叶澄衷 
1
1857年,上海黄浦江边发生了一件微不足道的小事。
日后看来它却影响了整个中国。
这日,17岁划船少年,将一位喝得醉醺醺的乘客送到了岸边。
这人走得匆忙,竟落下了随身的公文包。
公文包装有几千美金、一沓英镑和若干生意单据。
少年若是卷走这笔巨款,后半生足以衣食无忧。
可他停了生意,靠在岸边,哪也没去,只是傻等失主。
人来人往的码头,衣着破烂的船工少年守着精致的公文包,太乍眼了。
他干脆脱下身上褴褛的布衫,紧紧裹住这一笔闪亮的巨财。
失主赶来时,看到包里的钱分文未少,感激地捏起几张纸币塞给少年。
“物归原主是应该的。
少年耽误了大半天生意,却不要钱。
失主感到愕然,随即换了主意。
“你明日来找我吧。我有事跟你谈谈。”
二人所谈之事,竟让这个一穷二白的少年在几十年间崛起成了清末首富。
富可敌国的他却不爱财,一生不穿绫罗锦缎,不坐马车。
唯一的心愿是发展教育。
59岁时,他散银十万两建了澄衷学堂,开蒙后代。
特聘蔡元培做校长,丰子恺、陶行知、章太炎等大师来校演讲。
后来在澄衷学堂培养的40000学子中,人才辈出,有胡适、李四光、竺可桢等影响时代的栋梁。
而那时,少年劳碌一生,已长眠地下。
唯留一句话,振聋发聩:兴天下之利,莫大于兴学。
这位乱世之中的中国首富,一生重义守节,给日后中国的崛起埋下了最深的伏笔。
却鲜为人知,他叫叶澄衷
2
1840年,鸦片战争爆发,东南沿海局势不幸。
叶澄衷的家乡在英军炮火的夹击下,支离破碎。
乡亲们四散逃离,母亲临盆,一家人被迫留在枪林弹雨中
伴随着一声啼哭,叶澄衷在腥风血雨的渔村出生了。
10岁那年,父亲照常出海打渔。
不料,海上刮起风浪,掀翻了渔船。
父亲也被卷入大海深处,再也没能回家。
葬身大海,在那时的渔村,并不罕见。
对于叶家而言,失去了顶梁柱,垮了半边天。
叶澄衷被迫从私塾辍学,挑起养家重担。
他原想继父亲衣钵,出海打渔,遭到了母亲的严厉制止。
悲剧,不能再重演了。
叶澄衷听话地在杂货铺找了份工作,当搬货、洗衣做饭的伙计。
四年后,叶澄衷随同乡来到上海。
十里洋场,繁花如织,叶澄衷落脚的容身之处依然是家杂货铺。
老板得知他会摇船,送他到码头摇舢板,在往来商船间卖货。
尽管母亲三令五申,不准他下水。
生计所迫,叶澄衷还是坐上了一叶舢板,卖货为生。
一日,叶澄衷的舢板,被卷入行驶的大船带起的旋涡中。
舢板翻了,他随货物一起坠海。
这一刻,仿佛父亲的悲剧就要重演了。
叶澄衷奋力抓住旁边的漂浮物,九死一生,捡回了一条命。
当天回杂货铺时,老板虽怜恤他的遭遇,还是扣了他俩月工钱算作赔偿。
叶澄衷不满于现状,却根本无计可施。
在饿殍遍地的年代,穷小子闯上海滩能吃口饭,便是万幸了。
但就此认命,那叶澄衷便成不了日后叱咤上海滩的“五金大王”。
3
叶澄衷当时给来往商船卖货,语言不通,需要雇佣一名翻译。
而翻译要从货款中抽取佣金,价值不菲。
叶澄衷为了节省这笔费用,花了一个月工钱给自己请了英语老师。
在这个月里,他抓紧一切时机学英语,甚至每晚学到深夜。
毕竟下个月,他就再没钱请老师了。
一个月后,英语入门的他带着一本英语注解,便跟外国人磕磕绊绊地直接做起了生意。
在码头拾到那个装有巨款的公文包时,叶澄衷正过着勉强果腹的底层生活。
那位丢失公文包的失主,正是洋行经理。

他给叶澄衷提供了一个千载难逢的商机。
当时国内紧缺五金零件,他可以从外国商船上置换一些,自己售卖,一定会赚钱。
此言醍醐灌顶。
此时,脱离了杂货铺的叶澄衷每天摇着舢板单干。
