本文首发于《相约晓霜》公众号
趙嬿近照 （照片由趙嬿提供）
选举日的第二天，邻里群的朋友传来趙嬿选上了萨市（Saratoga）市议员的消息，读到她的胜选感言（原文附后)，感慨万千，心里只想到一句话：“太不容易了！”
2012年，一位朋友当选为美国科学院两院院士，在他家的庆贺晚会上，我第一次见到趙嬿。当时有人介绍，她曾经竞选过萨市的市议员。知道她高中时移民来美，伯克利工程系毕业。还记得六年前她说过的话：从政这条路太不容易了！
因为有过一面之交，每次听到她的消息就会关心一下。她的朋友对她总是赞赏有加。知道她曾两次竞选失败，这是第三次，她终于当上了萨市市议员。她明明知道 “从政这条路太不容易了”， 一个工程师，一个第一代的华人移民，到底是什么动力让她坚持那么久？她又想成为什么样的市议员呢？
带着这些问题，我和趙嬿联系上，在感恩节前一天采访了她。
我们在萨市中心的咖啡馆见面。六年没见，再次见到趙嬿，我惊讶岁月不曾在她的脸上、身上留下任何痕迹。
我们开始交谈，我首先祝贺她胜选。她没有激情澎湃，豪情万丈，甚至没有流露出胜选的兴奋之情，她没有停留，她又开始了新的长跑 ......
被采访人｜趙嬿
采访人/撰稿人｜晓霜
* * * * * * 
Q:  祝贺您当选为 Saratoga 市议员！我一直记得几年前第一次见到您的情景，当时您就说，从政这条路不容易。这次您是第三次出来竞选，在您的胜选感言中也说到，有时也曾想过放弃。 是什么动力让您坚持那么多年？可否分享一下这个过程？
A：因为前两次竞选不成功，这次是否出来参选我考虑了很长一段时间 。我也咨询过一些亲友，他们说如果第三次你再选不上的话就很难看，要我好好考虑。这次选举开始我还是有些压力的，如果再选不上的话，别人就觉得你不能在这儿混了。后来我理性地分析，问清自己。 我心里确实想做这件事，觉得自己能做得更多。我也知道没有人一定能赢，我想明白了，万一这次还选不上，我不会觉得这是丢人的事。相反，如果我不去做，我会觉得遗憾。
我在心里想明白了，战胜了这种心理障碍，我就非常坦然，非常平静，再也没有任何恐惧和害怕了 （No Fear)。
一旦我做出这个决定，递交了申请，我就马上全力以赴开始跑步，再也没有回头看。一周内就办了一个竞选的 Kick off meeting,  有150人参加。我们马上开始了竞选工作。
 趙嬿竞选 Kick off meeting (照片由趙嬿提供） 
我是一个很喜欢运动的人，现在还在训练跑马拉松，过去跑过半马；我喜欢打球、跑步、喜欢打桥牌，但是为了参加竞选，不得不牺牲、放弃一些个人的爱好。可以说是放弃小我，成全大我吧。
我的心理素质还是比较有承受力的，包括承受各种压力和失败，也许这和我爱好运动有关。 我不是一个会轻易放弃的人。
Q：您是工程师出身，是什么原因让您出来竞选市议员的？您是怎么开始的？
A：说起来这是一件非常偶然的事，我是工程师出身，家里也是工程师。在我的血液里，我从来没有觉得自己有什么政治细胞，也从来没想过有一天我会从政。
我一直比较热心，做过各种义工。开始在学校里，后来在工程师协会做了很多年的义工。曾担任工程师协会理事长7年，现任硅谷科技协会会长。我们市有一个市议员看到我在湾区做许多义工，她说我们市里有很多 Commission 都需要更多人参与服务。
开始我的想法跟大多数华人一模一样。那时我觉得：我不行；我工作很忙；我又不是学这个的；市里的工作跟我没太多关系；我做不了，做不好等等。
因为她的鼓励，我说那就去试试吧，反正都是当义工。那年萨市城市规划委员会要招两位委员（Planning Commissioner)，都是义工，我去申请了。
