住棚节快乐！Happy Sukkot！

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住棚节是犹太人的重大节日之一，与逾越节、五旬节并称为三大朝觑节，它以回忆本民族的艰苦历程、居安思危、庆贺丰收及憧憬美好未来为主旋律。今年的住棚节从10月13日日落开始持续到10月20日。

每逢节日，政府派人修剪树木，把剪下的枝条送给信徒搭棚。除病弱者以外，所有犹太人都要住进棚中，献上祭品，以感谢上帝的恩赐。住棚节也是农民求神降雨的日子。

住棚节其实是以色列人耕作年度的主要部分的结束，因此是个欢乐的时期，也是对耶和华表示感恩的时候，感激上帝所赐的一切丰富收成。而且，他们仅在五天之前才举行过赎罪日，感觉自己跟耶和华关系和好。虽然惟独男子才有义务要出席这个节期的庆祝，但他们通常是家人参与其事。节日期间，他们要住在棚里七天。通常每家住一个棚子。棚子可以搭在房屋的院子里、屋顶上，圣殿的院子里、广场上，以及离城少于一安息日路程的道路上。棚子要用“美树的果子”、棕榈树的叶子、茂密树的枝子和杨树枝子搭建。在以斯拉的日子，以色列人用橄榄叶、油树叶、香桃木叶（散发出异常馥郁的香气）、棕榈叶和其他树木的叶子来搭这些临时的棚子。人民不论贫富，都住在棚子里，举行节期的七天内都在棚子里进食，而且棚子都一律用采自山区郊野的同样物料搭建，这有助于强调，节期中人人都是平等的。

节期前一天，即以他念月十四日，前来守节的人即使不是全部，也大都已抵达耶路撒冷。以他念月十四日是预备日，如果那天刚巧是一周的安息日，人民可以提早一点做准备。人人都忙于搭棚、自洁、料理自己带来的祭物，并趁机彼此欢聚。棚子遍布耶路撒冷城并城内各处的道路和园子，以及四周一带，另有一番风格独特、充满画意的情景。果子和树叶色彩缤纷，香桃木芬芳扑鼻，使城里喜气洋洋的气氛更见浓郁。在初秋的傍晚，人人都热切期待听见吹号声从雄踞山上的圣殿响起，宣布节期开始。