密西西比三角洲是美国相对穷困地区之一。在一个多世纪前，这里曾吸引一波中国人来此定居，并逐渐站稳脚跟，最终形成一个“独立世外”的特殊华人聚居区，他们被称为“三角洲华人”。
   据美国《纽约时报》报道，26岁的安德鲁•龚和28岁的伊曼纽尔•韩都是亚裔美国人，两位摄影师决定一起做一个项目——拍摄和采访有中国血统的密西西比州人。他们通过拍摄，了解到密西西比河三角洲华人鲜为人知的故事。
富饶土地华人夹缝求生
  密西西比三角洲是一片富饶的土地，这里孕育出一望无际的棉田、旷郁的蓝调音乐，曾充斥着种族歧视以及黑人的血泪。在20世纪，他们中还有一个鲜被提及的群体：华裔美国人。他们在白人与黑人的夹缝间求生存，上百年来扎根于此。
   25岁的泰勒·庞在州农业部工作，生活在约有1500人口的城市马克斯，是那里仅剩的几个华人居民之一。近几十年，工业机械化和经济衰退使密西西比三角洲陷入困境，就业机会匮乏，越来越多的人选择离开。据粗略统计，生活在三角洲的华人从上世纪70年代的几千名已经减少到500名左右。
   泰勒·庞家有一个农场，他和父亲一起经营，种植棉花。“我是家里的第四代农民，我想把这个传统延续下去。但你要说哪里有钱就去哪里，我也能理解。”泰勒·庞认为，这里确实没什么机会，仍留在密西西比三角洲的华人不是农民，就是教师或从事医疗。泰勒·庞并不觉得自己与中国血统有很强的联系，他形容自己是“被困在亚裔身躯里的白人”。不过，华人社区如果举办聚会之类的活动时，他也会参与。
   中国移民刚来时在种植园劳作。但很快，华人便离开了种植园，开始自己创业经营杂货店，并且靠薄利多销和热情服务赢得了黑人社区的欢迎。在三角洲地区较大的城镇格林维尔，极盛之时，四万多的人口规模，华人开的杂货店就多达50余家。三角洲的大多数城镇里80%都是非洲裔美国人。
“不让中国人住这里！”
   雷蒙德·黄就是在杂货店里长大的。他的父亲15岁时从广东移民过来，到这里后跟其他华人一样开始经营杂货店。
  “我认识的每个（华）人，都是在杂货店长大的。我们会数钱的时候就开始去柜台工作了。店里各种食品和生活物品应有尽有，但没有任何是从中国来的，除了店主人。”雷蒙德·黄如今任教于三角洲州立大学。在成长过程中，雷蒙德·黄时常会听到种族性辱骂，但他都置之不理，直到他的家庭遭遇到一次最严重的种族歧视。  
   那时，他的父亲看中一幢位于白人社区的房子，并决定购买。但社区的白人居民明确地宣称——不让中国人住这里。当他们准备迁入时，居民们开始往车道上扔瓶子，到处都是玻璃碎片。
   “我父母决定不搬家了，因为他们担心我们会受伤。”黄家最后在自家杂货店后建了一所住屋，一家六口就挤在这几间房里生活。
   随着时代变迁，连锁超市逐渐成为新的商品采购选择，很多华人经营的杂货店都渐渐关闭，雷蒙德·黄家的杂货店也转让给了别的华人继续经营。现在，格林维尔城中到处可见关门的杂货店。
遭遇歧视后重拾“中国遗产”
   在密西西比州格林维尔，莱恩·关与肖恩·关兄弟俩的父母也靠开杂货店赚钱。他们的父母是70年代从香港移民过来的。这个社区有许多人保留了他们家族的中国文化元素，在他们与家人朋友常有的聚会中，也往往有中国菜。
   莱恩·关是德尔塔州立大学的学生，在成长的过程中，他遭遇了很多歧视。“我一直处于被孤立的状态。为了交朋友，我不得不去迎合别人，没办法做真正的自己。”莱恩想要重新找回丢失的那部分“中国遗产”，只要有机会，他就会为他的中国血统辩护，并努力让其他人了解他的中国身份。
   莱恩很希望家人能搬离三角洲，“中国人很容易成为目标，他们知道我们不会反击。我的祖父就死于一次抢劫，他在交出钱后还是被枪杀了。”虽然莱恩对其他城市更感兴趣，但他毕业后还是想留在家乡，他觉得与家人在一起更重要。
杂货店里长大的华人基督徒
   密西西比州克拉克斯代尔，周瑞林和周春莉夫妻俩都在密西西比三角洲出生长大。退休后，他们选择回到家乡生活。周瑞林曾在美国国家航空航天局工作，担任月球任务的太空工程师。他身后墙上挂着的都是工作时获得的各项奖章和荣誉。
   和许多华人一样，周瑞林和周春莉从小也是在父母开的杂货店里长大。“当你个子高到可以看到柜台的时候，你就可以做很多事情。我们会坐进购物车里，另外的孩子当司机，然后把购物车推到房子外面去玩；或者扮演交通警察，拿出黄色、绿色、红色的果汁软糖作为信号灯。这些回忆对我来说很有趣。”
   周瑞林和周春莉都是基督教徒，在教会里非常活跃。上世纪40-50年代，在中国人还没有完全融入当地社会时，教会为他们提供过很多帮助，比如开设英语课。渐渐的，教会生活就成了华人社区的重要组成部分，许多人会去教堂做礼拜，或者一起打麻将。 
   周瑞林一家都是橄榄球迷，在他们看来，观看密西西比大学和密西西比州立大学的橄榄球对抗赛是家里的大事，他们会分别坐在看台的两侧，以确保支持不同队伍的家庭成员之间能够和平相处。“我女儿支持密西西比大学，儿子支持密西西比州立大学。过去我们常常坐在一起看比赛，但觉得不好玩。”周瑞林说。 
   周瑞林夫妇很喜欢南方的生活，感觉非常自在。他们的很多亲戚朋友也住在附近，闲暇时大家会一起聚会。
第一位华人市长
   在密西西比三角洲对华人具有种族偏见的几十年历史里，有三位华人冲破藩篱成为城镇的市长，被当地社会所接受。拉克·荣就是其中之一，他是密西西比州斯勒吉的第一位华人市长。他之所以竞选市长，是因为这是解决他住的地方附近道路损坏的唯一办法，他想获得资金来修路。
   拉克·荣是一个非常有公民意识的人，他会积极融入社区，主动和白人打交道，遭遇歧视时，他就把注意力集中在工作上。
华人社区的墓园
   一百年间，华人在种族隔离的大环境下相依为命求生存，形成了紧密的社区关系。而在大城市，比如纽约、旧金山和洛杉矶等，华裔很多，社区数量密集，纽带却没这么明显。
   这种独特的紧密关系，让摄影师龚和韩觉得特别温暖，“尤其是在这样一个你没想到会有大量亚裔或华裔美国人的地方。”密西西比州格林维尔有华人社区的墓园。墓园始建于1931年，不仅安葬格林维尔的中国人，也安葬来自三角洲其它城镇的中国人，目前大约有300名中国人安葬在这里。
   如今，当地的华裔群体已经步入老龄化，大部分高中生毕业后便定居别处。这是三角洲华人长久以来的写照：努力工作，把孩子送到大学读书，然后看着他们远走高飞。但分散各地的三角洲华人及其后裔仍维持着血浓于水的关系，这种态度始于老一辈的中国人，并逐渐渗透到年轻一代，一直延续到今天。
（来源：万维读者，纽约时报中文网，原文有删节，图文版权归作者所有）
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