共有七人申请，只招两人，没想到录取的两个人中有我，还有另外一位是前市长，她以前还做过市里规划委的工作。当时我觉得很奇怪，不知道他们为什么会选上我，我没有任何经验。我是这个市政府中唯一的东方人，也是第一位东方人去做城市规划委员会的工作。后来我想，可能是因为我工程师的训练，我做事比较理性，善于分析，逻辑性强，面试时我能比较理性地分析判断，所以他们录取了我。
还有一件事给我印象很深，住在另一个城市的一位华人朋友对我说，他们去申请建房许可证（permit), 市里就会简单地说：三个月后等回复。对于每一个项目来说，每天都是时间和金钱，他们不知道到市政府去找谁，不知机制是如何运作的。如果市里有个华人工作人员，可以帮助他们了解过程和需要。
我在市里规划委工作后才知道，即使你的计划完全符合了建筑规范 (Building Code)，你还需要考虑其他的重要因素，比如隐私权，周围建筑的风格等。
有人问，为什么华人要盖那么大的房子，我就告诉他们因为华人常常是三代同堂，所以需要这样大的房子。我这样做保护了华人的利益。
我从 2006 年到 2014 年在市规划委工作，当时 Saratoga 的华人还很少。我们这个城市过去主要是白人居住的地方，现在全市人口 3 万人左右，其中亚裔人口已经超过了 40%；登记注册的选民有 20% 以上是亚裔，这个城市的亚裔居民（有选举权的）应该有 25% 到 30% 左右，但是我们市政府 70 多位员工中只有一位华裔，她是市政府的财务会计师。现在市里规划委没有一位亚裔。
等你到市里去工作后就更加懂得华人为什么要到那里去服务，要参与社区建设，让美国人看到你也是这里的主人。
做市规划委员的工作，我发现工作量很大。每周一次听证会，几百页的文件要读，要弄明白，还要去实地考察（site visit）。我们一般都是下班后晚上 7 点到 11 点开会，曾经开会到凌晨 3 点。后来市里不允许听证会拖到 11 点以后，因为居民都要回家睡觉了。这种公众听证会（public hearing）花很多时间，我也越来越知道这个工作的重要性，它关系到土地使用权的问题。
当了八年市规划委员，我切身地感受到，这个工作和市民的切身利益息息相关，很多决定往往不是黑与白，对与错的选择，有时要做很难的决定。因为我是工程师，擅长理性分析，可以做出合理的决定。我觉得我还是有这种心理素质的，内心坚强，有自己的观点和价值，能够理性看待事情，不会被别人的意见所左右。
Q：这次竞选您是怎样得到大家的认可和赢得那么多选票的？
A：我其实并不是很会宣传自己，知道我的人并不多。我做过很多义工，例如 8 年市规划委员；多年在 Saratoga 历史基金会当义工;  参与组织 4th of July 国庆节和中国春节在箱根公园（Hakone Park) 的庆祝活动。箱根公园的主管来找我帮忙办中国春节的活动，第一年我是 Co-Chair。现在我们市每年都在箱根公园办中国春节的庆祝活动。办飞虎团论坛，要华人帮忙，我马上就站出来找记者推动活动；我办过邻居的 Block Party 和创办邻里看守计划等等。我做过的很多事自己都忘记了，在选举的过程中别人提起。
趙嬿竞选传单 （由趙嬿提供）
别人看到我的工作，我做的决定都非常有逻辑，非常理性的。大家可以看到我是全心全意为社区服务的（put my heart and soul）。跟我共事过的人都支持我，为我背书。
光靠亚裔选民的投票还是不够的（萨市登记注册的选民只有 20%) ，还需要 reach out 其他族裔的选民。
白人看到白人的面孔和名字，没有做什么宣传，自然可以得到白人很多选票，但是我们华裔站出来，别人不熟悉你，不了解你，觉得你是外来人，就不可能选你。你如果要当选，你要付出比别人多十倍的努力。虽然说这里不看肤色，但是这些总是存在的，白人把我们移民当作外来人，亚裔出来选举还是有一定的阻力的。但是我告诉他们，只是你们的父母来得比我早一些，我们都是移民。
