美国相关机构表示,由于很多人想前往加拿大申请难民,美国不得不取消之前下发的高达几千人的旅游签证,其中一些人被怀疑是恐怖组织成员。
这次签证废止是名为“北方观察行动”(Operation Northern Watch)的一部分,旨在防止美加边境出现诸如签证欺诈、人口走私和恐怖威胁之类的犯罪行为。
此行动始于2015年1月,美国政府已经取消了大约2400个旅游签证,这些签证由美国分布在世界85个不同国家的外交机构签发。
美国的外交安全服务(DSS)在年度报告里写道,“尽管一些嫌疑人已经在美国境内犯罪,大多数该行动涉及的人员都是意图前往加拿大申请难民身份,或者已经向加拿大申请难民身份。其中一些个人与特定恐怖组织有关联。”
美国官员通过邮件向CBC新闻表示,DSS不能发布恐怖组织的相关信息,也不能透露据称与这些组织有联系的个人。
该官员写道,“说到执法,其中一些申请人承认他们要么是试图在加拿大申请难民,要么称自己就是想申请加拿大难民。还有一些人是因为外交安全服务机构有理由认为他们计划在加拿大申请难民。”
DSS称,每一个想去美国旅游的人都要经过广泛的安全筛查,但是有些时候,一些人进入美国后会露出狐狸尾巴。
10月末,公共安全部长Ralph Goodale向CBC新闻透露,加拿大官员发现美国某些使馆和领事馆下发的签证有被滥用的趋势,要求美国追本溯源、查找问题所在——为何很多人被发了美国签证后,根本无意留在美国,而是使用签证作为跳板,直接奔向加拿大边境。
打破传统错误认知
全国安全专家Christian Leuprecht 表示,Operation Northern Watch行动显示了美国意识到问题,并针对自身的旅游签证体系漏洞采取补救措施。
Leuprecht说,这份年度报告同时也削弱了长期以来存在的认知,人们以前以为与恐怖组织有关联的人进入加拿大相对容易,是通过加拿大渗透进美国,事实上正好相反。
911以后,因为加拿大实行的措施到位,很少有从加拿大进入美国的恐怖分子。相反,很多不能直接进入加拿大的与非法组织有关联的人是先想办法进入美国,再争取来加拿大,这对加拿大构成了持续的威胁。
旅游签证一体化
根据目前的人口流动形式,Leuprecht认为是时候让北美的领导人采取协调一致的方法控制旅游签证,防止旅游签证体系被某些人利用。
目前,加拿大和美国已经共享了海陆空入境口岸的数据。
“我们需要进一步共享申请北美签证的申请人的数据,显示两国可以联合评估申请人的请求是否有效,他们提供的信息是否有效,因为很多人都在利用旅游签证体系。”
不过蒙特利尔大学副教授Côté-Boucher 认为,不能为了筛查而放弃主权,正是因为加拿大的正常边境管控太严,才导致很多人想通过非常规手段进入加拿大寻求庇护。目前北美边境管控严格正是造成人口走私和签证欺诈数量增涨的部分原因。
通过犯罪手段进入加拿大,并不代表这些人要在加拿大犯罪。与“恐怖组织有关联”并不像听起来那么可怕,因为犯罪是需要动机的。可能仅仅是与恐怖分子是亲戚而已就可以上恐怖分子观察名单,很多甚至是襁褓中的婴儿,也被禁飞了。
北方观察行动已经从美国纽约州扩大到明尼苏达州和底特律,美国在多伦多、温哥华、蒙特利尔和渥太华的地区安全办公室也正在和加拿大机构合作开展此项行动。
其实加拿大申请难民不容易
今年难民申请逾3500宗 驳回数目占近6成
根据《移民资讯汇编》(Lexbase)透过资讯自由法所取得的资料,在2017年头七个月,联邦法院的移民及难民部聆讯申请宗数逾3,500宗,其中驳回的占近60%。
资料显示,自2012年起,联邦法院的移民及难民部聆讯申请宗数持续下降。在2012年,整体宗数为15,092宗;到2013年减少至13,374宗;在2014年至2016年更分别下降至10,752宗、8,729宗及5,513宗;而在今年1月至7月则为3,562宗。根据资料,从2015年开始出现一个新趋势,就是个案中止的宗数持续增加,以2015年为例,个案在同意下及撤回下中止分别有52宗及61宗,到去年个案在同意下及撤回下中止分别有403宗及700宗,而在今年首七个月,个案在同意下中止的有222宗,个案在撤回下中止的有449宗。上述资料没有解释到,为何该等个案中止,以及个案中止后的情况怎样。
此外,2015年之后,由签证官员作出决定方面,所中止的个案数目大幅上升,由2014年在同意下及撤回下中止的个案数目各有7宗,但到2015年分别增至37宗及23宗,在去年更分别大幅增加至149宗及196宗,而在今年头七个月,在同意下被中止的個案有107宗,在撤回下中止的個案則有100宗
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