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文 | 赵晨希
来自雷锋网(leiphone-sz)的报道
美国通信老大不带好头,为抢客户“杀”红了眼。
试想一下,当你来到美国第一大运营商AT&T购买手机,你对门店工作人员询问,“嗨,这是5G手机嘛?”。工作人员回应,“这不是5G,而是5G E!”。“G”的发音以“E”结束,和“E”的尾音连读很容易混淆5G,造成误听,让用户误以为是5G。众所周知,5G是第五代移动通信技术,那么,5G E是什么鬼?
本周四晚些时候,美国第四大运营商Sprint对市值排名第一的运营商AT&T提起诉讼。Sprint声称AT&T误导消费者,让消费者误以为自己正在使用第五代无线网络5G,这项技术尚未被广泛部署。目前,400多个市场的AT&T用户可以在移动端设备上看到“5G E”标识。Sprint认为,实际上用户使用的仍然是4G网络,AT&T却称之为5G Evolution(5G E)。
Sprint进行的调查结果显示,54%的消费者认为AT&T的5G E和5G网络相同或者更好,43%的消费者认为AT&T的5G E手机能够在5G网络上运行。Sprint在诉讼中表示,AT&T的5G E标识已经造成混乱,这种行为带有欺骗性和误导性,对AT&T的消费者和竞争对手均造成了实际损害。其他无线运营商已经提供了和5G E功能相同的服务,它的业界命名是4G LTE Advanced。
因为这种欺骗行为导致Sprint的用户流失到AT&T,并且客户购买的5G E手机并不具备真正的5G功能。Sprint诉讼在美国纽约南区地方法院提起,指控AT&T违反联邦法律和州法律,要求陪审团审判。Sprint认为,根据联邦法律,AT&T对5G E的描述属于虚假广告。Sprint除了要求AT&T停止使用5G Evolution、5GE、任何5G相关标识,直到其网络符合5G标准。还进一步要求AT&T赔偿,包括纠正现阶段广告,取消AT&T从不正当营销中获得的利润。
AT&T稍后对该诉讼进行了回应:
“我们理解为什么我们的竞争对手不喜欢我们正在做的事情,但我们的客户喜欢它。我们在两年前引入5G Evolution,明确地将其定义为基于标准的5G演进步骤。5G Evolution或者5G E标识的目的,只是让客户知道他们的设备何时处于速度高达LTE标准速度两倍的区域。这就是5G Evolution的目标,我们很高兴将它交付给我们的客户。
除了基于标准的移动5G网络之外,我们还将继续部署5G Evolution来对抗该诉讼。客户希望并且应该知晓他们何时获得更好的速度。Sprint方面需要调整其对FCC的论点,Sprint不能在没有T-Mobile的情况下,广泛部署5G网络。Sprint在诉讼中称,即将推出’合法的5G技术’。”

半斤八两:“滑稽的营销”

2019年1月初,AT&T更新了三星和LG的三款智能手机,即三星Galaxy S8 Active、LG V30、LG V40连接到速度得到提升的LTE网络时,手机右上角信号标识将会显示“5G E”,而不是LTE。“E”的图标小于“5G”,全称为“5G Evolution”。
AT&T称,5G E连接平均实际速度将达到约40Mbps。据雷锋网了解,AT&T方面计划,在今年春天将会把“5G E”图标添加到更多款手机中,但没有公布具体哪些型号的手机。AT&T目前为共计17种设备,提供“5G E”图标,并表示其“5G E”网络将在“未来几天”内在400个市场上推出。
2月初,不少Twitter用户发现,在运行最新iOS 12.2 beta 2的iPhone设备上看到了“5G E”图标。新图标只出现在AT&T部署的5G Evolution网络城市。且仅限于苹果最新的XR,XS和XS Max iPhone机型。随着机型的增多和城市范围的扩大,AT&T该举动引起用户和竞争对手的大规模反弹和“挖坟”运动。
早在3G向LTE过渡期间,AT&T坚持将3G的增强型HSPA +速度称为“4G”,T-Mobile也是如此。有网友称,就像2012年,苹果公司和AT&T共同实施的4G LTE骗局。苹果公司既没有通过软件更新,也没有解锁手机其他潜在功能,便神奇地将下一代无线电芯片组插入iPhone手机中,声称速率更快了。和这次的5G“骗局”一样,相同的硬件、软件,相同的速度连接到同一个LTE网络,仅变换了一个新图标。
