图为加州库亚玛谷曾经的一座牧牛场，如今哈佛在这里钻了十几口水井，建了一座葡萄园。绿色的藤蔓与周围干枯的田野形成鲜明对比。 文中图片除标注外均来自：RUSSELL GOLD/THE WALL STREET JOURNAL
记者 Russell Gold
在加利福尼亚州山顿，当农场主Steve Sinton得知，有一家自己从未听说过的公司要以高出市价的价格收购自家牧场附近的大片农田，他对此深感疑惑。2012年，这家名为Brodiaea Inc.的公司在短短数月之内，将这块平坦山谷中超过三平方英里的土地收入囊中。
“他们的出价高得惊人，”Sinton说，他与其他人合伙开了一座家族农场，养牛，也种葡萄。从传统农业的经营回报看，这么高的价格并不合理。“在我看来实在说不通。”
代表Brodiaea公司签署钻井许可和地产购置合同的人名叫Matt Turrentine，他是当地人，最近抛下了家里的葡萄经纪生意来做这个。Sinton和其他当地居民说，Turrentine不肯透露这项投资的幕后老板是谁。后来Brodiaea公司又购置了更多土地，钻了深水井，还开始种葡萄，每年大约能收获数十亿颗葡萄。
有一点很清楚。Brodiaea公司愿意为地下水资源丰富的土地支付溢价，由于圣路易斯奥比斯波县(San Luis Obispo County)其他区域的蓄水层水位急剧下降，因此地下水资源越来越宝贵。“我们不知道Brodiaea是何方神圣，”在附近居住的退休环境工程师Sue Luft说，“但我们知道那是一笔巨款。”
2014年，真相大白了，一篇房地产通讯文章揭晓了买家身份：哈佛大学。
哈佛大学捐赠基金的投资管理机构——哈佛管理公司(Harvard Management Co.)藉由Brodiaea等实体机构，在加州中央海岸(Central Coast)悄然建立起规模庞大的葡萄种植生意。有了土地，它就有机会获得该区域的大量水资源，而全球变暖使得这片区域的水源愈加珍贵。
近年来，加州深为干旱所苦，农民所受的冲击尤为严重。2015年的一项研究发现，过去20年来，中部海岸地区有30%的时间有旱情；而此前100年内，这个数字仅为14%。这项研究的合着者、斯坦福大学教授Noah Diffenbaugh表示，干旱导致蓄水层支出的水量激增，而很多蓄水层在雨季并未补足相应的水分。
事实证明，哈佛的布局颇有先见之明。作为美国最大的捐赠基金之一，哈佛大学捐赠基金的资金规模为390亿美元，而它的葡萄园目前估值为3.05亿美元，比2013年增长了近三倍，与之形成对比的是，该基金的自然资源投资总体表现不佳。
这一投资行为也遭到部分农场主和其他当地人的反对，他们担心哈佛最终会把地下水消耗殆尽，并不恰当地影响与水资源使用相关的监管法规。“让他们控制我们的地下水资源规划合适吗？”圣路易斯奥比斯波县监督人Debbie Arnold说，“我觉得不合适。”
而另一些人，比如Sinton，倒没那么担心，他们指出，这里早先种的某些作物比葡萄更吸水。“我小时候，”Sinton说，“他们在那儿种的是苜蓿和甜菜。”
哈佛管理公司的一位发言人表示，该捐赠基金的政策不允许其谈论单个投资项目。哈佛在其2012年（即Brodiaea开始收购土地的那一年）的财务报告中表示，哈佛中意自然资源类资产，“因为我们相信，在未来几十年内，全球经济对自然资源实物产品的需求将不断增长。”
在气候逐渐变暖的地球上，不会有其他资源比水受到的影响更大，愈加频繁的干旱、暴风雨和水分蒸发的变化改变了对饮用水、农业和工业至关重要的水流。
尽管对水资源做金融投资的方式不多，但投资者依然开始了行动。收购附带水资源的耕地就是一种方法。在加州中央海岸，“最好的地产加最好的水资源能卖出创纪录的价格。”专门研究葡萄园的地产估价师JoAnn Wall说，“水资源不够，这块地也会贬值。”
将农业视为水资源投资替代渠道的投资者包括冲基金投资人Michael Burry，他做空美国房地产市场的活动被记录在小说《大空头》(The Big Short)及其同名影片中。2015年《纽约杂志》(New York Magazine)的一篇访谈文章曾引述他的话，称“我清楚的是，投资食物是投资水的一种方式。也就是说，可以在水资源丰富的地区种植作物，然后运输到缺水的地区售卖。”Burry对此文不予置评。
上市的农田投资信托公司Gladstone Land Corp.首席执行长David Gladstone表示，加州最近的干旱让其公司与租地来种的农户获利，因为他们有水，而别人没有。不断变化的气候使得水的控制权越来越有价值，他说，“这句话放在美国大多数地方都不会错；放在加州，那就称得上是千真万确了。”
哈佛所有的一个葡萄园里的葡萄。 
