来自墨西哥的合法移民Laura Peniche(右)带着子女，却不敢申请政府福利，担心申办绿卡受阻。(美联社)
劳拉‧潘尼契(Laura Peniche)过去一年财务拮据，她在丹佛四处找教会领取免费食物喂养三个子女，却不敢申请粮食券；数周前她获得入住市政府减租公寓的机会，也忍痛拒绝，宁可省吃俭用每个月多付几百元房租。
因为她听说，移民若使用政府福利，以后会拿不到绿卡。
美联社报导，川普政府已提议改变现行法规，把这种传言变成法律条款；移民团体担心，这是试图限制贫穷移民，并使移民不敢使用他们或家人需要的社会服务。
34岁的潘尼契少女时期从墨西哥来到美国，并获童年抵美缓遣计画(DACA)保护；她的三个子女都在美国出生，而她希望有一天能够拿到绿卡，因此不愿冒险使用任何政府福利，甚至考虑不让孩子参加由政府资助的学前计画。
国土安全部提出的建议，重点在于申请绿卡的移民，是否可能成为仰赖政府福利的“公共负担”；1999年施行至今的准则，将其定义为主要靠现金补助、补充安全收入(SSI)，或由政府支持获得长期疗护的人。
新建议主张把“公共负担”的定义，改为可能在任何时候获得公共福利的人，福利范围也扩及粮食券、协助贫民的医疗补助计画(Medicaid) 、住房援助和联邦医疗保险药物福利 (Medicare Part D)。
政府说，每年申请绿卡的平均54万4000人，约有38万2000人应接受这种审查；不过，难民或寻求庇护者将获豁免，新法也不会追溯引用。
国安部说，这是为了加强确保申请移民的人不会依赖公共资源，能够靠自己的能力，以及家人、赞助者和民间组织的资源维持生活所需。
“美联社”分析人口普查资料后发现，尚未入籍的低收入移民，使用Medicaid、粮食券、现金补助和社会安全金的比率，低于生在美国的类似低收入者。事实上，许多移民根本没有资格获得公共福利。
移民在领取福利的人中占有的比率大致有限，例如，Medicaid受益者有87%以上生在美国，未入籍移民占6.5%。领取粮食券的人也有85%以上生在美国，未入籍移民占8.8%。
来源：世界日报编译黄秀媛
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