的。在这里,可以被划分为贫困人口的标准是四口之家税前年现金收入低于22314美元,两口之家低于14218美元或单身12768美元(2010年);而国际贫困标准(国际赤贫标准)为一人一天1.9美元。
因此,共有4620万美国贫困人口是美国标准的穷人,但国际贫困标准(国际赤贫标准)下的美国穷人数量却为零,其中原因与美国社会给予穷人以及非法移民充足的生活补贴和福利直接相关。
根据洛杉矶县府的一项数据显示,从2015年至2016年,洛县非法移民获得13亿美元福利资金,占据全县贫困人口福利金的四分之一。 
不同地区的最低时薪标准也从8.55到12.5美元不等,除此之外,对于贫困家庭美国还提供相对完善的医疗体系、食物券、以及廉租房为穷人提供生活上的支持。所以从各方面看来,好像美国贫民确实还不会落魄到无可挽救的地步。
就拿美国的食物福利来说吧,只要符合低收入标准的美国公民或永久居民(持绿卡者),可以向政府申请食品券(Food Stamps)。人口不同的家庭每月可获得的食品券最高金额:1人家庭155美元,2人家庭284美元,3人家庭408美元,4人家庭518美元,5人家庭615美元,6人家庭738美元, 7人家庭816美元,8人家庭932美元。8人以上家庭每增加一个成员,可多领117美元。
廉租房福利也很优厚,那些因自然灾害等原因突然失去家园,或因其他原因无力支付房租的人,可以申请到由非政府组织开办的“避难所”里来免费吃住。
这种所谓“避难所”里一般都有家庭间,男人间和女人间,食堂丶电视图书室丶健身房丶教室丶电脑室丶洗衣房丶儿童游乐场往往也一应俱全。住在这里的人必须遵守相关规定,不准吸毒丶喝酒,晚上10点半熄灯,早上6点半起床,白天必须出去找工作或接受社区的免费职业技能培训。
找到工作之后,收入的10%用于交房租,65%由“避难所”代为保管,攒够了2500美元,就可以离开“避难所”到社会上租房子独立生活了。开办“避难所”的费用大部分靠企业和个人捐助,不足部分由政府补贴。
即使如此,在美国的一些大城市仍有人愿意流落街头,据说他们多半是酒精上瘾或身陷毒瘾,找不到工作但也不愿意受约束,就会选择流浪。
在美国,虽然看病非常昂贵,住院一天的费用大约等于一个普通工人一个月的收入。但是对于穷人来说,反而不用太担心,因为他们可以向政府申请免费的医疗保险。即便穷人没有免费医疗保险,有急病也可以尽管上医院看,看病后支付帐单的方式可以尝试和医院讨价还价或申请缓交。
所以,在各方面福利都有保障的前提下,为何依然会有“鼠族“人群的存在?贫富差距依然巨大呢?
这其中恐怕还与社会层面对贫困或社会边缘化人群的歧视与尊重缺失有关,所以关于消除美国社会贫富差距问题的理想,恐怕还要从社会意识以及福利层面多角度下手,方可实现。
本文仅代表作者观点,不代表本平台立场

作者:醒醒
责任编辑:马家辉

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