1982年纽约市为了改善监狱过于拥挤的状况，权衡了各方利益以后，决定把新监狱盖在曼哈顿的唐人街。唐人街的居民们举行了多次声势浩大的抗议示威活动, 最大的活动一次两万人！一时间，报纸电台都认为如此声势浩大的抗议会成功地抵制市政府想盖监狱的计划。连有些市议员及委员会都动摇了。而老辣的纽约市长Edward Koch看出了华人社区的致命弱点：20,000人里只有400人有选票。于是纽约市长决定硬来，并说出了那句流传至今的政坛名句“Ifyou don't vote, you don't count”然后无情地碾压了唐人街的民意，在唐人街盖上了新监狱。
从2018年起，纽约市府推动在曼哈顿华埠建摩天高楼监狱项目。社区普遍认为此举将使社区耆老、儿童，劳工阶层和居民的利益受损，更对华埠的绿地、交通和商业发展等带来诸多负面影响。2019年10月17日, 纽约市议会不顾一年多来唐人街华人社区的强烈反对和多次集会和示威游行，而投票通过关闭雷克岛（Rikers Island）监狱案, 其中包括在唐人街建30层高监狱。一位姓王的社区积极人士愤愤不平地说：“这是不可理喻的事，为什么（时隔30多年）两次建监狱都在华埠选址，难道华埠是沉默的羔羊，好欺负？”
类似的故事举不胜举：比如费城唐人街1993年建监狱，火奴鲁鲁唐人街建流浪汉收容所。当时火奴鲁鲁唐人街的社区领袖长叹：“这种事, 为什么总是唐人街？” 答案无比简单：你不投票，别人投票，政客按大多数选民的民意办事，你的利益被牺牲。这是符合民主程序的。
“一个国家的少数族裔没有政治地位是非常可怕和危险的事。不管你有多少个大学校长、多少诺贝尔奖得主、多少亿万富翁，都无济于事。”曾经出任美国劳工部财务总长的华裔莫天成，点出了政治融入相对于经济和文化融入所不可替代的作用。皮尤的报告显示，亚裔在学业、收入、财产等层面全面领先白人和其他族裔。然而, 华人对政治冷感，选票和政治捐款，历来都落在各个族裔之后。多少年来，华人的美国梦，限于“挣钱、买房、养孩子”的状态。华人的政治冷感既有历史原因，也有现实原因。最近这些年来华人移民开始大增，但是经过中国历次政治运动的华人，很多信奉"远离政治，明哲保身"， 甚至把"不参与政治"作为自己的优点去炫耀。大部分精力放在个人奋斗和经济上成功。没有时间参与，以至于华人在美国政治上是一个弱势族群。殊不知，这个问题已经成了华人在美国解决基本的温饱和生存之后，想要进一步发展的最大障碍。和中国不同的是，一个族裔在美国的地位和未来发展前景，更多是由这个族裔的政治地位和话语权决定的，而不是由这个族裔的整体平均收入决定的。
唐人街盖监狱的故事说明了一个最浅显的道理：If you don't vote, you don't count！不去投票，就没有人理会我们的呼声，人家就当我们根本不存在，我们就啥都不是！
你不去投票，你就不要对那些靠选票当选的官员说三道四了，人家根本不在乎你，因为人家不是你选上去的！你不去投票，以后就不必再指责民选官员不顾华人利益了。连我们自己都对华人利益不在乎，人家为什么要在意？
有一次和一名资深政界人士聊到投票选举的现状时, 他说：“在很多地区的选举经常是两党候选人势均力敌, 最后结果往往只差2-3%，甚至有时相差只有几十到一、二百票。随着更多华人移民迁入，地区人口分布变更，如果在一个选情旗鼓相当的地区华人的票数能占总票数的5%以上，你们就成了决定最终结果的关键少数。是所有民选官员、议员竞相讨好的群体。华人的话语权和影响力自然而然地有了。”
美国不同民选官员任期更迭不同，通常双数年是选举的大年，单数年是小年。双数年常有联邦总统、参议员、众议员、州长的选举; 而单数年一般是事务性、地方上官员的选举。地方官员和立法委员将对政府开支、公共设施建设及地税等直接关系日常生活的方面产生直接作用。在某种程度上来说, 地方官员的选举比总统选举比对个人的生活影响更直接。
2019选举的重要职位包括了纳苏 郡地区检察官（Nassau County District Attorney），萨福克郡郡长（Suffolk County Executive），纽约州最高法院法官（New York State Supreme Court Justice），各个郡的立法委员, 以及长岛各镇的镇长，镇议员等。官阶虽然不算大，但美国的政治的根基实际上就是在本地，地方选举才与每个人的利益最息息相关。这些职位的选举直接影响到我们关注的热点问题: 长岛地税改革，长岛地下水资源, 郡府为社区和学校提供的安保和反凌霸服务, 大麻合法化, 各镇的土地开发案（比如Jericho Hotel，Syosset Park，Manhasset Macy's Development等）。
在离选举还剩最后10天的关键阶段，很多重要职位的候选人还在忙着扫街拜票，选民见面会，拉力会 (Rally)，打电话。我们呼吁大家要更多地积极参加选举前的这些活动！
障碍一: 没时间11月5日是星期二、工作日，选这种日子不是成心坑我们的吗？别担心，至少有四种办法解决这个问题。1. 上班前、下班后去投票：投票时间从6AM - 9PM（纽约州部分地区），大多数人都不妨赶早或者赶晚去参加投票，接孩子的家长大可带孩子去投票，当做一场现实的公民教育课。2. 投缺席票：缺席票是指在11月5日那天没时间投票，而在其他时间把选票投出去。3. 提前投票（Early Voting）：纽约州通过立法，从今年开始允许选民提前投票，以提高纽约州的投票率。选民可以在10月26日至11月3日提前投票, 请访问下列网站, 以查询具体地址。4. 直接依法向老板请假：按照纽约州法律NYSEL 3-110条款，雇员如果在上班时间外没有足够时间投票，可以依法在上班头两个小时或后两个小时以带薪事假的理由去参加投票。
