2018年11月30日晚，94岁的美国第41任总统乔治·H·W·布什逝世，就在他珍爱一生的夫人芭芭拉去世之后7个多月后，他也永远离开人们。此刻，这两位为人类文明留下卓著贡献、传奇爱情的夫妻正相聚天堂，笑看人间。
      从顽强不屈的二战英雄，到休斯顿石油商圈精英，从踏入政坛竞选为国会议员，到驻联合国外交官、中情局局长，从里根总统低调平和的八年副手，到创总统历史百年纪录“转正”担任第41任总统，领导举世瞩目的海湾战争，引领和平结束冷战和核军备竞赛……这位美国历史上最长寿的总统，一位美国总统的父亲，以其顽强坚韧的意志，谦谦君子的风范，博大宽厚的为人，赢得了世人的尊敬。
       回顾他波澜壮阔的一生，他与中国的外交情缘更是让中国人民永远记住了他。
1971年，中华人民共和国恢复在联合国的合法席位时，老布什正担任美国常驻联合国代表一职。1974年，他被福特总统任命为美国驻北京联络处主任，为中美关系作出了很多努力。
选择赴任于最有挑战的中国
       1974年9月，乔治·布什被福特总统任命为美国驻华联络处主任。大公网评论布什称，他善于交际，平易近人，随遇而安。
另外，布什不是职业外交家，而是活跃于美国政坛的人物，从20世纪60年代中期弃商从政以来，当过众议员、美国驻联合国大使、共和党全国委员会主席，然后到中国任驻华联络处主任，离任后又当过中央情报局局长、副总统以至总统，成了白宫的主人。这番从政经历，使他在中国人中的知名度超过任何其他驻华大使。
       1974年8月尼克松因“水门事件”而被迫辞职下台，继任的福特总统有意让布什到英国或法国当大使，但布什却选择到当时不少美国人认为“神秘莫测”的中国，担任第二任驻华联络处主任。
1975年担任驻华联络代办处代表期间，与美国总统福特会见中国国务院领导人
      当时49岁、选择赴任中国的布什富有英雄主义的冒险精神，也颇具深邃的政治远见。
       据他自己在《布什自传》一书中说，出使英、法固然令人垂涎，但去中国更具挑战性，新中国正在崛起，美中关系在今后几年里将进入关键时期，不仅对亚洲，而且对美国和全世界都关系重大。
       他选择到中国，还有另一个原因：原来尼克松总统身陷“水门事件”丑闻之后，任命布什当共和党全国委员会主席，是利用布什的从政经验和名声，发动共和党组织的力量，为尼克松“护驾”。
       然而，这是费力不讨好的工作，使布什陷入美国政界互相攻击的交叉火力之下，备受煎熬。布什认为这一段经历是
“一场政治噩梦”。
他很想暂时离开这块是非之地，找一个清净的地方，养好自己心灵的创伤，再返美重新谋求发迹。

骑着自行车穿行与民众接近
       1974年10月21日，布什夫妇到了北京。他们住进了建国门外外国使馆区的美国驻华联络处主任官邸内，近处是联络处的办公楼。
      布什不愿过他的前任布鲁斯式的深居简出的生活，他一到北京就表现出善于交际的作风，不但与中国外交人员交往，而且在北京外交使团也颇为活跃，主动拜会一些驻华使节，并出席他们组织的各种活动。
  1974年,老布什与他的妻子芭芭拉骑自行车经过北京天安门。当时的老布什任美国驻中华人民共和国联络处主任期间，经常与妻子骑自行车在北京的大街小巷穿行。
       一开始布什外出坐的是豪华的克莱斯勒轿车，不到一个月他就骑上了自行车。在风沙大的日子，他也戴上口罩，像许多中国人一样，穿行在北京的大街小巷之间，接近中国的普通百姓。
       他喜欢打网球，是国际俱乐部网球场上的常客，因此与国际俱乐部的陪打球员交上了朋友。后来又有机会与喜欢打网球的中国领导人万里对打，两人成了球友。
       每到星期日，布什夫妇都到崇文门教堂做礼拜，同阚学卿牧师和许多中外教友一起诵经祈祷。布什和夫人芭芭拉开始学习中文，芭芭拉对中国的艺术、绘画和建筑很有兴趣。
      平时布什夫妇和他们从美国带来的小狗“费雷德”一起生活，过节或暑假时则把亲友和孩子们接到北京来过。
      1975年过圣诞节时，芭芭拉飞回美国与孩子们团聚，布什则把母亲和一个姨妈请到北京过。1975年夏天，布什的儿子乔治、尼尔和马文，以及女儿多萝西都到北京过暑假，女儿多萝西在8月18日生日那一天在北京的崇文门教堂接受了洗礼。
1975年12月7日，布什离任驻北京联络处主任一职，返美于1976年1月30日起，担任了两年美国中情局局长。1989年成功竞选担任美国总统之后，他曾多次访问中国。
在担任总统一个月后的1989年2月，老布什对中国进行访问，他成为自20世纪70年代以来，首位就职不久即访华的美国总统，受到中国民众的热情欢迎：
1989年2月25日，老布什访问中国，在天安门广场上向中国人民挥手致意
1989年2月25日，北京钓鱼台国宾馆，老布什总统获赠一辆飞鸽牌自行车
1996年9月5日，中南海的亲切会见
“北京烤鸭”是最爱
      作为美国总统，老布什与中国的情缘颇为深厚。出任美国驻中华人民共和国联络处主任期间，老布什与夫人芭芭拉时常骑着自行车穿梭于北京城的街道胡同见，寻觅中国佳肴。
       回到美国后的老布什对于中国美食依然念念不忘，北京烤鸭则是他的最爱。在小布什的总统任内，两代布什总统与家人时常会到华盛顿附近的一家北京饭店“打牙祭”，而北京烤鸭则是每顿必点佳肴。
 东欧剧变之后的特殊年代中，与中国密切相关的一项重大法案——《1992年中国学生保护法案》获得美国国会跨党派压倒性的通过。1990年，老布什总统签署了第12711号总统令（Executive Order 12711），其中规定的“暂时禁止将中国国民驱逐出境”成为永久性条款。
退休后，老布什曾于2003年、2006年、2008年多次应中国人民对外友好协会之邀来华访问。
      2000年3月，老布什(左)和妻子芭芭拉在北京的一家医院看望患有“唇腭裂”的小朋友。
2008奥运期间，美国前总统老布什在北京秀水街购物
      2009年，美国休斯敦地区华侨华人在庆祝60周年国庆的晚宴上，还把“2009年杰出中国之友奖”授予老布什夫妇，表彰他们30多年来为促进中美关系发展所作出的杰出贡献。
       因行动不便，老布什夫妇特地录下5分钟获奖感言的录像，由他们的儿子尼尔·布什带到现场播放并领奖。当时，老布什表示，希望还能再次访问中国。
       作为唯一曾被派驻过中国的美国总统，他为中美关系所做的积极贡献奖将名垂青史。  （来源：亚特兰大华人网、彭博社等综合报道）
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