你一定要有特别强大的心理承受力才行，否则你会受不了。例如我们去扫街，到人家敲门，发传单，做宣传。有人会直接着说：“我只选白人。” 人家有言论自由。没有关系，我就走了。但是我很怕我的义工受到伤害。有的义工帮忙打电话做宣传，人家说了几句不好听的话，就睡不着觉了，这让我难受。
如果我没有强大的心理承受力，恐怕也坚持不了那么多年。不管别人说什么，我已经非常习惯了。无论你是谁，做什么，自然有人喜欢你，有人不喜欢你。只要你出来做事，就会有人支持你，也会有人无缘无故地抹黑你，把你说得莫名其妙。我有些支持者开始根本不认识我，但是听到对我的一些抹黑。他们跟我接触后，对我说，没想到我完全不是那种人，后来他们成为我强力的支持者。
不管别人是不是喜欢你，都不要轻易放弃。有些人是因为不同的政见；有些人不喜欢你是因为不了解你。有些是莫名其妙的偏见或者非理性的抹黑。但是我们要保持沟通。
一次我给一位白人送 EMAIL，他就明确地对我说：“我不会选你。” 但是经过沟通后他跟我说：“我希望能选你两次、三次；而且我要告诉我的朋友，让他们也选你。” 这些可能是因为我工程师的职业训练，比较理性务实，比较有分析能力，做事比较有效。
总之不要放弃不喜欢你的人，不支持你的人， 也许最后他们会变成你的支持者。
趙嬿和 Joyce Hlava, 萨市前市长、现任市规划委主席（由趙嬿提供）
Q：每次选举发现有些人很不理性；有时看到大家的观点和意见，由于自身的利益不同而完全不同，有些是不可调和的立场，怎么沟通？
A：还是要沟通。例如在我们城市也有两种不同的观点。一部分老居民希望永远不要发展，过着田园般的生活。一看到建设，他们马上就会站出来反对 “交通拥挤”，“声音吵闹”，反对建设，不在乎成为 sleep town。另外一部分人，尤其是新居民就希望城市能有更大的发展。现在晚上 9 点钟街上都黑了，没有路灯，走在路上都不安全。很多人的家门口没有走路的人行道，因为刚开始城市建筑规划的时候没人想到这些。附近很多的小生意都关门了，这也严重地影响到市里的税收收入。
我们要跟市民很好地沟通，如果我们只是站在自己的利益考虑，没有站在别人的角度看问题，得到的结论往往是不同的、片面的。如果我们考虑到个人的利益，也考虑到城市居民和其他的利益，那么大家就比较容易沟通，也比较容易妥协，大家都可以得到一点好处。
有些华人比较容易走极端，好像任何观点跟你不一样，就把对方当作敌人，我们不应该这样。
两个人不可能在所有的问题上都持一致的观点，即使不同也没有关系。我们华人缺乏容忍，我们从小就只有对错、黑白之分。这是民主社会，我们要学习尊重不同的意见。不同的时期，有不同的问题（Issue comes and goes)，但是每个人的品格和诚信（integrity)，能不能公正地对待问题，这是我们要看中的 。
如果大家的想法都一样的话，那我们就不是民主社会了。我们一定要学会跟自己意见不同的人相处。 不能因为观点不同而成为敌人。
Q：怎么鼓励更多的华人关注社区，参与公众事务？
A：华人一般比较喜欢观看，大家关心和参与感还是有的，但需要有人拉一把，把他们带进来，华人其实还是很有能力的。现在华人站出来竞选的还不多。我们在中国成长的环境不同，过去没有这个意识。每个城市都有各种各样的委员会（commission and committee），大家可以参与。 这是你的家，你要拿出主人翁的精神来。比如说市里的国庆，它不是国家搞的，它是市民搞的。你想让这个城市变成什么样，你就要参与，一起努力。
趙嬿和朋友在跑步（由趙嬿提供）
Q：您作为一位全职工程师，三个孩子的妈妈，还做那么多的义工，还有那么多业余爱好（打球，跑步，桥牌等等），您是怎么有效安排时间的？