他大胆地跟买货的船员以物易物。
用他兜售的日用品换一下船上多余的螺丝、铁钉等金属零部件。
久而久之,他积攒了大量库存。
开始在黄浦江边摆摊售卖五金零件,生意颇好。
两年后,他不再甘于做路边的小商小贩,萌生了再开店铺的想法。
当年的洋行经理借了他第一笔贷款,两人立下契约。
叶澄衷只能从该洋行进货,而洋行经理要以最低价给他。
在两人的第二次会面中,洋行经理由衷地感到眼前的年轻人将来定会做出一番事业。
他的谋略胆识、正直品性都远胜于一般人。
很快叶澄衷以个人身份,开了近代中国第一家五金行。
此事前无古人,一时轰动。
因生意过于火爆,很快又在上海开了第二家分店。
甚至顺长江而下,在武汉等地开设了十几家分行。
从此,叶澄衷作为一代五金大王正式崛起。
4
叶澄衷能做到业界一哥,不光靠运气。
他管理有方,又勇于创新。
不仅首创了五金届的同行拆借制度
还设立了一套信誉赊账制度
信誉良好的店主可以先赊账拿货,季末结账。
不守规矩的店主,他便会通报同行。
因叶澄衷素来一言九鼎,颇有声望,被他通报的人便被彻底列入行业黑名单。
一次,李记铁铺的老板并未按时交账。
得知该老板的妻子生病,花去了家中大半钱财。
叶澄衷非但没有催缴,反而自掏腰包帮他垫付。
此事一出,叶澄衷的美名更加远扬。
后来,上海滩所有的李记铁铺都只认准叶澄衷的五金铺。
没有规矩,不成方圆,但人亦有仁义侠胆。
叶澄衷这种张弛有度的风格,更加奠定他五金大王的地位。
此外,他本人极富威严。
每年各个分号的店主吃团圆饭时,赚钱最多的老板紧挨着他。
而赚钱最少的则要正对着他。
他要用最锐利的目光,鞭策手下。
长期以往,叶澄衷虽开分行无数,却管理得井井有条。
毫不夸张地说,他定下的规矩,便是整个五金业的行规。
在鱼龙混杂的上海滩,从来没有人敢挑战他立下的五金行规。
5
1866年,一场金融风暴席卷上海滩,无数钱庄倒闭。
敏锐的叶澄衷早早感受到风暴靠近,把在外资金通通回拢,成功避险。
当别人都紧衣缩食、保住家业时,叶澄衷已在开拓新领域——煤油业
当时美国洛克菲勒财团旗下的美孚石油,急于打开中国市场。
而国人使用煤油的习惯,并不普及。
叶澄衷胸有成竹地给请他代理的洛克菲勒提了三个条件。
第一:由我独家代理;
第二:将佣金由20%提高到25%;
第三:延长收账时间至90天。
 叶澄衷提出的条件在当时十分任性,然而洛克菲勒却无法拒绝。
想要进军上海滩,非叶澄衷打通市场不可。
叶澄衷能夸下海口,不是无稽之谈,他事先也做足了市场调查。
给美孚石油制定的是低价倾销策略。
买煤油,送必备的玻璃灯罩。
一旦破碎,拿着玻璃残片,还能免费再领一个灯罩。
而90天足够长的收账时间,他用这笔无息的钱周转自家五金生意,还对外大量投资。
在叶澄衷代理美孚石油的数年间,仅佣金便达十万余元
而他在收账期内利用煤油账款,获得的利益更是无法估量。
1883年,国际蚕丝价格大跌,江南赖以支柱的养蚕业受到重创。
棉花行接连倒闭,大量运棉商船低价抛售。
叶澄衷又做了一个令人意想不到的决策:收购商船
当时,洋务运动轰轰烈烈,民族工业雨后春笋般露头。
他在下另一盘大棋。
工业时代,煤炭必不可缺。
有了这几十艘低价买来的商船,将来煤炭运输自然不用发愁。
果然,他经营的煤炭生意风生水起。
叶澄衷为自己的商业帝国一路开疆扩土,高歌猛进。
最明显的特征时,他把逆境当成机遇。
弱者迎风退缩,只有强者才能御风而行。
6
就在叶澄衷完成财富积累的过程,中华民族也正承受着内忧外患的重压。
1884年,法国人开着军舰打到家门口。
