为什么在Monterey观鲸
位于加州海岸中部的Monterey Bay近海海底有一条长约292英里，宽7.5英里，深度超过2英里的峡谷，是北美最大和最深的海底峡谷，是世界上少数几个将近岸的峡谷之一。
这里水温寒冷，食物丰富，因而鲸鱼和其他海洋哺乳动物常在峡谷出没，是世界上海洋哺乳动物最多样化的栖息地之一。在这里可以观察到约30种（我查到两种说法：26种和34种）海洋哺乳动物，全年都可以看到鲸鱼和海豚。
什么时间看鲸鱼合适？
前文已经说过，Monterey Bay全年都能看到鲸鱼和海豚，但具体能看到哪种是有季节性的：
冬季和初春，即十二月中旬至三月——灰鲸（Gray Whales），海豚（Dolphins and Porpoises），杀人鲸 （Orcas --Killer whales）
春季，夏季和秋季，即四月至十二月中——驼背鲸／座头鲸（Humpback Whales），蓝鲸（Blue Whales），海豚（Dolphins and Porpoises），杀人鲸 （Orcas --Killer whales）
另外，我们的观鲸向导说，Orcas在3-5月比较常见，夏天不常看见。
再就是，不管几月坐船出海，基本能保证看到上面动物里的至少一种，但不要指望能一次看全所有该季节可能会出现的动物。
观鲸船的选择
如此得天独厚的观鲸条件，使得Monterey Bay有很多家提供观鲸活动的公司，仅Monterey fisherman‘s wharf就有N家。这其中最著名的有两家：
第一家：Princess Monterey Whale Watching
网址 https://montereywhalewatching.com
优点：旗下两艘船是Monterey Bay第一和第二大的观鲸船；若第一次没看到鲸鱼，可以免费再坐一次
缺点：Upper Deck费用较高；tour时间仅为2.5-3小时
第二家：Monterey Bay Whale Watch
网址 http://www.montereybaywhalewatch.com
优点：在海上时间最长，夏季秋季上午4-4.5小时，下午3-3.5小时，冬季3小时；船上有海洋生物学家讲解；Upper Deck不额外收费；若第一次没看到鲸鱼，可以免费再坐一次
缺点：三艘船有两艘较小，最大的也不如第一家大
对于容易晕船的我来说，船稳很重要。但是在海上时间长就意味着有更大机会看到更多的鲸鱼，这一点对我也有着莫大的吸引力。
所以在定下来想要观鲸的具体日子后，我给第二家发了一封email，询问那一天都有哪几艘船出海。幸运的是，不到半小时就收到回信，早上9点那班就是它家最大那艘船，时间恰巧适合我们带娃家庭（8点无论如何赶不上），立刻毫不犹豫地预订了这一家。
游记开始
从我家开车到登船点，即使不堵车也要1小时40分钟，加上还要提前登船，9点的船当天也要早早就把孩子们叫醒，这是我和老田绝不忍心的。因此，我们提前一天晚上就住到了Monterey Bay的Holiday Inn Express，距离登船点10分钟车程，还包早餐。这样一来全家都不用早起啦。
登船日在渔人码头的停车场刚一下车，就在靠岸的海水里看到很多的小水母，直到上船，一路都有水母陪伴：

上船之后，船上的向导（应该就是官网上说的海洋生物学家）就说，今天99.9%是能看到鲸鱼的。
向导非常了解这一带的海洋动物，远远看到一个小黑点就能说出这是具体那种海豚或鲸鱼。船员们也都是知识丰富，在寻找鲸鱼的航行途中，乖乖和一位船员聊了很久，学到了非常多的知识。
另外，每次遇到值得看的动物，船长都会慢慢把船靠近，然后把速度降到最低，甚至干脆关闭引擎，让大家有足够时间看个够。（船组人员对什么动物应该凑近了看是有优先级的，比如蓝鲸比较罕见，座头鲸比较常见，有次有只驼背鲸离得比较远，船就没开过去，直接带我们找蓝鲸去了。）
上船后我们就直接来到上层。上层看鲸鱼有两大优点，一是视角更好，二是从一侧走到另一侧比较方便快速。正因如此，另一家观鲸公司的上层座位才会额外收费。但上层的缺点也是很明显的，更加颠簸，更容易晕船。安安这次就有些晕船，后半程我不得不带她到了下层船尾——这是整艘船上最不易晕船的地点。下层的缺点就是走动起来速度慢，我们在一层时，广播通知船右侧有驼背鲸，我们从船尾走到右侧花的时间至少是在上层的两倍。
无论什么季节出海，都要记得带上外套。还要带上水和少许零食。如果忘记，船上有卖零食和饮料，矿泉水2元一瓶，也不算天价。