A：我一直觉得自己工作挺忙的，但是自己想做的事情还是能抽出时间来做的。比如说出来选举，这是我的 passion，是我想做的事情，所以总是能挤出时间来做。再忙，也就是如何安排自己的时间和 priority。
我做事比较有效率。比如开车时，该打的电话就打了，我不会浪费时间。没有时间参加所有的活动，因为每天只有那么多时间，选择做有意义的事情。 孩子踢足球我也会去送，当然先生也分担不少家务事，我很感激家人的支持。
Q：说到您的家人，您先生是越南华侨，您是高中到美国留学的？
A：我先生是初中移民来美国的越南华侨。我是17岁移民到美国的，来美国后读了一年高中，主要是学习英文。那时在 LA，我还参加了高中的篮球校队。我一直喜欢打球。运动对我来说是一种磨练，总是有输有赢。那时刚来美国，英文不好，在学校的篮球队里我是唯一的一位亚裔，个子很小，但是我的技术好，跑得快，投篮准。最后被同学们评为那年校队的 MVP (most valuable player)。大家肯定了我对校队的贡献，当我得到这个荣誉时，我感受到美国的公正和包容，尽管我刚来，英文也不好，但是只要你努力就可以得到别人的承认，就可以实现你的梦想。
Q：您的朋友们都说您充满了正能量，有强大的心理素质；您做过很多义工，从不计较名利得失。 什么动力让您做那么多？
A：当年高中毕业后我在社区大学上学，那时我打好几份工。我印象很深，在物理期末考试时，那是两小时的考试，我做了一小时就交卷了，因为我要匆匆忙忙去餐馆打工。老师问：为什么你只做一个小时就交卷了？ 我告诉他，我要去打工，那天老板不在，我必须按时去餐馆开门。后来那位老师觉得我花那么多时间打工可惜了，应该花更多的时间学习，当时我的学习成绩在班里是名列前茅的。
他告诉我，有一对白人夫妇为社区大学的优秀学生提供奖学金，让我去申请。我就送了 EMAIL 去申请，后来得到了这对夫妇的资助，第二年我到了伯克利大学上学。
这对夫妇和我素不相识，他们无私的爱心，帮助我完成了学业，他们也影响了我的人生。我受惠于他人的帮助，我希望自己有机会的时候一定要帮助别人。我是发自内心的，如果能帮到别人的话，心里就感到特别开心。真的感觉到施比受更有福。 所以有任何机会我都会出来做义工，帮助别人也是从学校开始的。
Q：竞选过程中有没有什么特别难忘的事情可以和大家分享？
A：我这次竞选特别难忘的是很多华人朋友加入到我的竞选团队中。过去因为大家都忙，很难得到真正的承诺，这次就完全不同，很多支持者是真正的 commit。他们下班后三天两头来我家开会，有时是每天在我家集会，讨论如何准备宣传资料，虽然是我在做，但是大家花很多时间讨论放什么信息上去、写什么、怎么做。 我们也做了一些筹款活动。
说到这，趙嬿递给我一些他们做的竞选传单。看得出，他们的确花了很多时间和心血。我在这些传单上看到很多人为她的竞选背书。
趙嬿竞选传单 （由趙嬿提供）
你看这些宣传材料上，县监委会主席 Joe Simitian (President of Santa Clara County Board of Supervisor) ，两位前市长，还有很多跟我共事过的人都很认可我的工作，都为我背书。
出来帮助我竞选的华人朋友，大部分都是我认识多年的朋友，他们认同我的价值理念；在竞选过程中我也认识了很多新朋友，得到他们的支持和帮助。
Q：您当选了市议员后会做哪些工作？
A：第一，我很希望有更多的华人能参与市里和社区的工作。我可能会搞一些论坛，让大家了解，市里有很多委员会（committee and commission)，他们的职责和年限，让大家消除顾虑和心理恐惧，希望大家都能积极参与。同时我也希望我的市议员同仁能够认同这个理念，愿意看到更多的华人参与城市和社区的建设。