江南制造局、福州船政局都急需煤炭打仗,同时向叶澄衷定购了一船煤。
当时他手里存量只够一船,先送到了福州船政局。
又以高价又买了一船,令手下押送至江南制造局。
当时很多人疑惑,叶澄衷不是商人吗,怎么还做赔本的买卖。
叶澄衷坚决表态:大敌当前,绝不发一分国难财。
然而清政府还是令他失望了,签订了丧权辱国的条约。
从此法国人将叶澄衷视为眼中钉,在上海滩也愈发横行霸道。
一次,法国人要抢占宁波帮商人用地,双方争执不休,发生小规模流血事件。
叶澄衷听闻勃然大怒。
旁人劝他五金行还要跟洋人做生意,不要自断财路。
他仍打算出面,改为谈判解决。
还未成行,听闻气不过的法国人竟对市民开炮,伤及无辜。
叶澄衷热血激愤,一群洋人在我国土犯上作乱,岂可再忍。
他生了一出妙计,召各行各业的宁波同乡们罢工,以此倒逼法国人认错。
先号召码头扛货的弟兄们罢工。
工人们同心协力,无论给多少钱,都拒不卸货。
停滞在码头的外国商船越来越多,囤积的货物却始终到不了岸边。
多待一日,损失翻倍,外国商船们怨声载道。
随后是法租界的女佣、保姆、工人们,他们的罢工让原本洋房花园优雅的租界,很快变得拥堵恶臭。
这场原本只有宁波帮参与的罢工,很快蔓延到全上海。
那些在上海过惯了老爷生活的外国人,出行不便,生活无人照顾,生意没人光顾,陷入一片混乱。
他们齐齐把矛头对准了始作俑者法国人。
法国人不得不妥协,却更加憎恶叶澄衷。
不少人都盯上了这位爱国富商,多次宣称“杀之以泄愤。
叶澄衷毫不畏惧。
为国为民,有些事必须做。
7
叶澄衷早年丧父,不得不辍学打工。
后因战乱贫困,再也没能回归课堂。
学历不高,几乎也成为他一生的心病。
为了不让更多人重蹈覆辙,他小有成就后,便在家乡设立学堂,开蒙后辈。
后来,这所学堂走出了邵逸夫、包玉书、包玉刚等近代知名实业家。
不仅如此,每逢各地水灾旱灾,民不聊生。
他都会散财赈灾,救济难民,被时人称为“首善”。
而他自己,一生从未穿过绫罗锦缎。
别人送他的华服,他转手便送人。
外出谈生意,有人叫来高头大马车、洋车来接,他也坚决不坐。
勤俭至朴,毫无富人做派。
59岁那年,叶澄衷做他生命中最后一件大事,筹办上海澄衷学堂。
他为学堂设立了校董会、校监会及账房,互为监督。
还参与了课本的选材,及学校的规划。
不料却突发疾病,生命垂危。
临终前,他仍嘱咐长子:学堂长远发展乃国之大计,叶家子孙万不可干涉。
还豪掷十万以资助建校。
几天后,叶澄衷作为清末巨富,走完了辉煌而传奇的一生。
而他床前挂的帐子,仍是结婚时用的土布帐。
屋里的摆设朴素得有些破旧,看起来怎么也不像一代商业巨贾的居所。
叶澄衷离世匆匆,连澄衷学堂的模样都没来得及看一眼。
可是学堂成立后,以蔡元培为首的历任校长们,和他们培养出的4万学子无愧叶老。
这群从澄衷学堂走出的青年,正遇上中国最艰难的时期。
他们殚精竭力,奔走呼告,将中华民族拯救于危难之中。
他们铁骨铮铮,力挽狂澜,是后世莫不能忘的民族脊梁。
而这一切的契机,正是当年那个守信的少年。
和他一生笃信的“兴天下之利,莫大于兴学。
倘若在天有灵,叶老也该含笑九泉了。
大家都在看
关于我们
加拿大之声是汉加风平台之子品牌,聚焦于加国政治、财经资讯、社区动态。致力揭示事件背后的深度、温度;传递正义、担当;体现社会责任。旗下品牌栏目:《加拿大骗子曝光台》揭露各类大小骗子、骗术;《汉加风系列》为时事评论;传递百姓之声,为华裔融入加国社会而奔走努力。
新闻线索:[email protected]
继续阅读
阅读原文