干渴的加州
在加州葡萄园，以水来衡量的收益公式很是吸引人。葡萄收获时，约75%的重量是水。加州葡萄酒在全球广受欢迎，因此只要有了葡萄园，就能把水有效地转化为收入。
“没水就没法耕种，这毋庸置疑。”加州大学圣克鲁斯分校(University of California Santa Cruz)助理教授Madeleine Fairbairn说，他主要研究投资者购买农田的现象，“因此，加州的土地价值与水权密切相关。”
在加州，水一向是个颇具争议性的话题。之前，洛杉矶从欧文斯谷(Owens Valley)骗取了水权，影片《唐人街》(Chinatown)的灵感就来源于此。最近，一些环保人士开始关注农业灌溉的问题，他们认为，杏仁等农作物的耗水量过大。
科学家与州政府官员表示，气候变化使情况进一步恶化。曾经承担了加州大部分地区用水需求的内华达山脉融雪如今越来越难指望上，有时融雪时间过早，水量过多，水流入海之前超过了水库的蓄水能力——有时则根本没有融雪。
在哈佛大学开始收购土地的前一年，当地官员担心该地区地下水流域减退。它曾被誉为密西西比河以西最大的淡水蓄水层之一，然而部分井中的水位已经显著下降。
2011年初，圣路易斯奥比斯波县发布了一份报告，报告中有一张以深红色标注的地图——当地人称之为“红区”或“红点”——那是地下水已经下降70多英尺的地区。“我们这里越来越热，越来越干。”该县一名葡萄园管理者Willy Cunha说。这使得水资源丰富的土地变得更加珍贵。“就像加州海滨房产一样。上帝可不会再给我们更多恩赐了。”
哈佛的葡萄园
哈佛的葡萄园里没有游客指示标，也没有奢华的品酒室，只有“禁止擅入”的牌子、车辙纵横的道路以及农业设备。哈佛管理公司的农业经营部门向酿酒商出售葡萄。
哈佛初次涉足该领域可以追溯到2012年，彼时，当地两名葡萄园管理者Turrentine与James Ontiveros创建了一家名为Grapevine Capital Partners LLC的农业投资咨询公司，并向哈佛提出这一设想。哈佛与他们签订了合同。
Grapevine Capital“发现了一块地下水充足的地区，而且还位于红区之外。”专攻葡萄园的农业土地鉴定师Tony Correia说。2015年，葡萄酒行业撰稿人Rusty Gaffney写道，Ontiveros对他提及过Grapevine公司为哈佛找到的那块土地，对方告诉他“尽管最近气候发生变化，干旱严重，但该地还是有足够的地下水蓄水层支持耕种。”
Turrentine表示他没有获得哈佛的允许谈论这些投资。Ontiveros未回应置评请求。
哈佛押注气候变暖，悄悄做起买地抽水种葡萄的生意
在加利福尼亚的中央海岸，哈佛已经投资了数千英亩的葡萄园，选择的区域均附带优良地下水资源的水权。 
县记录显示，Grapevine为哈佛找到的这块土地位于洛杉矶西北190英里处，山登以南的一块平底山谷中。当地地下水管理局的报告显示，该地区的地下水比帕索·罗布尔斯葡萄酒核心产区的其他葡萄种植地更容易开采。水位距离地面比较近，而且下降的深度还不到30英尺。
此外，一条通往圣巴巴拉的巨型水渠也穿过了这条山谷。地方官员已经就水渠接入权进行了谈判。
2012年6月，Turrentine提交了创立Brodiaea公司的文件，Brodiaea这个名字是一种百合的学名。尽管文件并未提及，但事实上这家公司完全由哈佛大学所有。7月，Brodiaea在该县收购了第一处地产。当地经纪表示，该公司通常购买的是未挂牌的地产，其中许多是胡萝卜农场。
县记录显示，2012年秋，Brodiaea零零碎碎总共购买了大约3,000英亩土地，开始建造葡萄园。最终，按应税价值计算，该公司成了圣路易斯奥比斯波县排名前十的地产所有者。
2013年夏，哈佛葡萄园以西约10英里处，帕索·罗布尔斯与山顿之间的几口居民水井干涸了。人们的普遍共识是，干旱导致葡萄园抽取了更多井水。居民开始参加县会议，要求对地下水流域采取行动，其中就包括哈佛拥有的土地。
在2013年7月的一次县会议上，当地居民Lindsay Pera告诉公职人员，她家的周围有许多绿色的葡萄园，“这片绿色是对本县水资源的榨取，我们县的水被以葡萄酒的形式运往外地。”她说，自己仍然担心帕索·罗布尔斯地下水流域的资源被大规模榨取。
县监管人员发布了一项紧急暂停开钻新的农业水井的禁令，执行时间从2013年8月27日开始，涵盖的范围不仅是已受影响的地区，同时也包括哈佛收购的这种地下水水位没怎么下降的区域。
禁令生效的前一天，哈佛下属的Brodiaea公司提交了一份申请，要求在该县的其他地方打七口更深的井——加起来足以在90分钟内填满一个奥运会标准大小的游泳池。县记录显示，有一口井打到112英尺处就有水了，然而钻井工一直挖到1,200英尺深处才停下来。