第二，作为市议员，我服务的对象不仅仅是华人，我要为全体 Saratoga 市民服务。我希望在维持萨市的小镇风貌与悠闲的生活品质的同时，能够继续维持社区安全和发展；希望能够推动本地小商业的繁荣发展，创造本地更多的就业机会。
我们这个城市位于硅谷中心，这是一个高科技的地方，我也希望用一些高科技的技术来提高、改善市政的一些服务，例如我们可以把一些 App 引用到社区安保中；在公共场所加设安全设备；继续维持、拓展市内的公园和步道，让民众有更多休息的空间。
我还希望多办一些文化活动，丰富大家的生活，也可以通过这些文化活动让美国人更加了解我们的文化。硅谷的华人人才济济，资源丰富，我们可以走出自己的圈子，更好地融入社区。
我上有八十多岁的老母亲，下有三个不同年龄段的孩子，希望和大家一起为了创造更美好的家园，贡献自己的一份力量。
趙嬿一家（从左到右)，趙嬿、小女兒 Angelina Hong、趙嬿母親、大女兒 Ingrid Hong、丈夫 Tri Hong 和儿子 Brendon Hong (照片由趙嬿提供）
趙嬿写给华人朋友的胜选感言
各位亲爱的华人朋友们，
经过艰苦激烈的角逐，我终于在昨天当选为 Saratoga 市的市议员！在此对华人朋友们给予我的支持，表示衷心的感谢！
这次竞选结果让我感触万千。几年来的从政历程在脑海里反复呈现，酸甜苦辣，唯我自知。 从政是一条艰辛的路，做为一位职业女性、三个孩子的妈妈，我也曾经想过放弃，好好享受安逸的生活。但是做为第一代移民，我的心充满了对未来的憧憬，对美好生活的渴望和对子女未来生活的担忧，一颗感恩的心总是引导我向前。
经过多年的努力，今天终于让我有机会为我们华人争取权益的路走得更远。 在这里，首先我要感谢支持我参选的华人朋友们，是你们团结一心，放弃党派、地区差异，求同存异，为选出我们华人的代表，一致努力。 我记得，你们完成了一天的工作和家务后聚在一起，为我的参选出谋划策的身影；我记得，你们为准备参选资料那一丝不拘的眼神； 我记得，我们一起插牌走街时你们高仰的斗志； 我记得，你们电话拜票时，时而兴奋，时而无奈的心情； 我记得，我们一起修改竞选演讲时，你們字斟句酌的认真劲儿。
亲爱的朋友们，我们是一个整体在一起竞选啊，而我只是你们的代表。我们华人团结一心，共享盛举的优良品质在你们身上得到了充分的体现。对你们在帮助我竞选中所付出的财力，心力和体力，我无以回报，只有加倍努力工作，为我们华人的利益代言。
在此同时，我也要感谢那些对我还不太了解，没有投我票的朋友。是你们，让我看到自己的不足；是你们，让我看到未来努力的方向。无论如何我们希望 Saratoga 是湾区最好的城市的初心是一样的；把我们的城市建设成为更安全，更方便，更美好的愿望是相同的。 我今后的工作也希望得到你们的大力支持。让我们放下竞选时的分歧，从今天开始，让我们一起为我们的城市更加美好而共同努力。
我们华人移民美国已经有几百年的历史了，从最初的铁路华工，洗衣店老板到今天各大科技公司的精英，各行各业的建设者，我们的经济地位提高了，但是我们还没有得到相应的政治地位。我们要向其他族裔学习，团结一心，努力向上，推出我们华人利益的代言人。 同时也给我们的孩子做出表率，打下基础，让他们将来的生活比我们更好，社会地位比我们更高。
感谢这块我们落脚的土地，她使我们追求公平，正义，幸福的初衷成为可能。 这一阵子忙碌的竞选工作让我呆在家里的时间很有限，深深地觉得亏欠家人很多。但是从政的路就是这样，要一心一意走下去。
为了改变我们华人在美国的现状，为了我们孩子的未来，我愿用我微薄的力量和大家一起不断地努力，让我们和我们的后代能在美国这个美丽的家园，过着平等幸福的生活。 再次感谢大家对我的支持及厚爱！
趙嬿 敬上
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