迎接大航天时代的到来！（上）

我们错过了大航海时代，不能再错过大航天时代。中国人的大航天时代会在什么时候到来？有中国人参与的大航天时代，与大航海时代会有什么不同？

迎接大航天时代的到来

——在新一轮航天活动背景下谈航天与人类社会的未来

文：《卫星与网络》杂志雨菲

航天与后互联网+时代的道路选择

回顾历史，人类的生存空间是不断扩展的。

天文、地理、航海、航空、导航等技术的发展，使人类从温暖湿润的平原和森林逐步前进更广阔的空间，包括山区、海洋、沙漠，如今又扩展到了电磁空间、空气空间和近地空间。

这种生存空间的扩展为各种行业、事业、产业的发展提供了条件，包括互联网+。

最近，天宫二号、神舟十一号和长征五号连续飞行成功，第三届世界互联网大会又如期在浙江乌镇召开。习近平总书记在11月10日与神舟十一号的两位航天员亲切通话，又在11月16日通过视频在互联网大会开幕式上发表了重要讲话。国家领导人的重视和社会关注，使航天和互联网成为持续热议的话题。

互联网+的发展如日中天。但我们必须认识到，今天的互联网+，是在人类已经存在、占有和把握的空间中开展的，同时，互联网+是现在进行时，世界上还有大量的人口尚未接入互联网的世界。而航天是当前人类为拓展生存空间所进行的最宏大的努力。航天技术也正在通过各种通信卫星帮助互联网与这些人口相连接。

历史已经无数次证明，当一种事物正在进行的时候，智者就有必要进行前瞻性的思考，未来需要做些什么；同样，当眼下的社会形态发展到某种极致状态，也就到了思考应当开启何种新模式的时候。航天能为“互联网+之后是什么时代”这个问题提供答案吗？抑或，能够提供怎样的答案？

回顾历史，我们会发现，人类的生存与活动空间是不断扩展的。原始人类只能生活在温暖湿润的平原或者森林地带，掌握造船技术之后，就可以在江河湖海谋生。掌握灌溉技术后，就可以扩展到比较干燥的地区。学会制衣和取暖后，就可以迁移到更寒冷的地区，然后逐渐有了大大小小的城市和各种基础设施......发展到今天，人类一直没有停止过拓展生存空间的脚步，向极区、向沙漠、向深海的进军从来没有停歇，当然，这些都发生在地球上。现在，我们已经看到，在地球之外，在宇宙里，有着更加广阔的空间值得我们去探索和拓展。人类已经登上了月球，还把探测器送上了金星、水星、火星、小行星和彗星，飞得最遥远的探测器已经为我们发回了冥王星的照片。正所谓广阔天地大有可为，仅仅在太阳系里，就有这么多天体，它们到底蕴藏了多少资源？我们只了解一点点，人类能不能去那些星球上定居，继而能发展出什么样的社会？一切都还是未知数。今天我们提出互联网+，或许未来就能够建立星际网络，可以叫做星联网或者其他名字，把整个太阳系中的人类或其他智慧生命连接在一起。到那时，人类的发展又会看到新的、无限的可能性。

从大航海时代的经验教训看大航天时代

大航天时代与大航海时代只有一字之差，从行为模式上看也有着相似性，都是利用人造交通工具，前往仅凭自然的人力无法抵达的遥远区域。从对人类文明发展的作用来看，这两者有着极大的相似性和可比性。如果说，大航海时代带来了近现代以工业革命标志的巨大历史跨越和人类科技、文明长达数百年的高速发展，从而第一次彻底改变了人类认识和改造客观世界的能力局限，那么，大航天时代则是在人类进入信息社会，并向智能社会为标志的新阶段迈进的最重要的推动力之一。这两个时代都代表着人类把握和征服客观世界的能力跨越发展的里程碑。它们之间有着怎样的内在联系？

在这里，需要回顾一下大航海时代的历史。在15-17世纪，欧洲发起了广泛的跨洋活动，实现了地理学上的重大突破。这些远洋航海活动促进了地球上各大洲之间的沟通，并随之形成了众多新的贸易路线。由欧洲通往印度新航路的贯通、美洲新大陆的发现、环球航行的成功以及其他航海探险活动，使人类对地球的认识产生了飞跃。

应该说，在某种程度上，没有大航海就没有大航天，大航海彻底证明了地球是圆的，这是航天飞行的基础；大航海时代还发现了世界上几乎所有的大陆和岛屿，为今天航天测控网的铺设提供了地理学基础；从大航海时代开始建立起来的导航原理，至今仍在发挥作用。大航天时代是对大航海时代的继承与发展，将为人类的下一次认识和能力飞跃奠定基础。从文化层面上说，大航海与大航天，都体现出人类跨越天险、抵达彼岸的坚韧追求，是勇敢者的事业，是智慧与勇气的综合体现。

中国历史上也有一些著名的远航事迹，其中最著名的莫过于郑和下西洋。可惜的是并没有持续下去，更没有实质性扩大中华文明的辐射范围。如果用航天活动来类比，郑和下西洋似乎与阿波罗计划有一定的相似之处——这两个活动都没有持续下去。声势浩大的国家探索活动都以不为人关注的方式悄然收场，而欧洲民间自发组织的大航海却蓬勃发展，直至改变了世界。其个中缘由值得深思。

