中国访问学者章莹颖失踪案周一在伊州联邦法庭正式宣判,12人陪审团仅用了不到2小时就作出裁决,嫌犯克里斯滕森(Brendt Christensen)绑架致死指控的所有罪名成立,嫌犯将面临死刑或无期徒刑。
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6月24日,章莹颖案检辩双方在皮奥利亚(Peoria)联邦法庭结案陈辞,12名陪审员在不到两个小时之内,一致认为嫌犯克里斯滕森(BrendtChristensen)绑架、杀人,以及向联邦调查局(FBI)提供虚假陈词等3项罪名成立。
本案接下来将进入为期一周半的量刑阶段,定于7月8日再次开庭审理,由陪审团裁决嫌犯是否应判死刑。
据BBC新闻报道,本案有可能成为伊州2011年废除死刑后首个死刑判决案件。
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2017年6月9日下午,美国伊利诺伊大学香槟分校(UIUC)的中国学者章莹颖乘车前往校外公寓签署租约,从此再也没有回来。
21天后,美国联邦调查局(FBI)逮捕了27岁白人男子、UIUC的助教克里斯滕森,指控他涉嫌绑架和杀害章莹颖。
时隔两年,本月3日,该案终于进入定罪阶段审理,庭审历时9天,共传唤35名证人
之后,几经波折,对涉嫌绑架杀害中国访问女学者章莹颖的嫌犯克里斯滕森的起诉,于2019年6月3日在美国伊利诺伊州皮奥里亚(Peoria)联邦法庭开庭审理。
过去两周时间里,陪审员听取了8天的庭审,法庭在周一早上完成控辩双方的结案陈词。
辩方律师如同在庭审第一天的开庭陈词中表达一样,明确承认克里斯滕森对章莹颖的死亡负责,但要求陪审员在决定判决时要留意案件的事实。
“这是布兰特的错。”联邦辩护律师伊丽莎白·波洛克说道。被告席上的克里斯滕森当时闭着眼睛坐着。“这不是其他人,是他的错。”
但波洛克表示,尽管承认了杀人事实,但审判仍在继续的原因是,“政府想要判处(布伦特)死刑。”
呈堂证物-2017年6月3日,嫌犯网购的超大帆布包。
24日,章莹颖的父亲在法庭外面向媒体,用中文朗读了一份声明,章莹颖的母亲现场失声痛哭。
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章莹颖的父亲在法庭外公开回应,他感谢所有为本案提供帮助的人。章莹颖的家人相信审判终会带来正义,也希望能找到章莹颖并带她回家。
他表示,“两年来,我们每天都想念着莹颖。直到今天,我们也无法想象如何在没有她的情况下度过余生。言语无法描述我们的痛苦和煎熬。”
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在场还有章莹颖的母亲、弟弟和男友侯霄霖,章荣高在发表声明时,章莹颖的弟弟不断安慰着伤痛欲绝的母亲。
据芝加哥论坛报报道,克里斯滕森在聆听判决宣读时毫无表情。自从伊州在2011年废除死刑后,他是多年来首次死刑案例。其律师在结案陈词说道,克里斯滕森被判有罪是意料中事,虽然章莹颖尸体至今下落不明,但是克里斯滕森已承认杀害章莹颖
辩方律师波洛克(Elisabeth Pollock)在结案陈词中将嫌犯描述为一名快乐已婚的成功学生,但是失败的婚姻加上学业成绩陡降,让他在“暗黑思想”和酒精药物滥用中挣扎。波洛克承认“嫌犯的罪行没有任何借口,他所做的事情没有任何理由、不是酒精的错,也不是任何人的错”
章莹颖案的义务律师王志东说明,章莹颖的家人们在这段时间过得很艰难,案件的拖延,在庭审中听到的证词都令他们十分痛心。情感上的痛苦令他们难以忍受。陪审团作出有罪判决是迈向正义的一步,也是对莹颖家人的宽慰。
王志东强调,章家人特别感谢嫌犯女友布利斯(TB)和证人霍根(Emily Hogan)这两位勇敢的女性。布利斯的勇气不言而喻,她给执法部门提供的证据非常关键。艾米莉愿意挺身而出,证明被告曾诱拐她上车的企图也是本案的重要证据。
王志东强调,检察官米勒(EugeneMiller)等人对待章家人非常尊敬,并尽可能地在各阶段向家人通报本案的进展,他们致力于法律,“我们相信陪审团的决定终将为章莹颖伸张正义”。
章荣高声明
我代表我们亲爱的女儿,我的妻子、儿子和我自己,感谢陪审团为伸张正义所作的第一步。
我们感谢检察官,伊利诺伊大学的警官,FBI探员,和所有在本案的调查和庭审中提供帮助的人。
我们感谢在中国、美国和世界各地帮助和支持我们的朋友们, 尤其感谢香槟和皮奥利亚华人协会和教会的朋友们为我们生活上提供的帮助。
两年来,我们每天都想念着莹颖。直到今天,我们也无法想象如何在没有她的情况下度过余生,言语无法描述我们的痛苦和煎熬。我们希望并且相信审判最终会为莹颖和我们带来正义。我们的愿望永远都是找到莹颖,带她回家。我们不会放弃。
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