“我感觉自己就像被一磅红辣椒击中了脸,”1919年,他在接受《圣何塞信使报》(San Jose Mercury Herald)采访时回忆说。“灼伤了我的眼睛、鼻子和喉咙,我无法呼吸。疼得很厉害。”但他凭一己之力维持了24个多小时的通讯,在传递完最后一条讯息后瘫倒在地。村子守住了。当《洛杉矶先驱晚报》(Los Angeles Evening Herald)一名记者问他为什么能在战场上坚守岗位这么久,他简单地说,“当时没人做这件事,只有我。”
纪柳成所在师迫使德军退至法国韦勒河对岸。他被授予陆军杰出服役勋章(Distinguished Service Cross),这是陆军仅次于荣誉勋章(Medal of Honor)的第二高荣誉。他被认为是第一位获得美国战斗勋章的华裔美国人。
“在这一关键时期,他表现出了非凡的英雄主义、高度的勇气和对职责的执着奉献,完全不顾一切个人安危,”勋章颁奖词写道。他被提升为上士,并因英勇行为被授予紫心勋章(Purple Heart)和法国英勇十字勋章(Croix de Guerre)。1919年5月9日,纪柳成在战争结束后光荣退伍,回到美国。国内的人对他既钦佩又怀疑。那年6月,他和其他士兵在曼哈顿第五大道参加阅兵式,成千上万的观众狂热地向他们欢呼。但是大多数关于纪柳成荣誉的新闻报道都提到了他的种族,有时带有贬义。《纽约时报》将他描述为阅兵中的“异国明星”。《布鲁克林鹰报》(Brooklyn Eagle)称他为“中国男孩”,还刊登了一幅漫画,把他描绘称一个戴着报童帽的矮小孩子,山姆大叔抚摸着他的头。《洛杉矶先驱晚报》说他是“安静、守法、长着一对小小扁桃仁眼的‘中国佬’”。纪柳成据信于1894年至1896年间出生在加州圣何塞西南的萨拉托加,父母是来自中国的移民纪罗忠(Low Chung Kee,音)和玛丽·罗(Mary Low,音)。他的本名不详。他的姓氏应该是Low或Lau,在汉语中可能是两个同音的字,而家族中的人会选择不同的拼写。华人的习惯是先姓后名,但美国移民官员把他的姓记录为“Kee”,而不是“Lau”。他保留了“Kee”作为自己的姓氏,并从此代代相传。
76年前年的12月17日,美国国会正式宣布废除《排华法案》(The Chinese Exclusion Act)。1943年至今,刚好整整75年过去了。近期,美国当地一些华人议员和华裔社团相继举办公开活动纪念这一法案废止,呼吁铭记历史,反对歧视。更不是有不少组织提出将12月17日定为“排华废除法案”纪念日的议案。这一提议得到了不少响应和支持。在美国近两年仇恨犯罪激增,以及仍然有华人支持排外政策的背景下,这样的号召显得非常及时。从1852年到1882年之间,美国各地陆续开始出台排华规定。有点地方对华人额外征税,有的地方禁止华人拥有土地。随着矛盾不断激化,从1878年开始,美国西部和南部议员联合起来,向国会提交了排华议案,要求全面限制中国人入境美国。
反映1880年代华人被美国驱逐的插画
最终,在美国民间的巨大诉求压力下,支持排华的议员在国会中占了上风,1882年国会终于以参议院20票对15票、众议院167票对66票的支持与反对比例,通过了《排华法案》(The Chinese Exclusion Act)。法案规定:10年内禁止华人劳工进入美国(不包括商人、教师、学生、旅行者和外交人员),并禁止所有华人移民入籍美国。同属北美地区的加拿大,也几乎在相同时段里开始了“排华运动”。
1907年数千白人打砸温哥华唐人街
美国通过《排华法案》后,全美很多地方对华人的敌意达到顶峰。1887年5月,加州圣何塞市针对华人的敌意升级至顶峰,当时有3000多华人创业、居住的市中心街区“市场大街中国城”(the Market Street Chinatown)被美国人纵火焚毁。幸好,时代的进步带来了改变。尽管,这种进步的代价很惨痛。两次世界大战,世界各地种族主义的“时髦”风潮终于渐渐落幕。直到1943年,时任美国总统罗斯福终于签订了后来被称为“排华废除法案”的《麦诺森法案》(Magnuson Act),正式宣布废除《排华法案》。在废除法案之前,美国政府曾多次修改移民政策,但每一次修改只是在继续强化对华人,甚至整个亚裔群体的歧视。比如,根据1921年的《移民法》,美国每年的移民限额为35.8万人,其中约20万人分给西北欧国家,15.5万人给东南欧国家,只有剩下的数千个名额,才能分配给没有规定禁止入境美国的非洲和亚洲国家。总结起来,美国在1943年废除排华法案,有两个最重要的原因:第一,越来越多的人认识到“种族主义”带来的危害。二战期间,德国纳粹到处宣扬和实践的“高贵的纯种雅利安人”政策,让“种族主义”成了人人喊打的过街老鼠。美国的《排华法案》失去了最关键的“理论基础”。第二,结束战争的客观需求。在惨烈的二战中,中国是美国、加拿大的盟友,也是战争中重要的参与者。自从美国与日本交恶之后,美国国会就开始有议员利用“对美国作战有利”等理由,开始渐渐游说国会废除《排华法案》,从而“纠正历史的错误”。1943年《麦诺森法案》实行后,华人虽然得以移民美国,但是仍然有严格的数额限制,当时每年只有105个入境名额,随后又花了很多年才慢慢放宽。而且法案也不承认华人在美国的财产所有权。在加拿大这边,将华人移民纳入加国多元文化体系也经历了很久。1962年,“优等民族制度”被加拿大联邦政府取消,代之移民平等的教育与技术培训。1967年出台《加拿大移民法》,从法律上取消种族歧视。1971年,联邦政府宣布加拿大为“双语暨多元文化国家”。1988年,《加拿大多元文化法案》(Canadian Multiculturalism Act)面世,加拿大成为世界上第一个实行多元文化政策的国家。法案不仅承认各族裔的合法性,也帮助推进了加拿大少数族裔平权的进程。《排华法案》废止后,受迫害多年的华人依旧心有余悸。1948年之前,加利福尼亚州仍然有法律禁止华人与白人通婚。而且加州禁止政府与公司雇用华人的条款,到1952年才废除。直到1965年通过了《移民和国籍法案》,才陆续有大量中国移民入境美国。还有一点值得深思,2012年6月18日,美国国会对《排华法案》做出一致决议,但并非媒体解读的“道歉”。美国媒体的新闻标题和正文中,都引用了国会对外声明的regret(遗憾)而不是apology(道歉)。据说这是为了让决议通过两党的一致认同,而做出的妥协。而遗憾和道歉之间的态度差别,还是很明显的。(加美)
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