一生被迫参加的唯一一次选美

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孤女选美赢王心

文 | 草梗儿

编辑 | 随手君（微信：suishouchuanfuyinjun）

“耶和华因我的公义，在祂面前清白而奖赏我。”
旧约·诗篇 18:24

夕阳已西坠，一阵寒风吹过，园中大理石地上稀疏的阴影便重新晃动起来，又几片枯叶旋落下来，最终在路边的黄金床塌下找到了安身之所。老太监转过身来，把身后美貌的女子带到一顶蓝色彩帐后面避风，一边细心查看她的头发有没有吹乱，脸上有没有沾到灰尘。

在老太监目光的示意下，她轻拍几下身穿的礼服，再摘下面纱，把风吹散的鬓发整理一遍，嘴角却始终挂着微笑。这些规矩是老太监教给她的。过去一年，她和全国一百二十个省里最貌美的一百二十个女孩，每天被他带领，按照皇家最严苛的标准，认真学习仪容，谈吐，举止，穿着，用香等各种女礼。

王一年前发出了这道王令，即在波斯全国搜寻最美貌的处女，由老太监集中训练她们一年后，再从她们之中选出一人做新的王后。发完此令，王就带着上百万的大军，由数百女妃作陪，不顾烈日的炙烤，征伐希腊群岛去了。他七年前从先王大流士手中继承了庞大的波斯帝国，它如一只飞奔在两河流域的绵羊，后踏印度，前蹬埃及，生吞巴比伦，羊头高昂西顾，直抵希腊。为了这次征讨，王已准备了几年，誓为兵败于马拉松平原的先王大流士报仇，也要彻底征服希腊这个桀骜的弹丸之地。

冬日的黄昏很快暗淡下去，御花园后的内宫门口已经点燃了火把，两侧站了持刀的武士。老太监停下脚步，回头再次打量女孩，看着自己精心挑选的礼服不但衬托出她妩媚的身材，更映衬出她娴静的性格，不由向她颔首示意，转身回去了。

她随着门口等候的太监，走向内宫，嘴角依然挂着微笑，心却打起小鼓，手心慢慢冒出冷汗。十几个相处了一年的女伴先前也一一走进了这个宫门，当夜承受王恩，却无人赢得王的欢心，她们的结局就是被送入一个后宫，终身不得再走出宫门，除非王凭着一夜欢娱的记忆，能再次想到宠幸她。

内宫清幽，花木繁密，各种花香若隐若现。宫内当中盘踞着一个大殿，她知道那殿是此行的终点，不由深呼一口气，平息急促的心跳。等待自己的是什么呢？王会喜悦自己吗？自深秋从希腊兵败回来后，王就一直深居后宫，专心挑选王后，不理朝政。可是，波斯兵败的故事早传得家喻户晓。她和姐妹们都听说上百万波斯陆军在温泉关被三百斯巴达勇士挡住，两万人战死，几十艘波斯的战船其后又在萨拉米斯海湾被希腊击沉。今晚，刚从战场归来不久的薛西斯王会如何对待自己呢？

金碧辉煌的殿内，薛西斯坐在王榻上，打量着站着红烛台边的她，她一身素装，面若桃花，面纱后的双眼静如秋潭，却又有前王后的刚毅之尊。王不由捋着浓密的黑须，缓缓问道：“姑娘你叫什么，来自哪里？”

“我叫以斯帖。父辈多年前从巴比伦搬到书姗城定居。但父母早亡，乃被堂兄末底改收养长大。”

一股恻隐之情漫过薛西斯的心头。自四年前他因着醉酒罢黜前王后瓦实提后，不知暗自后悔多少次了：再没有在关键时刻劝戒他的女人了。四年前自己醉酒，竟然荒唐的要皇后走出后宫，像展览动物一样让大小官员尽情观看。自然没有人敢劝他，只有王后清醒的说不。为了王的脸面，手下大臣只有劝王罢黜王后。

如果王后仍在身边，也许不至于在希腊惨败至此，也许这姑娘会像瓦实提一样在关键时刻能够良言相劝。想到这里，薛西斯站直身体，走向以斯帖，对她说：“你一定饿了，我们先去用膳如何？”

第二天清晨，一道谕旨从内宫传出：经过四年的寻找，王决定立以斯帖为波斯帝国之王后，并已将后冠戴在她头上。全国因此庆贺一天，每人将获得一份皇家礼物。

薛西斯从此不再深居后宫，开始打理朝政。以斯帖的堂兄末底改也因此被封为外宫的守门官。他平日便与以斯帖书信来往，无非诉说些亲情与琐事。

一日傍晚，王散朝后还未回到后宫。一个太监却匆匆赶来，将一封书信送给在后宫休息的以斯帖。以斯帖认得是堂兄的字迹，打开便读。信中写道：王内宫的守门太监辟探和提列对王积怨已久，已密谋要合手害他。这事被我听到。妹儿，你务必速速要王得知。”

以斯帖急忙起身，走出后宫。

（待续。）