贵宾为何在餐桌旁丢了性命？
罗马书 8:31
不知不觉天蒙蒙亮了，御花园中晨鸟的啾鸣传进宫内，薛西家王停住与史官的对话，观望窗外的晨光，若有所思，喃喃自语道：“末底改救我一命，我当如何回报？”
院外忽然响起纷沓的脚步声和轻微的对话，王离塌而起，问门口警卫：“何人如此早来惊扰本人。”
“是宰相哈曼前来。”
王面露不悦，思忖片刻后，转忿为喜，对史官道：“你且留在这里，为我记录你今日所见所闻。” 转头对卫兵说：“且叫哈曼进宫。”
哈曼喜不自禁，赶紧趋步穿越院内的卫兵。万事俱备，杀死末底改只等王点头同意了。别的大臣在今日上早朝时，必会纳闷末底改为何没在宫门执勤，那时再宣布末底改早被钉死的消息，必然会产生预期的震骇。
哈曼对王行礼，正要开口禀奏，薛西家王开口问道：“若有人对我忠心耿耿，我该如何提赏他？”
难道王要再次提升我吗？哈曼强压住笑容，故作思考后，徐徐对王说：“王若提赏某人，可将王袍穿他身上，将御马坐他胯上，再让王最尊贵的大臣手牵此马，带他游行城中的广场，并派人走在前面开路，大声宣告：‘凡王赏识之人，必得如此尊荣。’”
王抚掌大笑：“哈曼，你不愧为我的良相。令我彻夜未眠之事却被你三言两语轻易解决。现天色尚早，你速去找到宫门官末底改，按你刚才所言，将王袍和御马赐给他后，你再手牵御马，带他游走全城。因我今日要重赏末底改。”
哈曼的脸色在晨光下突然煞白，双眼如冻结住的鱼目，却不敢多言，唯唯退下，到宫外寻到末底改，强作欢颜，让他身披王袍，高坐御马，自己手牵缰绳，像马童一样开路。书姗轰动，全城老少全出，争相目睹宰相亲自牵马的坐上宾是谁。人群中众官员都认得二人，也都知他们的瓜葛，便都观而不语。末底改正襟危坐，目不斜视。哈曼目光涣散，神不守舍，如梦游一样乱走。
游行终于结束，哈曼将末底改带回宫门，末底改一言不发，下马而去，径直走到宫门执勤，后被太监带走领赏。哈曼心力交瘁，不再有脸面上朝，低头回家，望着后院中二十三米的木架，又羞又恨。日影渐渐西移，突然有太监敲门，催哈曼赶赴王后的宴席。
以斯帖仍身穿素衣，少言寡语，像昨日一样款待王和哈曼二人。哈曼不再似昨日那样高谈阔论，只低头小心吃喝。王因赏了末底改，心中欢畅，渐渐酒醉，却注意到以斯帖眉眼间仍有隐情，如春寒被锁在花枝，脸庞比昨日更显清瘦，便放下酒杯，柔声问道：“王后，你心有何事？你即便要我的半壁江山，我也必为你成就。”
以斯帖双眼中似有杏花雨闪过，便起身离座，对王垂首答道：“王若开恩，我若蒙恩，求王赦免我和我族人的性命。我，我的哥哥末底改，和本族之人不但被卖，还将被铲除、杀光、灭族。如果我们只是被卖身为奴，我必闭口不言，决不让王被这等琐事惊扰。”
王大惊，怒问：“竟有何人敢干此事？竟有何人敢于动你！”
以斯帖杏眼圆睁，怒指哈曼：“我们的仇敌，就是这个恶人哈曼。”
哈曼大惊，悚然离座，躬身对王后作揖不迭。他万万没有料到以斯帖居然是犹太人血统，更万万没有想到末底改的妹妹是王后。王见状，心内已自明白，怒火填胸，又不好发作，便勃然离座，独自到御花园踱步，思考对策。王后以斯帖一旦将四天内苦思良久的话说出，又因多日禁食，突然感到头晕目眩，便移步到屋角的卧塌，斜靠着休息。
屋内红烛摇曳，以斯帖闭目休息，哈曼惊慌失措，俯身到以斯帖卧榻之侧，苦苦解释，苦苦哀求。
烛光忽然扑朔跳动起来，王大步跨进门槛，看到哈曼如恶犬将两手撑在床榻，与塌上的王后只有几寸距离。薛西斯的怒火终于被点燃，大吼：“他竟敢在宫中当着我的面猥亵王后吗？”
卫兵马上上前，用黑布罩住哈曼的头。王的贴身太监哈波拿近前，说：“哈曼昨晚在自家院中立起一个木架，中间有二十三米高的木刺，他今日本想用它来刺透末底改，就是王的救命之人。”
“把哈曼刺透在上面！” 王下令。
哈曼手上的王戒被太监取下，卫兵将他如瘫软的面袋架走。不一时，哈波拿奉王命将末底改带进宫内，兄妹相见，潸然泪下。王将从哈曼手上取下的王戒赐给末底改，升任他做全波斯的宰相，又把哈曼全家的产业赐给王后以斯帖。兄妹二人垂首谢恩。
一切安排妥当后，薛西斯王正要辞下末底改，好与王后安歇。以斯帖却泪如雨下，对王哽咽道：“王啊，我还有一事相求。”
（待续。）
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