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节目介绍
本期嘉宾，北京人苏菲妈妈是在美国的新移民，到美国这三年不到的时间里，从孩子选校入学到一家人的定居生活，一切的新鲜事、麻烦事都得这位新移民妈妈慢慢摸索解决。她希望自己走了弯路，掉了坑之后总结出来的经验，可以帮助后来的新移民们。
今天，苏菲妈妈受邀和我们聊聊有关孩子在美国择校的事情。
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完整内容请收听音频，下方文字由苏菲妈妈的微信公众号“苏菲和妈妈的美国求学生活”整理推送，特此感谢：
原文参考：看排名、比课程、选学区房……一位北京新移民妈妈的美国择校“真经”
1、先选高中，再选对口初中和小学。
这个逆推的原因在于：一是由于美国K-12升学的直升制度，决定了你应该根据最终想要去的高中来选对口小学、初中。
从家长角度，孩子上大学虽不是终极目标，但也具有里程碑的意义，好高中对申请大学的影响不言而喻。像我当初那样先去查初中排名就是本末倒置。而全州排名名列前茅的初中，对口高中却不过尔尔的原因，全是排名指标惹的祸。
二是高中的排名指标才具有实际参考价值，不但有全州排名，还有全国的大排名。
如U.S.NEWS网站的高中排名的指标包括全国统一的标化成绩SAT、ACT, AP课选修情况等，相对更加客观、公正。
NICHE网站虽有K-12的全美排名，但学术排名是根据各州统测成绩得出的，这个怎么能有可比性呢？与其百思不得其解的研究这个排名，不如简单直接地分析目标高中来的更正确。
三是高中排名有数家网站可供甄别，不同网站的排名标准不尽相同，提供了更多的维度去衡量。最权威的是U.S.NEWS。不像初中、小学，只有School Digger、NICHE，独此两家、别无分号。Great School 则是仅有评分（1-10），却没有排名。
2、选排名，应注重你最敏感在意的指标。
高中的选择也要擦亮眼睛，要看你最敏感的指标的排名，而不能简单地把权威网站排名靠前的学校作为目标校。
我个人认为最重要的指标：
1）学术(Academics)。
美国大学的录取标准，如果看学术，依次排名是GPA、AP和SAT。AP和SAT是可以量化比较的。所以看学校的AP和SAT在相当程度上是能说明问题的。
但是U.S.NEWS总共有四大项指标，关于AP的排名是在其中的子项里面，SAT的排名又不能直接看到。所幸我们生活在万能的搜索时代，SAT排名在Google里面直接就能搜到，为了稳妥起见，至少要搜集近5年的成绩，才能比较确信。
还有就是“升大学率”，这个指标只能姑妄听之了，因为我们更看重的是升学质量，升入排名靠前的大学的比例。但是，这个指标在公立学校系统里无法直接查到。
需要提醒的是，NICHE网站的学术排名就让人不敢恭维了，高中的排名，学术仍然沿用各州自己的统测成绩，而不是全国统一的SAT、 ACT等等，连它自己都有提示，因是各州自己的成绩，做比较时要慎重。
2）各族裔比例。
我个人观点是，如果跟那么多亚裔拼，不如在北京乖乖呆着，反正亚裔孩子的特点都是一个又一个的补课班，跟国内有点相像。过度的竞争，弊大于利。
既然飘洋过海，还是应该体会更典型的美国文化，如果孩子以后还要继续在美国发展，那就更应融入美国生活，毕竟这儿还是以白人为主流的社会。
从湾区最好学区搬来的邻居就佐证了我的观点：她孩子所在的湾区最好公立学校，亚裔（包括印度人）达到80-90%，据说，孩子的成绩主要靠课外补习班胜出。
亚裔扎堆也影响了学校的风气：给老师送礼也很风行，老师变得势利；有的父母实验室的研究成果和项目，孩子也成为合作者。因此，邻居之所以搬离湾区，就是觉得那里“太不美国”了。
但是，孩子的亚裔面孔，也不能成为绝对的少数派，那样她缺乏族群的认同，对身心健康也不利。
我身边的例子：朋友当初来，为了远离扎堆的中国人，选了亚裔比例很低，学校排名中上等的中等收入区域，且直接买房就读。孩子小学毕业来美，现在9年级，很苦闷的是没有知心朋友，缺乏认同。
友谊和族裔认同对青春期的孩子来说，是成长不可或缺部分；对课业繁重、活动繁多的美高党来说，是一剂良药。所以，孩子很孤独，想回国。但朋友考虑到买了房子，就不愿意再折腾，尤其孩子上了高中，再次转学会涉及选课衔接，麻烦太大。
所以，平衡很重要。
我选的学校是白人60%、亚裔20%、黑人和西裔及其他20%的比例。
另外一所高中，排名更靠前，但是亚裔超过了50的比例、还有不断提高的趋势，据说竞争惨烈。苏菲告诉我，她的同学称之为“Asian  School”,也听说了其中华裔孩子有几个患抑郁症的极端案例。
有不少新移民都选择了那个高中，因为房产中介都说是顶级学区，那些家庭也就兴冲冲地选了那里。而我觉得如果上这个学校，则背离了我来美的初衷，存在竞争同质化、缺乏多样性和美国特色不足的问题。