船开出后不久，海中密密麻麻布满了方才岸边看到的那种橙黄色水母，遗憾的是，我们没拍下水母密布的景象，转眼船就开出了它们的范围。当时想着回程时一定要拍照，结果四小时后船开回来时，岸边的水母不知躲到哪里，几乎全都消失了。
这个故事告诉我们，旅游时看到值得拍照的东西就不要犹豫，立刻拍下来，因为很可能错过一下就永远拍不到了。
沿途也偶尔有这种小水母，可都是零星几只，再没有那样的密度：
海中偶尔还能见到这样的白色小水母。不过不管什么颜色的水母，都是行程的点缀，而不是我们此行的目的。
船刚离岸，就看到一片礁石上躺着一群海狮，更后面行程中遇到的海狮比起来，它们真是太赖啦！
小知识：简单区分海狮和海豹：
有一点没写，但照片上可以看出来的，就是海豹身上通常有斑点，海狮没有斑点
船在海上行驶了不到半小时，我们就看到的此行的第一群海豚，6只Risso's Dolphin。

小知识：Risso's Dolphins也被称为灰海豚（gray dolphins），有着较大的镰刀状背鳍和大圆头，是体型最大的被叫做“Dolphin”的物种。在Monterey bay它们全年可见，群的规模由几只到上千只不等。
继续向前，不久后就看到一只蓝鲸。不过这只蓝鲸很害羞，我们看到它没一会，它就下潜不见了。向导说，蓝鲸有时候会下潜很久，今天前面有一大群蓝鲸，我们不等它了，出发去找那一群。
开始我们搞不懂为什么船长和向导这么执着于找蓝鲸，而似乎对座头鲸兴趣小很多。后来在船公司的网站上发现了一个统计表单（
http://www.montereybaywhalewatch.com/sighting.htm）
，详细记录了每一班船上看到的动物，才发现，原来夏季每班船都能见到座头鲸，而蓝鲸经常好多天都见不到。

小知识：蓝鲸是地球上有史以来最大的动物，舌头上能站50个人，心脏和汽车一样大，动脉粗得可以让小孩子在中间爬行。
位于太平洋东北部的蓝鲸种群是世界上最大的，由大约2000只组成，集中在阿拉斯加到哥斯达黎加之间，在夏季出现在加州。
寻找蓝鲸的途中，先见到了一大群海豚。这一群海豚由五种海豚凑在一起，绕着船两侧此起彼伏地游来游去，直看得我是眼花缭乱。跟据船员们统计，这一群海豚包括：
24只Pacific White-sided Dolphins，6只 Common Dolphins，
24只Risso's Dolphins，4 只Harbor Porpoise，4 只Dall's Porpoise
小知识：一张图帮你认识加州的各种海豚 
原图下载地址  https://nmsmontereybay.blob.core.windows.net/montereybay-prod/media/archive/visitor/access/mmca2015_user-guide.pdf
对着这群海豚一通猛拍之后，船长又发动了引擎继续前行。
果然没让我们失望，他带我们看到了一群蓝鲸。有几只离船很近，它们每次喷水我们都能听到响亮的声音。
小知识：只有北大西洋和北太平洋的蓝鲸下潜时会抬起尾巴，其他蓝鲸则不会。蓝鲸多为独行侠，或2-3只一起活动，很少结成大群。
看到了十几只蓝鲸，船上所有人从船长向导到游客都很满意，没想到，回程途中又遇到了惊喜，我们看到了一只座头鲸正在进食。
在它的周围围绕了一群等待捡便宜食的海狮和海鸟。
这只座头鲸异常活跃，在我们的船停在它附近的这段时间里，不仅把头露出过海面，还前后甩了三次尾巴。
小知识：驼背鲸又称座头鲸，会做出特技飞行般跃出水面的动作，还有长而复杂的叫声。另外，传说中喜欢路见不平拯救遭杀人鲸攻击的动物的家伙，就是它啦。
它们4月中到12月间会在monterey bay出没。
带着满满的收获，我们满足地返航啦！

回到岸上后，我们在渔人码头找了一家yelp上评价人数最多星级又高的餐厅吃午餐，点的全是侍者推荐的菜品，着实一般。这里就不做推荐了。
END
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