用户感觉“被侮辱了智商”。AT&T的竞争对手Verizon在四家主流的报纸上发布了整版硬广,呼吁业界不要用5G广告误导消费者。T-Mobile还特意发布一个嘲讽视频,将iPhone的LTE图标上粘贴了一个“9G”贴纸。T-Mobile在Twitter上更新状态:
“没有意识到这是一件如此简单的事情。”
用户不买账、竞对不认可,AT&T的杠精体质大爆发。AT&T首席执行官John Donovan表示,不会因为Verizon、T-Mobile、Sprint的抗议、批评而停止计划,事实上,AT&T很高兴能给竞争对手带来“惊愕感”,这让自己想哈哈大笑。
“每个公司都在犯同一个错误,世界不是按照你希望的样子去运转。”
AT&T的假5G闹了笑话,竞争对手们其实也是“半斤八两”。除了10年前,AT&T、T-Mobile将HSPA +称为4G。去年10月,Verizon推出了家庭互联网服务,使用非标准“5G TF ”。Verizon并不打算在移动网络中使用该变体版本5G,而是使用接入网5G NR。“5G TF”不能和世界上其他通用5G技术很好地兼容。
而有线电视行业更甚之,2019年初推出了“10G”服务。该计划属于NCTA美国全国电缆电视协会、Cable Europe欧洲有线电视协会的联合项目,还得到了Comcast康卡斯特、Charter美国有线电视运营商、Cox电信公司、Rogers罗杰斯通信、Vodafone沃达丰的支持。
实际上,“10G”从命名上具有极大的误导性。10G数量上是5G的两倍,但两者含义截然不同。“10G”计划指的是10千兆比特Gigabit速率,5G则是指第五代移动通信技术,是一整套标准体系。根据美国联邦通信委员会Federal Communications Commission数据显示,截至2017年底,美国宽带用户平均下载速度为72 Mbps,即达到承诺10Gpbs目标的0.72%。
可见,美国的有线电视公司一直挣扎在缓慢、龟速的泥潭中不能自拔,更不用说达到消费者层面的10Gbps运行速度。因而,无论是“5G E”、“5G TF ”抑或“10G”均是企业们的营销把戏,“空头支票”并不能够成为现实。
所以,现阶段被炒得火热的5G究竟进展到哪个阶段了?

真假5G:“骨感的现实”

5G的数据传输速度比4G网络快50或者100倍。AT&T方面声称,使用“5G E”的标识是为了让用户知晓,其正在使用4×4 MIMO天线和密集型256 QAM(正交振幅调制)数据传输,达到更高的速率。这是“迈向5G的第一步”。AT&T与Sprint诉讼的争议来自于,“5G E”混淆视听,模糊了4G的末期与5G的早期。
AT&T所谓的“5G E”只是LTE技术的升级,即LTE Advanced或者LTE  Advanced Pro。这是其他运营商多年以来推出的一系列技术的升级。2018年夏季,Verizon公布已经在1100个市场部署了该项技术。截至2017年11月,T-Mobile已在920个市场上市该技术。
根据3GPP公布的5G网络标准制定流程显示,5G整个网络标准分以下两个阶段完成,第一阶段为R15标准,本阶段完成独立组网的5G标准(5G SA),支持增强移动宽带eMBB和低时延高可靠URLLC物联网,完成网络接口协议。R15标准已于2018年6月冻结。
第二阶段R16标准,预计于2019年12月完成,2020年3月冻结。本阶段完成满足ITU(国际电信联盟)全部要求的完整的5G标准。包括在NB-IoT、eMTC、MIMO、广播、零中断切换、架构演进、500km/h高铁支持、多RAT双链接增强等多个方面持续提升性能。
2019年1月23日,IMT-2020(5G)推进组在北京召开5G技术研发试验第三阶段总结暨第二届“绽放杯”5G应用征集大赛启动会上。工信部信息通信发展司陈立东副司长发言称,目前,第三阶段测试工作基本完成,5G基站与核心网设备已达到预商用要求。
也就是说,在完成第一阶段关键技术验证,第二阶段技术解决方案验证后。我国已经进入第三阶段系统验证阶段。在2019年5G R16标准(最终版)确认、5G牌照发布之后,将会迎来大规模的5G网络推广建设工作。而从实际的R16标准冻结时间,以及基站建设进度来看,最早也要在2020年才能实现5G大规模应用推广。
