外科手术、放射线治疗与化学治疗是目前最常被用来对抗癌症的三大武器。针对不同癌症或病人的个别情况，医生会使用不同的治疗方法来攻击癌细胞，有时还会同时使用两到三种；其他治疗方法还有标靶治疗、免疫疗法、荷尔蒙辅助疗法与基因治疗等。
然而，治疗期间身体可能因为治疗或肿瘤本身而产生一些合并併症（complication），令病人与照顾者苦不堪言。
例如，化疗常常是全身性的，大部分的病人会出现食欲不振、腹泻、便秘、口腔溃疡、癌因性疲惫（Cancer-Related Fatique，CRF，简称癌疲惫）。
放射线治疗则要看部位，如果是消化道的癌症，肿瘤塞住肠道可能影响进食与吸收，放疗后除了胃口不佳之外，消化也会不好，慢慢出现体重下降、恶心、呕吐、腹胀等情形。
特别是头颈癌的病人，如鼻咽癌、口腔癌、扁桃腺癌、舌癌、食道癌、甲状腺癌等，因为肿瘤生长位置和治疗方式，头颈癌病人经常会出现蛀牙、口干、口腔黏膜溃疡、味觉改变和难以吞咽等情形，尤其嘴巴是进食的地方，这些病人常常因为无法吃东西，体重掉得特别快。
以下罗列临床上常见因肿瘤本身和治疗引起的口腔副作用，并提供缓解方法和参考饮食，帮助病人与照顾者度过这段难熬的日子。
蛀牙、牙齿少，应注意口腔卫生
头颈癌病人接受放射线治疗后，唾液的酸硷值会发生变化，口腔环境酸性程度增加，蛀牙的机率愈大，所以在治疗前医生会请病人先到牙科门诊报到，如果有蛀牙都要补起来或拔掉，有些病人一拔就没有牙齿了，或是只剩下两、三颗。
从安全卫生的观点来看，我建议做化疗的病人每次用餐完要彻底用盐水或苏打水漱口，也可以用牙线清洁牙缝，预防蛀牙。
如果是牙齿太少或拔光而咬合不佳，最直接影响到的就是进食，在制作食物时，必须改变质地，将食物剁碎、捣碎，不然颗粒太大、太硬，病人没办法咀嚼。例如，可用条状肉丝或绞肉取代肉排，并多吃鱼、豆腐、肉粥、苹果泥、蒸蛋或蛋花汤等软质又富含营养的食物；如果要吃吐司或饼干等干性食物，可以浸入咖啡、牛奶或汤中沾湿，等变软了再吃。
补充水分，改善口干舌燥
放、化疗后，病人常因唾液分泌减少或变得黏稠，而感到口干舌燥，当唾液减少或没有时，口腔内容易产生细菌，长出白斑或溃疡，有上面这些情况应告知医师，评估是否能使用人工唾液、唾液刺激剂或药物来改善症状。
缓解口干的首要方式是多补充水分，病人可随身携带水壶，小口且多次啜饮；吃酸的、湿润的食物能帮助唾液分泌，例如酸梅、杨桃、葡萄、陈皮、橄榄等，湿润的食物则有烩饭、冰淇淋、果汁、果冻、布丁。
在吃比较干的食物时，可配合汤或饮料一起食用，例如吃饼干、面包时，搭配牛奶、果汁、咖啡或茶。
吃软质食物，缓解口腔黏膜溃疡
鼻咽癌因为鼻咽部位而不能开刀，常常要放、化疗同步或只做化疗；有些口腔癌、食道癌的病人则要先开刀再做放、化疗，或是同步治疗。
这些病人接受放、化疗后，大概到了第三周就会嘴破、发炎，甚至连喝水都感到疼痛，体重也下降得很快，而且营养不好更会加重发炎情形，还可能导致败血症，相当折磨病人，所以有时候需要插鼻胃管。
针对口腔破洞、溃疡的病人，如果病人还能以嘴巴进食，可改变食物的质地、少量多餐，吃完饭应彻底清洁口腔，避免口腔念珠菌感染。
可以缓解口腔疼痛的食物，如肉粥、燕麦粥、汤面、木瓜、西瓜、肉冻、蒸蛋、豆花、果冻、奶酪、鸡蛋布丁，也可以吃一些软质、滑顺的食物例如奶油汤、冰淇淋；喝水或饮料时，用吸管喝能避开溃疡疼痛处。
另外，病人应避免吃较酸的食物，例如橙子、西红柿、葡萄柚；太咸、太辣的刺激性食物也会加重疼痛感，例如辣椒、胡椒、咖哩粉、热酱汁等。