像我们这些新移民，在美国没有根基、没有人脉、没有高大上的朋友圈，孩子的同学圈对她未来的成长就更具有意义了。
3、不要急于买房被套牢，租房上学，试错成本低。
美国自由迁徙，在身份允许的前提下又是租房即可上片内公校。这个制度的合理性在于，你可以不止一次地试错，不至于第一次选择失误就砸在手里，你的成本无非是搬家和房租，对于重视教育的中国家庭来说，真的不算什么。
所以，美国择校，不像在国内那么简单明了，看中考高考成绩及尖子生比例，年年都有大排行，早被各位家长们烂熟于心。
美国公立学校，本来就没有那么多的标化考试，尤其是小学、初中，而各类机构的排名又有繁多的干扰因素，以苏菲所在初中为例，该校在Great School上只有9分，以学业指标那项为例，尽管考试成绩是10分，但学生的进步率只有7分，这是因为学校学生本来就挺好的，进步空间当然有限，还有低收入孩子的表现只有8分，在多样性（Diversity）上得分也不高，因为少数族裔还是不够。
所以，选学校一定要擦亮眼睛，不要被那些眼花缭乱的排名所迷惑，根据你认为最重要的指标去选。
虽然我上述谈的主要是公立学校的择校，其实私校也是同理：
1.选择你最看重的几项指标进行分析排名，筛选出几所候选学校。
一般私立学校的中文信息比较丰富，好学校也基本有定论，能一定程度上帮助鉴别。
2.登陆候选学校的官方网站搜集信息。
因为是私立学校不像公立学校，后者约束较多，需要保持政治正确（P.C.）,要考虑西裔、黑人和贫困家庭等弱势群体的帮扶；私立学校则可以拥有自身追求的个性化办学理念。
所以家长要考虑学校的理念和办学特色是否契合孩子的特点。比如课外活动的侧重和孩子的兴趣爱好是否匹配；孩子感兴趣的学术科目是否能在那里得到更深入的挖掘培养等等。
3.分析比较之后选定2-3所目标学校，更加有针对性地让孩子去准备申请。
可能的条件下，尽可能地访校，增加感性认识。另外，暑假申请该目标学校的夏校，进一步了解学校。如果孩子的表现突出，甚至可以争取到有利的推荐信，对学校申请是大有裨益的。
4.信息搜集的渠道。
U.S.NEWS没有私立高中的排名，NICHE上有。有趣的是，它的公立高中和私立高中的学术排名，居然采用的是双重标准，前者是州统测成绩，后者就是SAT类的标化成绩和大学及顶级大学的录取率。所以，它的私立高中排名更具有参考价值。
因此，我最后是综合了学术、各族裔比例等这几个指标为苏菲选择了未来的高中，综合排名在本州前10，学术上能达到前5名，白人占比60%，亚裔占比在20%左右，治安很好、高收入人群相对多的高中，并根据高中找到了对口初中。
就这样，苏菲不得不在上了一年，刚刚熟悉环境、好不容易有了好朋友后，万分不情愿地再次转学去我二次选定的目标校。
实践证明，我们的选择是英明正确的：苏菲在新学校就读一年半，在经历了第一个学期的适应后，考入了天才班、各门功课都到了她应该在的课程级别，成绩也是游刃有余。她的状态是快乐和自信的。
我也是发自内心的欣慰，这不枉费了我们的一番折腾。虽然孩子每天回家作业时间就是20分钟左右，但在这样一种愉悦的心情下学习，效率应该不错；她有不少志同道合的好朋友，经常骄傲地谈起。
在我们看来，这就是初中学生本应有的状态，契合了我们的培养理念：有健康的三观、健康的身体、有趣的灵魂。
现在反思我们择校历程，多费周折的原因就是：当初盲目单纯追求初中排名的表象，不知道其实高中排名更加科学和有意义，而且排名的选择要聚焦在你看重的指标。
总之，美国K-12学校的鉴别也是对家长的考验，但前提是家长需要做足功课，过好择校关。不能人云亦云地跟风选，要根据你注重的价值判断及与自家孩子特点的匹配度来甄别。
最后对于诟病按照排名择校的观点，我想谈谈自己的看法，学校之间千差万别，尤其是美国这种多元化国家，同样公立学校，既有像纽约史蒂文森这种升“藤（校）”比例很高的大牛校，也有高中毕业都堪忧、问题少年一箩筐的“烂”公校。
美国公校表面上不以成绩论英雄，不像国内高中年年有高考光荣榜，分数和录取学校一目了然，你在官网上查不到每个升大学的学生具体录取信息。
那你拿什么来甄别呢？唯有排名。排名是一个相对量化和直观的指标。美国的排名大多是非营利第三方机构所作，相对客观、公允。当然，不能简单粗暴看排名，技术含量就体现在，你如何去筛选排名项下的具体子项，选择你最看重的指标，考虑自家孩子与之的契合度，来择校，至少可以少走弯路。
苏菲妈妈，外滩教育特约作者，文艺女中年一枚，现与12岁女儿苏菲定居美国。爱思考爱码字，业余分析美国教育，分享教育感悟，开设微信公众号：苏菲和妈妈的美国求学生活。
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/节目制作：Mary/
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