可以看到，无论是郑和下西洋，还是阿波罗计划，都是在执行国家政治任务。政治任务往往有明确的目标，达成目标后任务基本就结束了。如果长期不能达成目标或者目标发生变化，任务就会被强制中断，这与经济活动是有显著区别的。从技术发展的角度来说，郑和下西洋和阿波罗计划都证明了一种技术上的可能性。郑和证明了大舰队远航并安全返回的可行性，阿波罗计划则证明了人类登陆月球并开展活动的可能性。今天的国家航天活动同样肩负着证明技术可行性的使命，经济部门和企业界应当从国家航天行为中学习知识，并设计有经济社会效益回报的、可持续发展的商业模式。同样的，当经济部门看到某种航天活动可能发展为有效益的经济模式，但对技术可行性心存疑虑的时候，国家就有责任投入资源进行验证。

就此而言，肩负政治使命的国家行为与追逐商业利益的经济活动既有区别又紧密联系。国家航天活动的根本方向，是培育产业，创造并优化产业环境，在相关技术成熟后向产业界转让或转移，让产业界去探索行之有效的商业模式。只有这样，国家航天活动才能保持足够的支持率、活跃性和持续性，可以不断发展下去。当然，对航天领域特别是载人航天来说，这个过程相当漫长，至今全球还没有可以自我成长的商业载人航天模式。需要很大规模的国家投入来解决载人航天工程技术方面的诸多问题，为商业化运行创造必要条件。可以考虑一种渐次跃进的方式，先解决近地空间的问题，移交或转移给经济部门，然后逐步向月球、小行星乃至火星跃进，解决一个转移一个。这个过程也许会相当漫长，延续数十年乃至上百年。但不做这样的努力，经济部门可能就无法实现突破，从而不能达成政治使命与经济发展的相互融合，因此，国家航天部门的责任格外重大。共同的努力和责任，可以促进航天事业像当年的大航海一样，改变人类社会的图景，推动人类文明的进步。

不能错过的大航天时代

大航海时代对中国和其他发展中国家来说，意味着被侵略、被殖民的屈辱历史，但对西方来说意味着新的生存空间，新的财富和技术进步，不少著名航海家、海军将领都成为了本国的传奇人物甚至民族英雄。站在大航天时代的门槛上，我们应当如何看待大航海时代的两面性？对这种两面性的正确认识，将如何促使我们未雨绸缪，或进行相应的前沿布局？

多年以来，我们一直在说落后就要挨打，这是中国人错失大航海时代乃至工业革命早期历史机遇的沉痛教训。相反，西方则通过大航海得到了难以估量的巨大利益。

在载人航天乃至超越低轨道的航天活动中，因为技术积累、国家财力等多方面原因，中国已经比美国、俄罗斯落后了很多年。如果我们就此止步不前，就难免会错失大航天时代的机遇，那么，中国在大航海时代遭遇的一切落后，乃至近代史上的种种苦难并非不会重演。

在任何一个时代，掌握规律、制定法则的国家或民族，自然在资源分配及话语权方面占有优势。中国坚持和平发展的道路，但也绝不能受制于人，落后于人，否则就会丧失在大航天时代的自主发展权。

因此，从国家到产业界，一定要坚持开展航天活动，在重大方向上不能动摇。对国家来说，要坚定地发展航天技术和开展星际探索，在国家财力允许的范围内坚持推进。产业界则要充分利用国家已经取得的航天科研成果和已经建立的航天工业基础，积极开展商业航天活动，让各种相关产业能够跟随国家航天活动的步伐发展起来，同时也推动国家航天活动不断前进。

今天的中国，面临着产业升级、社会升级的严峻问题，过剩与不足同时存在。这与西方在大航海时代开始前的格局有所相似。西方的大航海缓解了人口压力，获得了新的土地、原料产地，发现了新的资源，更造就了美国、澳大利亚、加拿大等现代发达国家，推动人类进入了工业化时代。那么，大航天时代能为我们带来什么？

首先，大航天时代能够引领整个国家的升级。地上的很多问题，是需要到天上去解决的，例如已经开展的通信、导航、气象等活动，都是到天上去解决一些在地上不能解决的问题。还有很多问题，同样可以考虑到天上解决，例如能源问题，可以搞天基太阳能电站。一些生物工程、医药工程、材料工程的问题，以及一些涉及时间、空间的基本物理问题，同样需要到天上去开展研究寻找答案，

大航天时代能为我们揭示未知的事物。大航海时代造就的美国、加拿大、澳大利亚等现代国家，都建立在欧洲人发现的新大陆上。今天的人类已经观测了很多天体，但还没有发现天然适合人类居住的。是否存在尚未发现的宜居星球？是否可以把已知的星球改造得适合人类居住？如果这两个问题都能找到肯定的答案，必然带来人类移民地外星球的热潮，这将是人类历史上超越大航海时代的更大进步。这些外星居民和居住地的行政管理如何实施，会不会产生各种新的社会问题，与地球的关系是什么？都将是全新的挑战。

大航天时代还必将带来科学的大爆发。这可以从大航海时代的历史中得到印证。应该说，现代科学体系中的很大一部分是在大航海时代构建起来的。我们可以举个例子，如今人们习惯了光纤移动网之类的手段，用QQ微信这样的工具，地球两端的人也可以实时通话，但这在电报、电话、无线电等技术发明之前都是无法想象的，那时候的信息传递往往依靠人力送达，信鸽传书已是非常先进的手段了。今天的通信还不能突破光速，在天体之间通信有或长或短的时延。大航天时代能否可以让通信突破光速极限？这同样非常值得期待。

以上只是大航天时代所带给我们的无限可能变化中的一小部分。此外，大航天时代给我们的最大影响还应该是文化上的，是对全人类精神气质的改变，大航天时代发展成熟后，人类将进一步看到自身的渺小，从而目光更加远大，胸怀更加宽广，对宇宙抱有更加深刻、敬畏而理性的认识。同时，大量相应的哲学成就和文化作品也将涌现，并因此成为一个崭新时代的标志。