【北加州猎奇】梦娜湖的怪石

2019年3月23日，星期六

陌上美国
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穿过内华达山脉 (Sierra Nevada) 的公路，在优胜美地峡谷东面有个梦娜湖 (Mono Lake)。曾经看到过不少梦娜湖的照片，对这个奇特的地方神往已久。在冬季大雪封山之后，如果从旧金山出发，需要绕道太浩湖 (Lake Tahoe) 才能到达。

这是个没有出口的内陆湖，从内华达山脉上被冲刷下来到湖里的盐类矿物质，和湖水自然挥发，使得湖水的盐度达到海水的两倍半以上，碱性很强，触手滑溜溜的象肥皂水。湖周围的淡水泉和碱性湖交汇，结成独特的凝灰岩塔 (Tufa tower)。

湖里盛产一种小虾(brine shrimp)，吸引了许多鸟类，每年会有一两百万只鸟到这里栖息。

上世纪初，为满足洛杉矶市的人口增长和用水需求，先是欧文斯河被分流，到四十年代，梦娜盆地也被分流，导至梦娜湖水面逐年下降，到八十年代，湖表面积只有四十年代的百分之七十了。本来不为人知的水下的凝灰岩塔，这才露出水面，成为一处特别的自然景观。

然而湖面下降还是影响了生态环境，湖中的岛屿变成了半岛，这样本来靠湖水天然保护在岛上产卵繁殖的鸟类便受到了豺狗之类的威协。

早先被分流的欧文斯湖，原先也生机勃勃，水深是可以行船的，到如今每年的旱季已经完全干涸。七十年代初，斯坦福大学的一个研究生，David Gaines，对这里的生态系统做了研究，首先对梦娜湖面临的生态威协敲响了警钟。他建立了梦娜湖委员会，后来和加州大学戴维丝分校的学生 Sally Judy 一起，和环保组织合作，成功地打了一场有名的官司（National Audubon Society v. Superior Court）来保护梦娜湖免遭欧文斯湖的命运。两个学生就能做成这样有深远影响的大事，真是了不起。

1941年湖面海拔1956米，2013年湖面海拔1945米, 目标是让湖面海拔恢复到1948米。这几年加州大旱，这个目标还遥不可及。不过哪一天真的达到了，湖面上这些千奇百怪的凝灰岩塔又要隐身水下了。也许那时候这里会变成一个潜水名胜。

我从太浩湖驱车南下，大约三小时，到湖边已是下午三点多。太阳还挂得高高的，我不慌不忙的在湖边转悠，想着我在日落之前还有的是时间。没想到这个湖在个盆地里，四周环山，日落时间前一个多小时太阳就一下子掉到了山后面，景色大变。

湖水天空一下就被染成了一片粉色，没过一会儿天色就暗了下来。

距梦娜湖十五分钟车程的 Lee Vining 是一个美国西部偏远地方典型的路边小镇，395 号公路的两边是几家旅店，餐馆和加油站。我在这里住了一晚，准备第二天一早去湖边看日出，然后再去不远的鬼镇，下午回太浩湖看日落。天气预报这一天最高温度零下四摄氏度，最低零下十四度。这虽然远不是我在户外经历的最低气温，可是凌晨往往气温最低，我还是里三层外三层地穿戴好了才出发。