有些嘴破的病人，努力维持良好营养状况，除了正常食物外，也以营养补充品补足的营养，使饮食中蛋白质和热量能足够。所以营养状况好的人口腔溃疡程度会较营养状况不好的人轻微，就算嘴破，也能很快修复。
味觉改变，用酱油或香料调味
在做头颈部的放射线治疗期间，可能会破坏一部份的味蕾，造成味觉改变。
每个病人味觉改变的情形不太相同，例如有人吃什么都觉得很苦、本来不甜的东西突然变得很甜，或是完全没有味道，必须加重口味烹调才有味道，还有病人会说，「食物吃起来都像沙子，完全咽不下去。」
味觉改变后，要立即找出适合的饮食或许有些困难，这段期间需要家属与病人共同努力，多方尝试找到改善的方法。建议病人不妨在饭前使用漱口水漱口，清除不好的味道；烹调时使用酱油、洋葱、大蒜、薑黄、迷迭香、七味粉等味道较重的食材调味；改用金属制的餐具也能帮助病人减少苦味。
其实现今的放射线治疗技术已经改善很多，愈来愈精准，能保留唾液腺的功能，疗程结束后，大部份的病人味觉都会慢慢恢复。
以前通常用辐射性物质钴60，一照下去，可能会形成大面积永久的破坏，唾液的正常功能没办法回复；现在大多用直线加速器或者立体定位放射手术，以高速电脑运算，标出肿瘤的位置和最好的治疗角度，单次给予高剂量的放射线治疗，所以唾液腺大概都能保留一半以上，病人也恢复得还不错。
流质食物增稠帮助吞咽
头颈癌病人如果肿瘤长在喉部会难以吞嚥，营养师除了改变食物质地，有时会请复健师教病人如何吞咽。每一位患者的状况不太一样，有些人是切除舌头，有人是嘴唇或拿掉软骨，复健师会针对个别病人设计进食方式和吞咽姿势，目的是让他们不用仰赖灌食。
如果是舌癌的病人，现今大多的外科医师在切掉肿瘤后，会保留一点舌头让病人仍有搅拌、捲起、运送食物到咽喉的功能。
在饮食调整方面，可以改变食物质地，或是以含油脂或流质的食物取代，方便病人吞咽顺畅。
有时候食道癌或肺部不好的病人呼吸不顺，需要气切，吃流质的食物容易呛到，液体跑进肺里还可能引发肺炎，所以我们会在流质食物中加入一些类似勾芡糊状的增稠剂，像太白粉、玉米粉、莲藕粉、五谷粉或凝胶，跟果汁搅和，就会变得比较黏稠，让病人容易吞咽。
至于完全无法吞咽的病人，我们会给予营养支持，属于积极性的治疗。例如肿瘤长在食道，食物完全无法通过，或是预期食道癌治疗到一段时间，食道会变细、合在一起，如果无法矫正回来，病人的消化道是完好的，就必须放鼻胃管，约三个小时灌食一次，一天灌6次，等到治疗结束再拔掉。
当这些积极治疗的途径都不行的时候，我们会给病人全静脉营养。静脉注射包含周边和全静脉，周边注射是给予低浓度葡萄糖与电解质，较难达到身体需求热量，若用中央静脉注射，营养浓度则较高。
示范食谱
【香菇酿豆腐】
—材料：豆腐300克、猪绞肉35克、香菇10克、芹菜10克、盐、沙拉油、太白粉适量。
—做法：
1.豆腐切成长方形，在上方挖一个洞。
2.香菇、芹菜切成粒，再加入绞肉后调入盐、沙拉油、太白粉拌匀成馅，酿入豆腐中。
3.用大火蒸15分钟，取出即可食用，可依个人喜好淋上酱油。
自然醣温馨小贴士：
对于一些食欲不振的病人，面对美食已经毫无兴趣，而且日常需要服用大量药物，额外吞服胶囊对他们来说是一件苦差事，你可以尝试打开胶囊，把粉末倒出，并混入水、汤、粥和清茶等一同服用，有助病人吸收。
另外，有些病人因治疗出现口干或溃疡的情况，建议把浓缩液含于口中，让浓缩液在口腔中停留，有助修复黏膜细胞和口腔溃疡，改善口水分泌，并有助吸收。自然醣褐藻糖胶有效帮助患者提升营养状况以及精神状态！
也能够帮助患者提升生活品质，减轻治疗副作用，也更有精神对抗病魔！
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