障碍二：投票有啥用？美国是民有、民治、民享国家。美国的民选官员向选民负责，而不是向他的上级领导负责。因此，满足选民需求，就是这些民选官员参政的目标。投票，既是为了让你的需求被政府所知从而满足，也是行使美国公民真正的权利的方式，是参与美国公共生活的最基本手段。不参加投票，你的需求就可能被忽视，不符合你意愿的政策可能会施加在你头上。本次投票会选出代表你所在地区的立法, 司法和行政机构官员, 直接影响所在地法律政策的制定和执行。
首先，如果你从没有投过票，就要先看看自己是不是已经登记为选民。如果还没有，这一次投票恐怕来不及参加。但是，登记是没有失效期的，不妨一劳永逸地去登记。即使过了注册期限，也请没有注册的朋友去注册。一来，只要不搬家，一次注册，终生有效，以后的选举可以直接去选，二来，注册本身也是重要的参政指标,会得到选举党派的极大关注。接下来就是找到所在选区和投票站地址。在下面的纽约州总选举局官方网址上输入你的信息，就可以一下子确认你的选民登记及了解所在选区和投票站地址。https://voterlookup.elections.ny.gov以Syosset某地址为例，输入后，会看到如下信息:
有了地址，那就在11月5日, 6AM - 9PM（纽约州部分地区）到各自方便的投票站直接投票，或者通过投缺席票。
障碍四：不知道投谁一般当地的主要媒体都有介绍当地的候选人介绍, 比如Newsday每年提供长岛各个候选人的简要介绍newsday.com/votersguide, 汇总了竞选职位的候选人信息，包括他(她)们的背景, 竞选口号及执政理念汇总等, 供选民了解参选的各位候选人。
障碍五：看不懂英文除了让亲友和热心人士帮忙外，纽约的曼哈顿、布鲁克林和皇后区都依法设有中英文翻译，在场帮助当地选民。美国选举权法第208条赋予选民自带翻译进入选举场所的权利。在不提供中文服务的其它投票点，英文能力有限的选民可以自带着翻译进入选举场所（包括投票隔间），完成投票。在纽约州，翻译的年龄不受限制，选民可以带未成年的孙女作翻译。
障碍六：等等，我记性不好，快把重要的信息再说一遍投票基本流程：第一步: 选民登记（今年已过截止日期）第二步: 确认及了解所在选区，投票站地址，找选区与投票站地址的网站：https://voterlookup.elections.state.ny.us1. go to https://voterlookup.ohiosos.gov/voterlookup.aspx, find your voter information, including which precinct you belong to
2. go to https://www.sos.state.oh.us/elections/voters/toolkit/sample-ballot/, find the sample ballot your precinct
第三步: 了解候选人背景, 竞选口号及执政理念汇总等第四步: 投票或投缺席选票当场投票时间: 11月5日, 6AM - 9PM（纽约州部分地区投票站。每个州投票时间不一样，如俄亥俄是6:30AM-7:30PM，州内各投票站也可能不一样，请自行查看）提前投票: 10月26日 - 11月3日（纽约州。其它州可能不一样，请自行查看）需要注意：法律是禁止和别人分享自己的选票的，所以不要在社交媒体上分享自己的选票照片，这是违法的行为。
我们所在的纽约州是一个投票率极低的州，常年徘徊在全美排名倒数第八左右。11月5日选举不出意外的话投票率会很低，所以你的一票会“更值钱” 。这也是我们一举提高华人票数占总票数百分比的大好时机！而且地方选举结果常常被很小的差距所决定，有时还真就差你和身边亲朋好友的几票。我们既然已经在这个国家生活、工作、繁衍，命运已经与这里的人、这里的社会深深联结，将来我们的子孙必将在这里成长，为了他们，为了我们，为了这个国家的一切美好与不足，我们都有足够的理由去投下这一票。不要总是遇到对华人不公平的事件, 才去哀叹或者怒骂为什么没有政客为我们出头，鸣不平。千言万语不如一个争取政治影响力和话语权的实际行动！
请把这篇文章转发到朋友圈和群里，我们一起改变现状!
- 本文来源于“LICAA”公众号 -
###
【编者按】本文仅代表作者观点，不代表APAPA Ohio及OCAA官方立场。所有图片均由作者提供或来自网络。如存在版权问题，请与我们联系。更多精彩文章，请查看我们公众号的主页。欢迎大家积极投稿！
关于俄州亚太联盟公众号
俄州亚太联盟公众号是APAPA Ohio在俄亥俄华人协会(OCAA)的支持下办的公众号，旨在为俄亥俄的亚裔群体、尤其是华人群体提供一个分享、交流、互助的平台，宣传APAPA Ohio 、OCAA和其他亚裔团体的活动，促进亚裔社区对美国社会、政治、文化、教育、法律等的了解。APAPA的全名是Asian Pacific Islander American Public Affairs Association (美国亚太联盟)，是在美国联邦政府注册的501(c)(3)非营利组织。网址：APAPA.org
我们的宗旨：通过教育、参与和领导能力的培养，加强亚太裔美国人对政治和公共事务的影响。我们的公众号将继续围绕这个宗旨，记录我们的社区活动，刊登社区关心的教育、文化、艺术、体育、时事和政论文章。请大家长按下面的二维码关注、支持我们，谢谢！
阅读原文 
