今年年初，一名西雅图女子通过洗鼻壶将自来水注入鼻腔后，感染了罕见的食脑变形虫，多月后身亡。
图为
neti pot
，洗鼻壶

用于冲洗鼻窦、鼻腔的茶壶型产品
1月份时，这名69岁女子在Swedish医院接受了脑部手术。最开始因癫疯发作而被送往ER，医生们怀疑是肿瘤后进行了脑部CT扫描来确定病因。
CT扫描显示脑内严重出血

随后的手术中发现，这名女子并没有患上脑部肿瘤，而是感染了一种极其罕见的致命食脑变形虫，食脑虫一直存在于她的大脑中，吞噬着她的大脑细胞！当医师进行开颅手术时发现，她大脑中有一块高尔夫球大小的糊状血泥，也就是这些变形虫吞噬脑细胞的地方。
箭头指向就是变形虫
食脑虫，顾名思义会感染人类的大脑并破坏脑组织，引起颅内水肿、高压，最后导致神经瘫痪死亡，是一种致命的寄生虫！
据CDC统计，过去10年美国至少有35起食脑虫致命的案例。每年夏天都有人因为游泳感染食脑虫而致死。这种虫并不会通过吞咽伤害人体，而是通过鼻腔穿过鼻粘膜，沿着嗅神经进入大脑，最后慢慢扩散入侵中枢神经系统。
错误的灌洗鼻腔方式导致感染
在这个案例中，研究人员判定受害者很可能是
从自来水中感染了食脑虫
。受害者
没有
用
生理盐水或是无菌水
，而是用
普通过滤壶中的自来水
清洗鼻窦。

虽然大脑感染的几率很低，但使用洗鼻壶，或是其他鼻腔冲洗装置的人，只要严格遵守设备产品的官方使用指南，只是用生理盐水或无菌水，都可以完全避免感染风险。
西雅图周边淡水水源中存在变形虫
根据华州卫生部环境发言人Liz Coleman所述，在Puget Sound周围的淡水水源中可能会发现食脑虫，例如水井。
但不会出现在城市处理过的自来水中（SPU）。虽然研究人员无法测试受害者的自来水，但人们无法通过吞咽食脑虫污染的自来水感染上疾病，所以大可放心。
*由于原文并没有说明受害者使用的自来水水源源自哪里，因此唯一可以确定的是家里自来水如果是由SPU提供，不用担心水中存在食脑虫。但不管如何，绝对不要偷懒用自来水冲洗鼻腔鼻窦！
西雅图2例感染病例
目前包括这名女子在内，西雅图历史上总共有2例被证实的感染案例。在这名女子之前，2013年时就发生过由食脑虫造成的华州第一例死亡。
目前有3种食脑变形虫确定可导致致命脑部感染，西雅图受害者死于最不为人知的一种——Balamuthia mandrillaris，这种虫变形缓慢，需要数周或数月才能导致宿主死亡。另一种感染后反应比较缓慢的虫叫做Acanthamoeba spp。
记录最多的食脑虫是Naegleria fowleri，感染后短短几天内就会死亡。10月份时新泽西的一名男子在德州室内水上乐园冲浪后受感染，几天后死亡。这种虫也出现在Puget Sound水域与其他淡水资源中。
根据11月发表在杂志上的研究显示，1990年，研究人员首次意识到这种变形虫会导致人类疾病。在1974年到2016年期间，美国报告了109例变形虫，其中有90%的病例致命。
华州变暖，感染食脑虫几率上升
这些食脑虫通常在南美洲或中美洲温暖的土壤与水中成长。但西雅图女子的致命感染，使当地医生担心其他南半球疾病在温度升高的情况下向北传播，来到太平洋西北地区。随着温度升高，现在这些变形虫在华盛顿州这样凉爽的地方有更好的生存机会。
食脑虫喜爱温暖的水域，存活能力极强，甚至在水中充入浓度较低的氯都杀不死它，而且目前科学家还没有发现应对感染的有效治疗手段。
今年年中时，路易斯安那州水域就检测出食脑虫，当地卫生部用提高氯浓度的方式，努力消灭食脑虫。并要求居民暂时不要使用自来水，也不要去野外水域游泳或潜水，尤其是温暖潮湿的水域。
其实不仅仅是变形虫，到处存在的霉菌与真菌一旦感染人类大脑，都可以轻易杀死我们。MRSA（一种可以治疗的细菌感染）无处不在，但我们没有将它们注入大脑的机制。
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