这样一来，即使干旱导致地下水位进一步下降，哈佛也能继续取水。
大约四个月后，哈佛提交文件，创办一个新的实体企业：SLO San Juan Road LLC。Turrentine与Ontiveros的Grapevine公司成为了这家新企业的代理。Harvard通过SLO继续购买山登南部的地产。2014年初，Brodiaea在附近的库亚玛谷收购了一座8,700英亩的牧场。
哈佛旗下的公司继续在山顿地区的土地上种植砧木。新生的葡萄藤蔓将很快覆盖山谷的大部分地区。
2014年3月，《农田投资者来信》(Farmland Investor Letter)披露哈佛是Brodiaea公司的后台老板。部分当地居民大声疾呼，称哈佛与Turrentine将对未来地下水的使用拥有超乎寻常的影响力，而当地势单力薄的农村居民则会失去话语权。
2016年初，Brodiaea租用的钻机开始在库亚玛谷的土地上钻12口水井。完工后，工人们在上面种上葡萄藤，并抽取蓄水层的水来灌溉这些新生植物。
水权竞争
Cindy Steinbeck是一名葡萄园主，她家在该地区种植葡萄已有50年了。2016年3月，她写信给哈佛管理公司总裁，称其借有限责任公司的名义“似乎是有意掩盖哈佛大学在当地的活动”。
“这项投资并没有经济意义，”她写道，并指出哈佛的出价高于市场水平，“如果贵方的目的仅仅是种植、销售葡萄。然而，如果投资不是出于发展农业目的，而是为了获取水的代理权，那就大有意义了。”
哈佛大学的一名官方人员回应说，本校的这项投资“纯粹是农业性质的”，他们的葡萄园会优先考虑水资源保护。Steinbeck说自己依然很担心。
环保主义者Kat Taylor2018年早些时候辞去了哈佛大学监事会的职务，抗议捐赠基金对化石燃料和水资源的投资行为，她认为此举威胁到了民众的水权。Kat Taylor同时也是冲基金亿万富翁及自由派活动人士Tom Steyer的妻子。哈佛大学监事会有协理哈佛大学的职责，但并不直接负责哈佛管理公司的事务。
“从短期看来，这可能是在建造葡萄园，”谈及哈佛在加州的投资时Kat说，“而从长远来看，这是在获取水资源。”
哈佛的投资指南称，随着全球人口、气候变化和食品消费的增长，人类对耕地和水等稀缺资源的竞争加剧，“未来数十年内，本地资源权利会变得越来越重要。”而哈佛提交的所有计划都表明，它打井是打算用水种植葡萄。
2014年，加州经历了有记录以来最热的一年。州长Jerry Brown为了保护地下水，签署了全面的法规来防止地下水枯竭。《可持续地下水管理法》(Sustainable Groundwater Management Act)确定了20个“濒危”地下水流域，包括哈佛葡萄园的地下水区域，这些区域需要在2020年之前制定计划，限制地下水的抽取。
2017年，为了编写这些用水计划，山顿的大土地主投票划分出自己的水区，由五人委员会管理。Turrentine当选了委员会成员，哈佛因此对计划拥有发言权。
附近库亚玛谷的地下水流域也被划进了“濒危”名单。Turrentine的Grapevine公司聘请了水文学家，论证哈佛的库亚玛葡萄园与其他流域之间存在地质断层。
截至2018年12月，加州对此并未认可上述说法，也没有划分出新的地下水流域。上述说法若被认可，则意味着哈佛的公司不必为了有限的水量分配而与一些大型农场竞争。
“如果他们开始抢夺我的水，”哈佛葡萄园附近的农民Jon Jones说，“那问题就大了。”
Roberta Jaffe与丈夫Steve Gliessman，她担心哈佛会耗尽含水层的水。 图片来源：DYLAN GORDON FOR THE WALL STREET JOURNAL
Roberta Jaffe与丈夫Steve Gliessman在附近经营一座小葡萄园和橄榄园，她担心气候变暖已经使水变得更加稀缺和珍贵，也害怕哈佛会试图把水输送给南加州的城市。她援引先例，提到加州供水公司Cadiz Inc.获得了县和联邦政府的许可，在莫哈韦沙漠修建地下管道，每年向南加州供水公司出售163亿加仑的水。
“最意想不到的事也有可能发生。”她说。
哈佛已经申请在库亚玛谷葡萄园里修建三座大型衬砌水库，正在等待县官员的回应。每座水库的储水量为1,600万加仑。Jaffe等人对此表示反对。
在2018年秋天当地规划委员会的一次会议上，Brodiaea公司的顾问David Swenk表示，公司有权开发水资源。他说，“农场主有权耕种，也有权利用自己土地下面的水。”
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