从5G频段上来看,分为中低频段Sub-6GHz(低于6GHz的频段)和高频频段毫米波mmWave(30GHz-100GHz)两类。根据《人民邮电报》发布的美国联邦通信委员会FCC高频频段划分报告显示:
2016年7月,FCC高频系列第一个文件,将三个频段规划用于移动通信,28GHz频段(27.5-28.35)、39GHz频段(38.6-40)和37GHz频段(37-38.6)。同时为这三个频段确立了基本的使用规则。该文件还将64-71GHz频段规划为非许可频段。
文件还提出了六个需要进一步讨论的频段,以及相关的管理手段。这些频段包括24GHz(24.25-24.45、24.75-25.25)、32GHz(31.8-33.4)、42GHz(42-42.5)、47GHz(47.2-50.2)、50GHz(50.4-52.6)、70/80GHz(71-76、81-86)。
2017年11月,FCC高频系列第二个文件,在第一个文件提出进一步讨论的六个频段中,确定了两个频段的用途,其中一个半确定为移动通信使用的频段,即24GHz(24.25-24.45、24.75-25.25),以及47GHz频段的一部分(47.2-48.2)。
另外半个确定为卫星、固定业务和政府业务共同使用的频段,即47GHz频段上半部分(48.2-50.2)。同时,确定了另外一个频段的用途,即40GHz频段(40-42)也用于卫星、固定业务和政府业务。
2018年5月,FCC高频系列第三个文件,将重点转移到确定频段的使用规定。其中包括,对单个运营商在28GHz, 37GHz, 和39GHz频段可以拍卖的总量限制;37GHz带宽要求;其他频段与卫星等业务的共存要求等等。
我国在去年8月公布的中低频段显示,中国移动获得2.6GHz和4.9GHz两个频段共计300MHz频谱资源,即2515MHz-2675MHz、4800MHz-4900MHz频段。中国电信获得3.5GHz频段附近100MHz频谱资源,即3400MHz-3500MHz。中国联通获得3.5GHz频段附近100MHz频谱资源,即3500MHz-3600MHz。因而,现阶段我国并没有对高频频段进行详细划分。而高频频段毫米波mmWave(30GHz-100GHz)是5G频段的一个重要组成部分。
从国际上来看,日本研发的主要是4.5GHz左右的低频率5G网络。美国、韩国则是28GHz左右的高频5G网络。此前,媒体披露的未经运营商证实的数据显示,美国四大运营商第一阶段5G部署计划中。AT&T的频段主要在39GHz,Verizon在28GHz,Sprint在2.5GHz,T-Mobile在600MHz、28GHz、39GHz。
由于频率越高,覆盖面积越小,基站分布将会更加密集。可以预见,运营商将会面临较大的5G基站建设资金和数量的双重压力。多位运营商内部人士对雷锋网透露,5G建设远远没有想象中那么容易,5G不是在4G基础上简单地升级。核心网5G Core、天线、室分系统、微蜂窝、基础传输等需要重新建设。这也是独立组网的根本原因。
中国铁塔官微数据显示,运营商对铁塔需求旺盛,预计2019年北京地区三家运营商的建设总量约为14500个。5G设备不同于2G、3G、4G,设备更重一些。属于“矮胖型”,对基站的承重要求比较高。此外,功耗较大带来的供电、引电问题也需要根据实地情况进一步商讨。
而5G的三大应用场景,eMBB(增强移动宽带)、URLLC(低时延高可靠)、mMTC(海量大连接)在C端的应用场景十分有限,更多面向于B端。“4G网络足够承载普通人日常生活使用”,一位运营商内部人士对雷锋网透露。
春节期间DIGITIMES的一份5G手机发布时间表流出,包括荣耀、小米、OPPO在内多家终端厂商选择2019年上半年抢发5G手机。雷锋网认为,即便2019年消费者可以抢先使用到5G手机,但在没有5G网络的情况下,用户也不能真正地感受到5G。2020年才是5G商用的第一年,在目前5G早期阶段,仍然有高频频段分配、频段协同、终端芯片、电池升级等等诸多问题需要挑战和面对。
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